Rêver et contempler sont les moyens par lesquels la conscience assure à la fois la mémoire des événements et leur effet sur l'un alors que tous les «événements» de la vie suivent leur cours. Pourtant, de nos jours (près de mon 94ème anniversaire), je trouve nécessaire de ne pas laisser ces souvenirs passés, et les sentiments et les pensées qu'ils ont générés, prendre complètement le dessus sur mon attitude à la vie. Ils tendent à faire ainsi le plus vieux, ce qui diminue la signification et l'attrait de beaucoup de choses qui se passent encore maintenant. Car il y a une tendance naturelle avec l'âge à trop vivre dans le passé – se souvenir et contempler. Il est trop facile de vieillir mentalement pour «s'égarer» dans un flot de souvenirs, de rêves et de réflexions sans rapport avec le moment, mais qui insistent pour dominer la conscience alors qu'ils voltigent sur l'écran de l'esprit (le 'Been There; Vu ceci, fait cela … genre d'attitude).
Pourtant, son individualité a été formée au fil des années en vivant avec une conscience qui fonctionne à deux niveaux: 1) répondre sensoriellement et avec des pensées senties aux événements factuels externes de la vie, et 2) refléter la conscience interne de leur signification en ajoutant signification et but de son existence. Ce que je veux dire ici, c'est qu'il est toujours très important, aussi ancien soit-il, de participer à la vie du monde extérieur et de continuer à y répondre. Car maintenir ces deux fonctions de la conscience est le seul moyen d'atteindre un niveau significatif de réalisation de soi en termes de soi dans le monde du temps et de l'espace, et soi-même dans le monde de l'esprit. En d'autres termes, une dualité mentale qui aboutit à ce que certains psychologues ont appelé l'individuation, et qu'ils considèrent comme le but de chaque vie humaine individuelle.
Le célèbre lexicographe et auteur anglais Samuel Johnson suggère peut-être qu'un tel double processus de conscience humaine (orienté vers l'extérieur d'une part, et évaluatif interne de l'autre) ne fonctionne pas très bien quand il écrit: «Il n'y a pas grand-chose employé sur le présent; le souvenir et l'anticipation remplissent presque tous nos moments. Un autre poète-philosophe anglais de la même époque, John Dryden, écrit dans la même veine: «Heureux l'homme, et heureux lui seul, / Qui peut appeler aujourd'hui le sien / Qui, en sécurité, peut dire, / Demain fais ton pire, car j'ai vécu aujourd'hui.
Eh bien, le mode de vie humain contemporain doit faire des ravages dans cette vision équilibrée (extérieure et intérieure) de la dualité de conscience que je viens de décrire. Car avec l'avènement de la technologie informatique et de la technologie en général, les événements quotidiens et les événements physiques dans le temps et l'espace sont simplement des expériences visuelles sur un écran. Il n'y a rien de vital pour donner du sens aux sens. et la signification. C'est une manière très abstraite de vivre, et qui peut finalement éliminer le but d'atteindre un niveau d'individuation personnelle, et même de rappeler les questions «qui» et «pourquoi» suis-je dans ce voyage de la vie.
Il y a quelques années, j'ai écrit un livre intitulé À quoi servent les neurones? En parcourant l'autre jour, je suis tombé sur le paragraphe suivant:
Si le temps devait arriver, à mesure que l'ère électronique progresse et que nous devenons de plus en plus ses victimes (automates à part entière), poursuivant une vie totalement extravertie, nous pouvons atteindre le stade où le mot humain ne qualifiera plus le mot . Dans ce cas, l'affirmation de Darwin selon laquelle «les sens moraux de l'émerveillement et de la conscience sont les plus importants et les plus nobles de tous les attributs humains, et qu'être sans eux nous rend plus proches des animaux inférieurs» prendra la nature d'une vérité prophétique.
