Les chiens thérapeutiques peuvent-ils guérir le cancer?
Pour les amoureux des chiens, il est évident que les compagnons canins apportent du confort en période de stress. Les chiens thérapeutiques sont déjà présents dans de nombreux hôpitaux, maisons de retraite, agences de services et autres lieux où les gens ont besoin d'un soutien émotionnel. Les psychologues qui étudient la thérapie assistée par des animaux reconnaissent que les chiens offrent quelque chose que même les aidants humains les mieux intentionnés ne peuvent pas égaler – à savoir qu'ils donnent un amour inconditionnel. Les chiens ne vous jugent pas, essayent de vous donner des conseils, offrent des platitudes, ou essayent de vous raconter leurs propres histoires. Au lieu de cela, les chiens offrent un confort simple aux personnes confrontées à des circonstances effrayantes qui, selon elles, peuvent échapper à leur contrôle. Cependant, les scientifiques ne sont pas à l'aise avec les rapports anecdotiques et l'observation simple, mais ont plutôt besoin de mesures expérimentales bien contrôlées pour déterminer les effets afin de les convaincre de l'utilité de quelque chose comme un chien de thérapie.
Une nouvelle étude soigneusement structurée des effets que les chiens ont sur les personnes gravement malades et atteintes de cancer a été rapportée dans le Journal of Community and Supportive Oncology *. L'étude a été dirigée par Stewart Fleishman et a été menée à Beth Israel Medical Center en La ville de New York. "Nous voulions vraiment tester la thérapie assistée par les animaux et quantifier les effets", a-t-il expliqué. L'échantillon choisi par l'équipe de recherche était constitué de personnes très malades, à savoir 37 patients à l'hôpital qui suivaient six semaines de chimiothérapie et de radiothérapie pour les cancers de la tête et du cou, affectant principalement la bouche et la gorge.
Tous les patients qui ont participé à l'étude ont accepté d'avoir des visites avec un chien de thérapie immédiatement avant chacune de leurs séances de traitement. Les chiens étaient des chiens de thérapie enregistrés formés par la Good Dog Foundation. Les chiens de thérapie ont été amenés dans la salle d'attente ou dans la chambre d'hôpital afin que les patients puissent passer environ 15 minutes avec eux juste avant le début de chaque traitement.
L'un des facteurs clés de cette étude particulière est que la forme de cancer pour laquelle ces patients sont traités est méchante et douloureuse. Cependant, comme Fleishman l'a décrit, le régime chimique et radiologique qu'ils subissent était également «intense». En d'autres termes, bien que les patients soient en mauvais état au début du traitement, ils devraient se sentir encore plus mal. . Fleishman a décrit ceci en disant: «Ces patients deviennent très malades, ils ne peuvent pas bien manger, ils ont du mal à parler. Le traitement devient plus un fardeau que le cancer. "
Un certain nombre de mesures ont été prises sur les patients lorsqu'ils sont arrivés pour commencer le traitement, à mi-parcours du programme de six semaines, puis à la fin du traitement. L'idée était de mesurer leur bien-être physique, leur fonctionnement et leur bien-être émotionnel et social. Comme nous l'avons déjà vu, les traitements chimiques et radiologiques sont agressifs et ont des effets secondaires importants. Au cours du traitement, les patients étaient extrêmement fatigués, ils avaient aussi peur et perdu du poids pour maintenir leur force. Beaucoup avaient des tubes d'alimentation, beaucoup de mucus dans la bouche et la gorge et ont temporairement perdu leur sens de l'odorat et du goût. Compte tenu de ces résultats, comme prévu, les mesures de bien-être physique et de fonctionnement ont diminué de manière significative pendant le régime de traitement. Cependant, le bien-être émotionnel et social des patients a en fait augmenté contrairement à ce qui arrive habituellement à ce qui arrive habituellement à des patients similaires qui n'ont pas de contact avec un chien de thérapie.
Alors, les chiens peuvent-ils aider à guérir le cancer? Eh bien, selon le Dr. Fleishman, "Un patient a dit, 'j'aurais arrêté le traitement, mais je voulais venir voir le chien. "" En d'autres termes, c'est la présence d'un chien de thérapie qui a ramené le patient, et l'a encouragé à continuer à prendre des traitements potentiellement salvateurs, mais très désagréables. Fleishman résume ses résultats en notant: «Il faut du temps, des efforts et de l'argent pour que la thérapie assistée par animal se produise, et cette étude basée sur des données prouve que tout cela en vaut la peine.» Ainsi, ces nouveaux résultats montrer que les rigueurs du processus clinique requis peuvent être atténuées. "Je pense que les patients peuvent avoir du cœur, car il existe des interventions qui peuvent améliorer la qualité de ce temps", a-t-il conclu. Et cette intervention est un chien de thérapie.
Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste
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* Données provenant de: Stewart B Fleishman, Peter Homel, Maurice R Chen, Victoria Rosenwald, Victoria Abolencia, Juliet Gerber et Sanjay Nadesan (2015). Effets bénéfiques des visites assistées par des animaux sur la qualité de vie au cours des régimes de chimio-radiothérapie multimodale. Journal of Community and Supportive Oncology, 13 (1), 22-26.
