Nous continuons d'explorer les progrès spectaculaires dans la compréhension de la nature humaine et de la formation de la personnalité – ce que nous appelons la révolution dans le développement du nourrisson et de l'enfant, et ses trois piliers: sentiments, intelligence et langage. Nous sommes immergés dans les sentiments – les guides de la nature.
Bonne parentalité!
Dr. Paul
Reprenons là où nous nous sommes arrêtés, en discutant de la controverse nature-culture dans le contexte de l'universalité des sentiments.
Il y avait une réaction à l'idée d'universalité des sentiments: le développement du relativisme culturel. Darwin avait suggéré que certaines expressions étaient des réponses biologiques innées et universelles. Vers le milieu des années 1900, les anthropologues Margaret Mead, Gregory Bateson et Ray Birdwhistell ont commencé à affirmer que les expressions émotionnelles et les comportements sociaux étaient basés sur la culture et malléables. (Paul Ekman (1998) a fait un merveilleux travail de présentation de cette controverse.) La science commençait à contribuer davantage à notre compréhension de l'impact de l'éducation. Nature vs. Nurture: sentiments universels et influence culturelle
Dans cette controverse nature-culture, Mead, Bateson et Birdwhistell poussaient le pendule loin vers le pôle de l'éducation, niant que les expressions émotionnelles étaient universelles car ils tentaient de rejeter la base héritée de l'expression émotionnelle. Cependant, les données scientifiques actuelles semblent majoritairement soutenir les rôles évolutifs et héréditaires des expressions des émotions (Mayr, 2001, Panksepp, 1998, Ekman, 1998, 2003).
Dans un sens, cependant, Mead et les autres avaient raison et tort. Ils se sont trompés dans leur insistance sur l'absence d'une base héréditaire d'expressions émotionnelles. Ils avaient cependant raison d'être convaincus des effets de l'éducation et de la culture. Il s'avère que les expressions innées des affects sont très courtes – millisecondes. Comme le cerveau se développe, le cortex peut remplacer l'expression de certains sentiments. C'est-à-dire que l'on peut parfois, consciemment, supprimer l'expression des sentiments – par exemple en essayant de ne pas sourire, de ne pas rire ou de pleurer. Cependant, la recherche utilisant des films à haute vitesse a montré que même lorsque des efforts sont faits pour supprimer des expressions, les expressions innés brèves peuvent être vues dans le film.
Rétrospectivement, il peut être plus facile de voir pourquoi Mead et d'autres ont confondu l'impact de l'éducation avec les universaux biologiques. En particulier, il y avait deux sources de données qu'ils ne possédaient pas: le développement du nourrisson et de l'enfant (p. Ex. Stern, 1985) et les études neurobiologiques modernes (p. Ex., Panksepp, 1998). Une grande partie du reste de cette série de bulletins traite des implications de ces types d'études.
En résumé, alors, mettons en évidence deux problèmes. Premièrement, les études sur le développement des nourrissons et la recherche neurobiologique démontrent de façon convaincante que tous les êtres humains ont des voies neurologiques intégrées et universelles qui se traduisent par un nombre discret d'expressions faciales et de réponses à la naissance et au début de la petite enfance. Ceux-ci deviennent nos sentiments. Deuxièmement, l'environnement (les soignants) a rapidement un impact sur les expressions émotionnelles des nourrissons et sur le développement de leurs sentiments et de leurs personnalités.
Après 1950
Ceci nous amène alors à la seconde moitié du 20ème siècle, une période qui a vu une explosion de recherches et d'informations sur les sentiments, le développement du nourrisson et de l'enfant et la neurobiologie des émotions. Silvan Tomkins, à propos duquel nous entendrons beaucoup plus tard, a poussé le travail de Darwin de façon exponentielle, étendant non seulement le nombre discret de sentiments innées universels partagés par les humains, mais aussi comment ces sentiments fonctionnent.
Plusieurs collègues et étudiants de Tomkins ont contribué à ce domaine. Paul Ekman a étudié en détail la musculature faciale, les expressions faciales et les sentiments. Le récent livre d'Ekman, Emotions Revealed (2003) , est un chef-d'œuvre car il décrit la complexité des émotions adultes et les expressions faciales qui expriment ces sentiments. Ekman et Carroll Izard ont également mené des recherches interculturelles convaincantes soutenant l'universalité de l'expression émotionnelle. Virginia Demos a contribué d'importantes études sur les sentiments dans le développement du nourrisson et de l'enfant. Donald Nathanson a exploré les implications cliniques du travail de Tomkins.
Le travail de Tomkins et de ses collègues a eu lieu dans le contexte des grandes avancées dans le développement du nourrisson et de l'enfant et de la neurobiologie des sentiments. Des chercheurs et des cliniciens comme René Spitz, John Bowlby, Donald Winnicott, Selma Fraiberg, Daniel Stern et Stanley Greenspan ont modifié et amélioré notre compréhension du développement du nourrisson et de l'enfant. Ceux qui sont immergés dans la neurobiologie – des noms comme Damasio, Le Doux, Levin, Panksepp et Schore – ont commencé à clarifier quelles parties du cerveau semblent impliquées dans nos sentiments inconscients et conscients, et ils ont commencé à définir les voies et les structures de ces sentiments.
Résumer
Cette brève discussion n'a pas pour but de dégager un consensus total dans ces domaines. En effet, il existe d'importantes controverses scientifiques dans tous ces domaines. Et pourtant, il y a un thème – que les êtres humains naissent avec un ensemble d'expressions qui se rapportent à nos sentiments, que ces sentiments sont utilisés pour la communication et la motivation du comportement, et que beaucoup d'informations sur les sentiments sont à notre disposition.
Si nous pouvions seulement être plus conscients de cette information sur les sentiments, nous nous comprendrions mieux et aurions un plus grand contrôle sur notre avenir.
Références pour les lecteurs intéressés:
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