Flat Earthers: Conspiration à l’échelle mondiale

Les croyances des terrestres plates vont bien au-delà de la forme de la planète.

Vue de la station spatiale internationale, prise par l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Samantha Cristoforetti et publiée sur les réseaux sociaux le 30 janvier 2015.

Source: domaine public (NASA / ESA / Samantha Cristoforetti)

Dans la foulée d’un blog de Psych Unseen de l’année dernière intitulé «Flat Earthers: croyance, scepticisme et dénialisme», j’ai depuis interviewé plusieurs médias sur le sujet. Voici la transcription intégrale d’une de ces interviews récentes:

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► Comme vous l’avez noté dans votre récent article paru dans Psychology Today , nous pouvons dire différentes choses lorsque nous parlons de «croyance». Dans quel sens les terriers plats «croient-ils» réellement que le monde est plat?

En effet, il a été avancé, en philosophie et en psychologie, qu’il existe des types de croyances qualitativement différents. Par exemple, il y a la foi – choisir de croire en quelque chose en l’absence de preuves – et la croyance basée sur des preuves objectives, observables et reproductibles, dans la tradition de la méthode scientifique. Bien souvent, les choses ne sont pas si simples: les penseurs du complot se considèrent souvent comme des croyants fondés sur des preuves scientifiques, mais ils sont fortement influencés par un parti pris de confirmation au service de la foi. . Cela permet d’éliminer de vastes connaissances scientifiques établies dans le processus de “recherche de la vérité”.

Au-delà des tentatives de catégorisation des croyances en types, d’autres modèles suggèrent que les différences de croyances ne sont pas tant qualitatives que quantitatives, différant par le degré selon des dimensions telles que la conviction ou la préoccupation. Ou dans la mesure où nous sommes influencés par différents biais cognitifs. Je pense que beaucoup de ceux qui s’identifient aux Flat Earthers, en particulier ceux qui apparaissent en ligne ou dans les interviews avec les médias (par exemple, Kyrie Irving), ne sont pas aussi convaincus qu’ils semblent l’être à première vue. Ils peuvent ou non croire en une terre plate, mais s’associent plutôt à l’attitude générale croissante selon laquelle nous devrions interroger les faits à chaque instant et faire confiance à nos intuitions. Cela dit, il y a certainement des Terres Plates qui croient vraiment, avec des niveaux de conviction élevés, que la Terre est plate. Certains des exemples les plus connus sont littéralement en train de faire carrière, mais nous devons nous demander si certains d’entre eux, comme Alex Jones d’InfoWars, sont essentiellement des artistes de la performance qui profitent de la promotion de conspirations et qui parfois influencer les autres à devenir de vrais croyants.

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► Il semblerait que le simple fait de rassembler des preuves pour réfuter l’idée d’une terre plate ne suffit pas – car ce que nous verrions comme une preuve, un individu à plat rejetterait. Est-ce une déclaration juste?

Beaucoup de croyances que nous détenons sont notoirement résistantes aux contre-arguments. C’est, par définition, le plus vrai des délires que l’on voit dans les troubles mentaux comme la schizophrénie, mais l’étanchéité à la raison fait partie de la foi religieuse et d’autres types de croyances normales. Avoir une «flexibilité cognitive» – la capacité à apprécier différentes perspectives et à trouver un terrain d’entente – est mentalement sain, mais ce n’est pas nécessairement une qualité que la plupart des gens possèdent à la pelle.

L’année dernière, j’ai été interviewé pour un documentaire sur Flat Earthers intitulé Behind the Curve , qui a récemment été présenté en première au festival Hot Docs à Toronto. Pendant une partie de l’interview qui s’est terminée sur le sol de la salle de découpe, j’ai fait remarquer que j’aimerais voir un Flat Earther acheter un ticket SpaceX pour “voir par lui-même”. Mais je devais être d’accord lorsque les réalisateurs se demandaient si certains Terriens immondes rejetteraient même cette expérience personnelle. En effet, si vous regardez en ligne, vous verrez que certaines personnes suggèrent que l’atmosphère de la Terre agit comme une lentille sphérique qui donne l’illusion de la courbure.

Sans céder trop de choses dans le film, je pensais que les réalisateurs avaient fait un excellent travail en montrant comment certains Flat Earthers réalisaient des expériences légitimes pour tester leur hypothèse et comment ils réagissaient lorsque les résultats ne correspondaient pas à leurs théories. Une autre révélation intéressante du film est qu’il ya des désaccords importants entre les célèbres Flat Earthers et, dans quelques cas, ces désaccords ont conduit à des accusations selon lesquelles l’un ou l’autre des Flat Earthers serait en réalité une taupe de la NASA. Il y a donc certainement une qualité parmi les Terriers à plat de pouvoir réfuter tous les contre-arguments potentiels.

Carte de la Terre carrée et fixe (1893)

Source: Domaine public (Orlando Ferguson)

► Si les terres rondes et les terres plates ne peuvent même pas se mettre d’accord sur ce qui compte comme preuve, y a-t-il quelque chose à faire? Il semble que cela pourrait être une impasse automatique.

Une chose à garder à l’esprit à propos de Flat Earthers est que la croyance fondamentale n’est pas seulement de savoir si la terre est ronde ou plate. Croire que la Terre est plate exige la conviction supplémentaire que nous sommes tous délibérément menti, non seulement par la NASA qui, selon elle, a organisé l’atterrissage lunaire, mais potentiellement par tous les gouvernements, organisations scientifiques et astrophysiciens légitimes de la planète. . Ainsi, les Flat Earthers se situent bien dans les limites plus grandes de la pensée du complot.

Bien que beaucoup de choses aient été écrites sur les origines et les biais cognitifs qui sous-tendent la réflexion sur le complot, il y a eu beaucoup moins de recherches sur la manière de modifier efficacement ces croyances. Il existe des preuves que les croyances peuvent être renforcées par l’appartenance à un groupe, ce qui est particulièrement facile en ligne lorsque les théories du complot sont alimentées par des “préjugés cognitifs sur les stéroïdes”. Sachez que la discussion générale et la réfutation des «sources officielles» peuvent légitimer la pensée du complot plutôt que la freiner, ce qui entraîne une plus grande «polarisation de groupe» par le biais de ce que l’on appelle «l’effet de retour». été remis en cause dans des recherches récentes).

Au niveau individuel, pour modifier les systèmes de croyance avec succès, il faut généralement interagir avec des personnes ayant des croyances différentes, tant que le but de cette interaction n’est pas de débattre. En d’autres termes, changer les «cœurs et les esprits» ne devrait pas avoir pour but de convaincre l’autre partie. Cela ne fonctionne pas en interaction sociale et cela ne fonctionne pas cliniquement en psychothérapie. Au lieu de cela, les discussions devraient commencer par une écoute empathique et la validation de certaines des prémisses fondamentales qui sous-tendent la pensée conspiratrice. Par exemple, nous pourrions convenir qu’accepter tout ce que nous apprenons à l’école à première vue n’est pas nécessairement le meilleur moyen d’apprendre la vérité. À partir de là, travailler ensemble pour évaluer les preuves tout en prenant en compte d’autres perspectives et explications alternatives, comme nous le faisons en thérapie cognitivo-comportementale, peut atténuer l’intensité des croyances. Du point de vue clinique, c’est cette intensité, plutôt que le contenu de la croyance, qui nous pose le plus souvent des problèmes en influençant nos actions de manière potentiellement néfaste et devrait donc être la cible d’interventions.

► Y a-t-il une sorte de lien entre le rejet de la science dominante et la pensée conspiratrice?

Les théories du complot impliquent par définition le rejet des faits et des preuves conventionnels. Parfois, cela est lié à la science (comme avec les Flat Earthers) et parfois pas (comme avec les théoriciens du complot d’atterrissage sur la lune). Ce qui est intéressant, c’est que la pensée du complot n’est pas associée au manque d’éducation et que les théoriciens du complot se considèrent souvent comme des sceptiques au sens scientifique du terme. Mais dans la pratique, ils utilisent souvent le contraire de la méthode scientifique, en commençant par une intuition, puis en passant au crible les informations pour les confirmer et en rejetant le consensus scientifique dans le processus. Nous sommes tous sensibles à ce genre de biais de confirmation, mais cette façon de chercher la vérité n’est pas la science ou le scepticisme, son déniisme et sa pseudoscience.

Nous savons que malgré ce que nous imaginons, les gens normaux ne pensent souvent pas très rationnellement. La méthode scientifique est une manière validée de contourner les préjugés personnels dans la recherche de faits. Cela suggère que l’amélioration de l’enseignement des sciences de base à partir de l’école primaire pourrait très bien constituer une approche à long terme pour réduire la réflexion sur le complot, en particulier lorsque cette réflexion est contraire aux faits scientifiques.