Beaucoup d'entre nous connaissent le fardeau émotionnel que la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies démentielles ont sur les patients et les familles, mais que savons-nous du fardeau financier? Un rapport récent dans le New England Journal of Medicine a examiné le coût de prendre soin des personnes atteintes de démence. Non seulement les coûts sont dramatiques, mais la nature de ces coûts et ceux qui en paient le prix donnent à réfléchir.
En dollars de 2010, le coût associé au traitement et aux soins de la démence est estimé entre 42 000 $ et 56 000 $ par personne par année. Étant donné qu'environ 15% des personnes de 70 ans et plus sont atteintes de démence, le coût total aux États-Unis est étonnant de 157 à 215 milliards de dollars par année. De ce total, l'assurance-maladie couvre seulement environ 11 milliards de dollars.
Pourquoi si cher? Plus de 75% du coût par personne implique des frais de soins infirmiers à domicile ou de soins à domicile. Dans l'ensemble, les soins infirmiers à domicile représentent environ 25% du coût total. Environ 50% du coût implique des soins à domicile. Ce chiffre découle soit du coût réel du paiement des soins à domicile formels, soit du coût de la perte de salaire pour les membres de la famille ou les amis afin de prodiguer des soins à une personne démente vivant encore à la maison. Nous soupçonnons que plusieurs sont personnellement conscients des coûts financiers et émotionnels liés à la prestation de soins à un parent ou à un grand-parent. La prise en charge de la démence est un aspect du "sandwich" de la soi-disant "génération sandwich".
Les coûts liés à l'assurance-maladie représentent environ 2 700 $ du coût annuel d'environ 50 000 $. Pourquoi si bas? Les coûts couverts par Medicare impliquent des services médicaux directs. Les factures d'hôpitaux et de médecins résultant de la démence représentent un pourcentage relativement faible du coût total de prise en charge des personnes atteintes de démence. Par conséquent, bien que Medicare et / ou d'autres assurances médicales couvrent la majorité des frais d'hôpital et de médecin, ces factures représentent seulement 5-6% des coûts totaux.
La plupart des factures de soins infirmiers ne sont pas couverts par Medicare ou d'autres polices d'assurance médicale de tiers. Si une personne a besoin de soins à domicile à long terme, les coûts (environ 80 000 $ par année) sont payés à même les fonds personnels sauf si une personne a souscrit une assurance très spécifique appelée assurance de soins de longue durée. Une fois que les économies personnelles sont entièrement épuisées (c.-à-d. Que toutes les économies d'une personne ont disparu), Medicaid aide à payer les coûts des maisons de soins infirmiers. Cependant, il peut être difficile de trouver un lit subventionné Medicaid dans une maison de soins infirmiers de haute qualité.
Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet? La bonne nouvelle est que beaucoup de progrès sont réalisés dans la compréhension de la physiopathologie et de l'histoire naturelle des démences. On sait maintenant que les changements pathologiques dans le cerveau associés à la démence d'Alzheimer commencent au moins 15 ans avant l'apparition de symptômes visibles. Ainsi, la possibilité de retarder l'apparition de la maladie d'Alzheimer clinique est un objectif raisonnable. Des tests sont en cours qui devraient nous permettre de déterminer qui est susceptible de développer cette maladie à l'avenir. Avec la capacité de détecter les individus à haut risque, les cliniciens de recherche étudient déjà des médicaments qui pourraient prévenir les processus cérébraux anormaux qui causent la progression de la maladie. La mauvaise nouvelle est que les efforts thérapeutiques à ce jour n'ont pas été couronnés de succès, et le financement de la recherche ne tient pas compte du potentiel d'avancées cliniquement significatives. Nous estimons que les investissements dans la prévention de la maladie d'Alzheimer et d'autres démences devraient être une priorité nationale très élevée. Nous soutenons en outre que les coûts associés à d'autres maladies neuropsychiatriques, y compris la toxicomanie, la schizophrénie et la dépression, sont énormes. En fait, les coûts combinés de ces maladies sont peut-être le double des coûts associés à la maladie d'Alzheimer, mais ce sont des domaines de recherche encore plus sous-financés. Naturellement, en tant que médecins universitaires, nous pouvons être biaisés. Qu'est-ce que tu penses?
Ce message a été écrit par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD