Dans une série d'articles publiés dans le LA Times, USA Today et ailleurs, les journalistes rapportent il y a quelques mois, nous avons appris d'une découverte surprenante décrite dans un article récent dans la revue savante Pediatrics . Certains dessins populaires, comme «Bugs Bunny», «Sponge Bob» et «Scooby Doo», semblent avoir un effet négatif sur les enfants de 3 à 5 ans. La même étude décrit un effet positif d'autres émissions comme «Dora l'exploratrice, »« Curious George »et« Sesame Street ». Bien que le premier groupe de spectacles n'ait pas été nommé dans l'article scientifique, le chercheur principal a été précis dans un entretien de suivi publié dans le Huffington Post.
Quel est l'effet négatif? L'effet est sur le sommeil des enfants. Les enfants qui regardent des dessins animés comme "Scooby Doo" sont plus susceptibles d'éprouver des troubles du sommeil que les enfants qui regardent "Curious George".
Pourquoi la différence? Selon les chercheurs, la différence est liée à la quantité de violence dans l'un des spectacles par rapport à l'autre. Old Scooby est en fait assez violent, Curious George pas tellement. Dans "Bugs Bunny", les personnages se tapent toujours. Dans "Dora l'exploratrice", presque jamais.
Comment s'est déroulée la recherche? Des chercheurs de l'Université de Washington ont sélectionné au hasard des familles d'enfants âgés de 3 à 5 ans dans la région de Seattle. Ils ont négocié avec plus de 500 familles pour laisser les interventionnistes entrer dans ces familles, analyser leurs habitudes d'écoute des médias et inciter les parents à remplir des questionnaires sur les habitudes de sommeil de leurs enfants. Environ la moitié du groupe échantillon a été choisi au hasard pour travailler à éteindre les dessins animés violents et à concentrer leurs enfants sur des émissions plus éducatives et prosociales comme "Sesame Street" et "Dora l'exploratrice". L'intervention a duré 12 mois. Les habitudes de sommeil des enfants ont été réévaluées à six, douze et dix-huit mois après le début de l'intervention. En général, les membres du groupe d'intervention dormaient mieux.
Les parents étaient-ils conscients de la violence? En fait, la différence de niveau de violence a surpris les parents. Après tout, pour la plupart des adultes, la violence de Bugs semble comique, pas grave. Pas si pour les enfants, semble-t-il. Les enfants sont plus concrets, plus littéraux, suggèrent les auteurs de l'article savant. Ils sont enclins à voir la violence comique comme potentiellement effrayante, induisant l'anxiété, similaire à la façon dont la violence médiée par les acteurs a souvent un impact sur les enfants plus âgés et même les adultes.
Quelles sont les leçons à emporter? Les auteurs tirent deux conclusions. D'abord, en raison de la façon dont la recherche a été développée, ils soutiennent que regarder des dessins animés plus violents peut causer des troubles du sommeil chez les jeunes enfants. Nous ne parlons pas simplement de corrélation, mais de causalité. Deuxièmement, les parents devraient être conscients de ces effets délétères et agir en conséquence. Après tout, soulignent les chercheurs, un mauvais sommeil pour les enfants est associé à d'autres effets néfastes comme des problèmes comportementaux et émotionnels, des difficultés scolaires ultérieures et même l'obésité.
Les parents devraient-ils être alarmés? Peut-être pas exactement alarmé, car d'autres recherches doivent être faites pour valider les résultats de l'étude. Mais ils devraient être préoccupés par les effets néfastes de la violence des médias sur leurs enfants. Après tout, il y a une abondance de recherches qui soulignent ce point en ce qui concerne les autres formes de violence dans les médias. En outre, les problèmes liés à la violence dans les médias sur les enfants peuvent commencer très tôt dans la vie, même dans leurs jours de dessins animés. Enfin, les parents doivent être conscients de leur propre désensibilisation à cette violence. Beaucoup de parents ont grandi en regardant les mêmes dessins ou des dessins similaires et ne sont pas conscients de la façon dont cela a eu un impact sur eux. Lentement mais clairement, la violence dans les médias s'est glissée dans la vie de nombreuses familles américaines. Nous voyons cela comme faisant partie intégrante de nos vies, ou du moins de nos vies médiatiques. Nous considérons même que c'est un rire.
