Lire l'esprit dans les rapports taille / hanche: un paradoxe résolu

Une des choses qui me donne la plus grande confiance dans le modèle diamétral de la cognition est la façon dont elle donne un sens à ce qui semblait jusqu'ici être des paradoxes insolubles liés à l'intelligence en général et aux mesures du QI en particulier. J'ai déjà posté des commentaires sur la façon dont la distinction entre l'intelligence mentaliste et mécaniste peut facilement expliquer les paradoxes de l'effet Flynn et des différences raciales dans le QI. Maintenant je peux révéler que la même solution en résout une autre: le paradoxe de la grande fécondité des femmes apparemment moins intelligentes.

Tout au long de la première moitié du vingtième siècle, des autorités aussi diverses que le philosophe Bertrand Russell, le statisticien RA Fisher et des psychologues trop nombreux pour les prédire prédisaient des conséquences désastreuses pour la société en raison du fait que plus d'enfants intelligence inférieure à celles du QI supérieur. Selon Russell:

Il ne fait aucun doute que … la civilisation … a cette caractéristique singulière, qu'à mesure que les hommes et les femmes l'absorbent, ils deviennent stériles. Les plus civilisés sont les plus stériles, les moins civilisés sont les plus fertiles, et entre les deux il y a gradation continue. À l'heure actuelle, les sections les plus intelligentes des nations occidentales sont en train de disparaître.

Même aujourd'hui, les parents ayant un QI inférieur ont effectivement de plus grandes familles, le QI moyen des mères de familles de 5 enfants étant d'environ 20% inférieur à celui des mères qui n'ont qu'un seul enfant. * En outre, environ 20% des femmes restent sans enfants aux États-Unis et au Royaume-Uni – et ce chiffre est plus proche de 50 pour cent dans les professions les mieux rémunérées qui ont aussi tendance à suivre les plus hauts QI. * Néanmoins, le QI mesuré des pays occidentaux a inexorablement augmenté. En effet, ces chiffres suggèrent que l'effet Flynn aurait été encore plus important s'il n'y avait pas eu l'effet compensateur de cette relation inverse entre la fécondité féminine et le QI. Que diable se passe-t-il?

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Comme avec tant d'autres paradoxes relatifs à la question complexe du QI, le modèle diamétral de l'intelligence peut en donner un sens. Selon le modèle, il existe deux modes parallèles de cognition – mentaliste et mécaniste – chacun avec sa propre mesure implicite d'intelligence. Les matrices de Raven et les tests similaires sont quintessentiellement mécanistes, et comme le modèle le prédisait, les autistes réussissent souvent étonnamment bien, même s'ils échouent sur d'autres tests.

Un exemple en est un test d'intelligence mentaliste qui n'est pas actuellement inclus dans les tests de QI exclusifs mais utilisé dans le diagnostic de l'autisme: Lire l'esprit dans les yeux (RME). Étant donné une image des yeux de quelqu'un seulement, le test demande lequel des quatre mots offerts correspond le mieux à l'expression (ci-dessous).

Les femmes font en moyenne mieux que les hommes sur le RME, et les recherches récentes de Jennifer Bremser et Gordon Gallup révèlent une forte corrélation entre les scores élevés de RME et le faible rapport taille-hanches (WHR, ci-dessous).

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WHR est défini comme le rapport de la mesure la plus étroite autour de la taille à la plus grande mesure à la plus grande protubérance des fesses, et corrèle fortement avec la teneur en graisse du corps. Les différences dans la distribution des graisses entre les hommes et les femmes sont maximales au début de la vie reproductive. Après la puberté, les œstrogènes stimulent les femmes à déposer de la graisse adipeuse (ce qui est essentiel pour la fertilité) sur les fesses, les cuisses et les seins. La testostérone chez les hommes, en revanche, leur fait perdre la graisse des fesses et des cuisses après la puberté, et commence à la déposer sur le ventre, l'épaule et la nuque. La TPH est similaire pour les sexes avant la puberté, mais après, les femmes vont de 0,67 à 0,8, alors que les hommes vont de 0,85 à 0,95.

Les études dans lesquelles on a demandé aux sujets de juger de l'attractivité des profils corporels féminins avec des RTH différentes ont montré que, bien que les femmes aient tendance à préférer les profils plus minces aux hommes, les deux sexes préféraient les profils à faible RFH (0,7). Une comparaison des préférences des hommes plus âgés et des plus jeunes a montré que, bien que les hommes plus jeunes aient plus de préférence pour les profils les plus minces, aucun groupe d'âge n'a déduit la capacité reproductrice d'une femme du poids ou de la graisse seule. Aucun sujet trouvé profils féminins avec WHRs typiques des hommes attrayants. Les sujets ont évalué les profils plus lourds comme étant plus âgés, indépendamment de la WHR, ce qui explique peut-être pourquoi les profils de poids normaux étaient généralement préférés aux profils de poids plus bas ou plus élevés. *

Il en va de même pour les cultures où les profils les plus lourds sont préférés. La figurine préhistorique illustrée ici a un RTH estimé à 0,7, ce qui suggère que même dans des conditions glaciaires où les graisses corporelles supplémentaires auraient pu être évaluées positivement et peut-être associées aux jeunes plutôt qu'à l'âge, le RTH idéal est tombé dans la même fourchette que c'est le cas aujourd'hui.

WHR est une mesure précise de la fertilité. Les femmes ayant un RHS et un poids corporel plus faibles sont moins fertiles que celles qui ont des indications contraires. Le WHR est également un bon indicateur de la santé dans son ensemble: une WHR plus élevée indique un risque accru de décès chez les femmes indépendamment du poids.

Les données de la troisième enquête nationale sur l'état de santé et la nutrition révèlent que, en tenant compte des autres corrélats de la capacité cognitive, les femmes ayant un TAH plus faible et leurs enfants avaient des scores cognitifs significativement plus élevés. Les données suggèrent également que les mères adolescentes avec des RTH plus faibles et leurs enfants étaient protégés des diminutions cognitives normalement associées aux naissances chez les adolescentes. Selon les chercheurs, «ces résultats appuient l'idée que le WHR reflète la disponibilité des ressources neurodéveloppementales et offre ainsi une nouvelle explication de la préférence des hommes pour un faible taux de WHR.» * En effet, les résultats offrent des preuves supplémentaires de l'héritabilité de l'intelligence. mère comme discuté dans les messages précédents.

La constatation que la RFT est corrélée à la fois à la fécondité et au QI plus élevé mesure conventionnellement explique en partie pourquoi l'intelligence n'a peut-être pas chuté dans les sociétés occidentales comme le craignaient Russell et Fisher, mais elle ne le fait pas. aller tout le chemin. Au contraire, seul le modèle diamétral de la cognition peut pleinement le résoudre. Selon cette façon de voir la cognition, les deux modes d'intelligence varient normalement inversement: en d'autres termes, QI mécaniste supérieur, QI mental inférieur, et vice versa (le génie est l'exception). Comme je l'ai déjà souligné, nos arrière-grands-parents et les Africains subsahariens ne semblent être qu'un écart-type inférieur à nous en QI mesuré, car leur intelligence mentaliste est probablement au moins une déviation standard au-dessus de la nôtre.

Exactement le même aperçu explique le paradoxe de la fécondité élevée des femmes apparemment inférieures QI. Leurs quotients intellectuels peuvent en effet être inférieurs à ceux mesurés par les tests actuels, mais la raison en est que ces tests sont fortement biaisés en faveur de mesures mécanistes. Si des tests tels que le RME étaient inclus, les résultats mettraient en évidence le lien entre la fertilité féminine et l'intelligence mentaliste révélée par WHR. Mais les ressources neurodéveloppementales de la mère, comme en témoigne son WHR pourrait être tout aussi facilement réalisé que le QI mécaniste, plutôt que mentaliste, chez ses enfants. Cela signifie que, tout simplement parce que le QI mesuré d'une femme semble faible, celui de ses enfants n'en a pas besoin, surtout si des facteurs culturels tels que ceux sous-jacents à l'effet Flynn empiètent sur eux plus que sur elle. En d'autres termes, le modèle diamétral permet des compromis, non seulement entre l'intelligence mentaliste et mécaniste chez les individus, les groupes ethniques et l'histoire, mais aussi pour les différences entre les parents et leurs enfants, malgré la très haute héritabilité de l'intelligence.

(Avec remerciements et reconnaissance à Jennifer Bremser.)