Il semble que la maladie d'Alzheimer est souvent confondue avec d'autres démences. Nous pourrions parler de perte de mémoire chez un parent, par exemple, en tant que maladie d'Alzheimer alors que nous ne sommes pas vraiment sûrs de ce que c'est réellement. D'une certaine manière, le terme a acquis un statut quelque peu piétonnier, le slogan omniprésent que nous choisissons pour décrire une période momentanée (à mi-vie, par exemple) d'oubli de quelque chose. Bien sûr, la maladie d'Alzheimer est bien plus qu'un oubli momentané (ou l'ennuyeux mi-vie de l'oubli).
Je me demandais si notre utilisation générale du terme «Alzheimer» posait un problème, en particulier lorsqu'il s'agit de différencier la maladie réelle des autres formes de démence – quand il s'agit de traitement, de pronostic, d'attentes?
Les soignants et les patients doivent-ils être en mesure de savoir comment les types de perte de mémoire diffèrent, car la thérapie pharmacologique ou d'autres thérapies peuvent varier? Ou que leurs rôles dans le soin d'un être cher – les interventions qu'ils pourraient avoir besoin de prendre – pourraient être différents entre les deux?
Dr Barry Rovner , un professeur, dans les départements de psychiatrie et de neurologie à l'hôpital Jefferson pour les neurosciences, à Philadelphie, PA, a pris ces questions (et beaucoup, beaucoup plus) à cœur. Les chercheurs ont récemment reçu une subvention de 2,6 millions de dollars du National Institute of Health pour étudier si une participation accrue aux activités cognitives, physiques et / ou sociales prévient le déclin cognitif chez les Afro-Américains âgés ayant une déficience cognitive légère ( MCI) Le Dr Rovner, avec le Dr Robin Casten, Ph.D., seront les principaux chercheurs pour l'étude.)
Au cours des prochaines semaines, je partagerai ses idées – il est doué pour traduire des sujets complexes dans un langage que nous pouvons tous comprendre – sur le diagnostic, les médicaments, les spécialistes, ce que les familles devraient attendre de leur médecin et les tests génétiques liés à la maladie d'Alzheimer.
Quand il s'agit d'un diagnostic précis, voici quelques éléments à garder à l'esprit si vous soupçonnez un parent a une perte de mémoire, et pourquoi un diagnostic précis est important.
"Chez les personnes âgées qui ont une mémoire progressive et progressive et d'autres pertes cognitives qui interfèrent avec le fonctionnement quotidien, la cause est le plus souvent due à la maladie d'Alzheimer (MA). Néanmoins, d'autres causes de démence (c.-à-d. Une perte de fonction cognitive qui altère la mémoire, le langage, la fonction exécutive (p. Ex. Résolution de problèmes), la fonction visuospatiale et les incapacités) comprennent les maladies cérébrovasculaires (c.-à-d. Démence corporelle, démence frontotemporale, maladie de Parkinson, hydrocéphalie à pression normale, dépression, effets indésirables des médicaments et états pathologiques tels que l'hypothyroïdie et la carence en vitamine B12. Cependant, AD n'est pas souvent diagnostiqué par erreur lorsque l'une de ces autres conditions est présente. Il est néanmoins important que les aidants connaissent les causes possibles de la démence et demandent à leurs médecins comment ils sont arrivés à un diagnostic de la maladie d'Alzheimer.
"Un diagnostic précis est important car les différentes conditions ont des implications thérapeutiques différentes. La dépression, l'hypothyroïdie et la carence en vitamine B12 doivent être traitées avec des médicaments appropriés. Les médicaments inutiles doivent être arrêtés. Les facteurs de risque d'AVC doivent être gérés. Les traitements actuels de la MA peuvent aider les patients atteints de démence à Parkinson, de démence à corps de Lewy et de démence due à une maladie cérébrovasculaire. Les données probantes à l'appui de l'utilisation de ces médicaments pour ces dernières conditions, cependant, ne sont pas solides comme avec AD. Les soignants des personnes diagnostiquées avec l'un de ces syndromes de démence font face à des problèmes de soins similaires. Par exemple, une enquête nationale récente menée auprès de 524 aidants informels a révélé que l'augmentation de la perte de mémoire, la confusion (manque de cohérence ou de clarté de la pensée) et les risques pour la sécurité constituaient les plus grandes préoccupations des soignants. Une ressource familiale précieuse pour répondre à ces préoccupations est la Journée des 36 heures par Nancy Mace et Peter Rabins.
Ce qui m'a conduit à mon autre question, en ce qui concerne le diagnostic: la maladie d'Alzheimer peut-elle vraiment être diagnostiquée lors d'une autopsie?
Selon le Dr Rovner: "Bien qu'aucun test de diagnostic ne soit actuellement disponible avec une précision de 100% pour la MA, les médecins expérimentés peuvent correctement diagnostiquer la MA environ 90% du temps. Cela arrive quand le médecin:
«1) obtient des antécédents de déclin cognitif progressif, selon lesquels les membres de la famille déclarent également que les capacités fonctionnelles d'une personne ont diminué (p. Ex., Gérer les finances, préparer les repas, prendre des médicaments avec compétence),
2) démontre des preuves objectives de déficits cognitifs, en particulier dans la mémoire "à court terme",
3) ne trouve aucun signe neurologique suggérant une autre affection (p. Ex. Maladie de Parkinson, accident vasculaire cérébral), et
4) ne voit aucune anomalie sur les études d'imagerie cérébrale (par exemple, tomodensitométrie ou IRM) et des tests de laboratoire qui indiqueraient une condition alternative. "
"Un nouveau développement passionnant est les biomarqueurs qui indiquent la présence d'une pathologie AD sous-jacente. Ces tests sont maintenant utilisés pour augmenter la précision du diagnostic dans les projets de recherche, mais ne sont généralement pas utilisés pour diagnostiquer les individus dans la communauté. Ces tests reposent sur des analyses du liquide céphalorachidien pour mesurer les taux de bêta-amyloïde et de la protéine tau, qui s'accumulent dans le cerveau de la MA. De nouveaux examens de TEP qui révèlent la présence d'amyloïde dans le cerveau suggèrent qu'un jour, nous aurons des tests qui indiquent une pathologie de la maladie, peut-être avant même que quelqu'un ait développé des symptômes. "
