L’annonce semestrielle en 2018 d’une nouvelle augmentation de la prévalence de l’autisme est pratiquement devenue un nouveau rite du printemps. Au début du millénaire, le taux de TSA déclaré par les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis était de 1 sur 150 et ce taux est resté stable en 2002. À partir de 2004, des augmentations ont été annoncées tous les deux ans 1: dans 125 en 2004, 1 sur 110 en 2006, 1 sur 88 en 2008, 1 sur 68 en 2010 et 2012. La semaine dernière, les données pour 2014 ont été annoncées, avec une autre augmentation à 1 sur 59. Il est intéressant de noter que Les données de prévalence des CDC sont basées sur les enfants de 8 ans, de sorte que les données de 2014 (annoncées en 2018) concernent les enfants nés en 2006. [1] Que se passe-t-il dans le monde? Pourquoi les taux d’autisme signalés continuent-ils d’augmenter? Et continueront-ils à augmenter malgré les nouveaux programmes conçus pour détecter et traiter l’autisme à un âge toujours plus jeune?
Bien que les scientifiques n’aient pas encore découvert ce qui cause l’autisme, un certain nombre de causes proposées ont été réfutées. Par exemple, l’opinion répandue selon laquelle les vaccins RRO provoquent l’autisme n’est plus une «cause» tenable et l’article qui présentait à l’origine les «vaccins à l’autisme» découverts par Andrew Wakefield a été retiré dans des circonstances scandaleuses [2], [3]. dans l’autisme ne peut pas être dû au thimérosal non plus, un conservateur à base de mercure pensé pour causer l’autisme qui a été retiré des vaccins à partir de 2000. Si le thimérosal causait l’autisme, nous nous attendions à ce que le taux diminue avec cette forme de mercure. Malgré cela, le point de vue selon lequel les vaccins causent l’autisme persiste et certains affirment que l’autisme est devenu une raison de craindre les vaccinations [4]. Et, bien sûr, le taux d’autisme ne cesse d’augmenter.
Mais savoir ce qui ne provoque pas cette augmentation ne permet pas de comprendre pourquoi les chiffres continuent d’augmenter, et ils augmenteront probablement encore plus rapidement, peut-être même plus rapidement. Certes, il existe un consensus scientifique selon lequel au moins une partie de l’augmentation peut être attribuée à un diagnostic plus précis. Et il est certainement probable que le taux réel augmente à mesure que les progrès de la science médicale permettent à de plus en plus de bébés de survivre à des maladies graves. Il est possible que certains de ces bébés, y compris ceux nés très prématurément, puissent développer l’autisme par la suite. Bien entendu, la grande majorité de ces bébés «à risque» ne développent pas d’autisme.
Mais une autre contribution possible à l’augmentation signalée est peut-être une conséquence involontaire de repérage précoce à un âge précoce et précoce, alors qu’il est beaucoup plus difficile de faire la distinction entre l’autisme, d’autres handicaps tels que comme parler en retard. En 2010, l’American Academy of Pediatrics a recommandé le dépistage universel de l’autisme aux États-Unis, même si la précision et la stabilité du diagnostic d’autisme chez les enfants de deux ans étaient inconnues. Les parents et les pédiatres réfèrent souvent les enfants de deux ans aux tests d’autisme lorsqu’ils parlent en retard. Bien que parler tardivement soit effectivement un symptôme de l’autisme, la très grande majorité des enfants qui parlent en retard n’ont pas l’autisme [5]. Les cliniciens qualifiés peuvent faire la distinction entre l’autisme et d’autres formes de conversation tardive chez les enfants de deux ans. D’autre part, on ne peut s’empêcher de se demander si une partie de l’augmentation est due au fait que de plus en plus de jeunes de deux ans qui parlent tard sont identifiés comme étant autistes. Après tout, un enfant de trois ou quatre ans qui tourne, ignore les commandes verbales, se fie aux routines et fait des crises, tous des symptômes de l’autisme. Mais beaucoup de deux ans qui n’ont pas d’autisme font ces choses. En fait, on pourrait soutenir qu’il s’agit d’un comportement assez typique lors des «deux terribles» [6], dont les enfants en bas âge ne tardent pas à sortir.
Bien sûr, tous les parents d’enfants qui parlent tard doivent s’assurer que leur enfant est dépisté pour autisme – et toutes les autres conditions cliniques associées aux discussions tardives: troubles de la parole, troubles du langage, déficience auditive et déficience intellectuelle. les enfants n’ont aucun handicap5. Mais ne renoncez jamais à l’évaluation simplement parce que les chances sont favorables qu’un enfant qui parle tard ne soit pas atteint d’autisme.
Mais soyez également prêt pour une augmentation encore plus spectaculaire de la prochaine série de «données sur l’autisme» et une augmentation énorme de l’incidence rapportée en 2020 et au-delà, car les dernières données de 2018 n’incluent pas les enfants 2 lorsque les nouvelles directives pour le dépistage des enfants de deux ans ont été initiées. En d’autres termes, les données nationales concernent l’autisme chez les enfants de huit ans, mais ne sont rapportées que quatre ans après la huitième naissance d’une cohorte de naissance. L’augmentation de cette année est basée sur les enfants qui ont eu huit ans en 2014 et sont donc nés en 2006. Les données de 2020 concerneront les enfants nés en 2008, puis seront considérés comme des enfants de deux ans en 2010. Ils atteindront huit ans en 2016 et seront rapportés dans les données nationales en 2020. Par conséquent, il est facile de prédire que le taux doublera ou peut-être même davantage car 1 enfant sur 10 parle en retard, alors que les données actuelles sur l’autisme indiquent un taux de 1 sur 59. Et, comme mentionné précédemment, comme presque tous les enfants de deux ans présentent certains «symptômes» de l’autisme, il est probable qu’au moins certains de ces enfants seront inclus par erreur dans les données sur l’autisme et augmenteront les taux de façon astronomique.
De meilleures données sont nécessaires pour pouvoir suivre des taux d’autisme plus précis. Et plus important encore, les États-Unis peuvent mieux déterminer si les efforts visant à réduire l’autisme par une identification précoce et une intervention précoce sont efficaces. Bien sûr, il est extrêmement important que des mesures plus précises de l’autisme soient développées chez les enfants de deux ans et que les cliniciens soient mieux formés sur la manière de distinguer l’autisme des autres handicaps en deux ans qui parlent en retard mais ne souffrent pas d’autisme.
[1] Trouble du spectre autistique. Données et statistiques. (2018). Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/data.html consulté le 4.29.2018.
[2] Les éditeurs de The Lancet. Commentaire: RETRACTION: -Hyperplasie lymphoïde-nodulaire, colite non spécifique et trouble envahissant du développement chez l’enfant. The Lancet. 2010; 375 (9713): 445. Consulté le 05/08/2018.
[3] Godlee, F., J. Smith, Marcovitch, l’article de H. Wakefield établissant un lien entre le vaccin ROR et l’autisme était frauduleux. BMJ. 2011; 342: c7452. Accédé le 25/01/2018.
[4] Dachel, A. (2014). La grande dissimulation de l’autisme: comment et pourquoi les médias se situent devant le public américain. Skyhorse Publishing, Inc.
[5] Camarata, SM (2014). Les enfants qui parlent en retard: un symptôme ou une étape? MIT Press.
[6] Camarata, S. (2017). Le parent intuitif: pourquoi est-ce la meilleure chose pour votre enfant? Manchot.
