Traumatisme sexuel militaire

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Co-Aurthor: Arthur Segaloff, BA, M.Ed, ACES

Auparavant, j'ai posté un blog sur les deux tours de service d'Arthur Segaloff au Vietnam dans lesquels j'ai soulevé une question importante sur les raisons pour lesquelles les anciens combattants atteints du syndrome de stress post-traumatique (PTSD) ne sont pas éligibles pour Purple Hearts.

Arthur a servi dans l'United Service Organization (USO) en tant que bénévole pendant plus d'une décennie. Ici, il nous aide à apprécier la situation tragique et horrible de l'agression sexuelle dans l'armée; Cela fait suite au débat au Sénat sur le sort des femmes dans l'armée et sur les défis de traiter de cette question extrêmement importante.

Nous devrions applaudir le service volontaire qu'Arthur et de nombreux autres anciens combattants ont offert aux jeunes adultes qui rentrent du Moyen-Orient. Je vous encourage à écouter notre podcast et lire ses commentaires ici.

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Trauma sexuel militaire: défis pour nos femmes soldats et vétérans

Arthur Segaloff, BA, M.Ed, ACES

Source: Arthur Segaloff

Le SSPT est l'acronyme universel de ce qu'on appelle le trouble de stress post-traumatique. Je souffre du syndrome de stress post-traumatique depuis 1972, lorsque je suis revenu de deux tournées de combat au Vietnam. Personnellement, beaucoup de mes camarades vétérinaires préfèrent abandonner le «D», car le mot «désordre» comporte une connotation négative qui persiste quarante ans plus tard. Beaucoup d'entre nous ont appris au fil des ans à faire face à notre SSPT; par conséquent, nous ne le considérons pas vraiment comme un trouble. Pourtant, seulement 50% des vétérans diagnostiqués d'un TSPT se font soigner, ce qui est très inquiétant étant donné que le SSPT est le troisième diagnostic psychiatrique le plus répandu chez les vétérans (cependant, le Centre national de SSPT étudie uniquement les hommes qui ont servi au Vietnam). Guerre, ces chiffres excluent toute comptabilisation significative pour les quelques 11 000 femmes qui ont servi dans le pays pendant ces années).

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Pendant les guerres en Irak et en Afghanistan, le ministère des Anciens combattants a commencé à étudier l'agression sexuelle des hommes et des femmes dans l'armée. En conséquence, un nouvel acronyme a été ajouté au lexique Veterans Administration (VA): Military Sexual Trauma, ou MST, comme on le connaît aujourd'hui. Le fait est que lorsqu'une femme de service est victime de MST et d'autres facteurs de stress, elle est très susceptible de souffrir d'un TSPT d'accompagnement. Et, nous voyons ces troubles chez les femmes qui ont connu la guerre et le terrorisme et celles qui ne l'ont pas fait. En raison de cette situation, le taux de rétention et la possibilité de pourvoir des postes militaires de spécialité professionnelle sont sévèrement diminués pour les femmes. Alors qu'il y a maintenant des officiers féminins en charge des unités d'artillerie et d'ingénierie, par exemple, les chiffres sont encore trop peu nombreux.

L'EMS et le TSPT qui en découle comprennent toute activité sexuelle ou harcèlement à laquelle est mêlée une femme ou un soldat contre sa volonté. De tels événements peuvent impliquer des attouchements sexuels non désirés, des saisies ou des remarques offensantes ou menaçantes à propos de son corps. De toute évidence, les infractions comprennent aussi les avances sexuelles importunes et le viol. Selon le ministère des Anciens Combattants, les données nationales récentes révèlent qu'une femme sur quatre et un homme sur 100 admettent être victimes de MST. En outre, le MST peut affecter les victimes pendant de nombreuses années. Les symptômes de MST comprennent la dépression, l'engourdissement des sentiments, les problèmes de sommeil et les problèmes d'alcool et de drogues. Les individus peuvent également éprouver des retours en arrière de l'incident et des difficultés à établir des relations positives. De plus, les femmes soldats peuvent souffrir de problèmes de santé physique tels que des troubles de l'alimentation, des maladies gastro-intestinales, des douleurs chroniques et la perte de fonctions sexuelles saines.

Un problème réel empêchant l'atténuation du MST et du PTSD est la sous-déclaration sévère des deux parmi nos soldats et vétérans militaires. Selon une étude du DOD, il y a eu 26 000 agressions sexuelles dans l'armée en 2012. De ce nombre, seulement 3 374 ont été signalés. Et, dans ce nombre, seulement 302 auteurs présumés ont été poursuivis. Ayant été en contact avec un grand nombre de soldats revenant du Moyen-Orient au cours de la dernière décennie, je peux suggérer un certain nombre de raisons possibles à cette sous-déclaration.

En tant que bénévole pour l'United Service Organisation (USO) à l'aéroport Logan de Boston, j'ai été en contact avec des milliers d'invités représentant toutes les branches, actives et retraitées, hommes et femmes, jeunes et moins jeunes. Mes deux conclusions de base sont les suivantes:

Le signalement d'un TMS ou d'un TSPT pendant un service actif est généralement un tueur de carrière. Les soldats craignent des représailles pour les reportages, car cela est très stigmatisant, malgré les efforts déployés pour reconnaître l'absence de violation des règles et règlements.
Pour ajouter l'insulte à la blessure, la plupart des militaires ne savent pas comment naviguer dans le système de santé afin d'obtenir les soins médicaux et psychiatriques nécessaires.

Dans mon rôle, je salue les soldats à leur arrivée et je les aide à répondre à leurs questions sur leur retour à la maison. Je suis en grande partie censé faire en sorte qu'ils reçoivent un accueil personnalisé aux États-Unis – qu'ils restent dans l'armée ou qu'ils retournent à la vie civile. Cependant, ma fonction rapide de rencontre et d'accueil cède souvent la place à la recherche de faits, à l'intervention en situation de crise et au mentorat pour les jeunes en difficulté. Trop souvent, une simple poignée de main ou un câlin ne suffit pas; Au contraire, ces hommes et ces femmes de service ont besoin de quelqu'un pour se livrer à des traumatismes cachés. J'ai constaté que mon ouverture et mon approche sans jugement semblent encourager une conversation franche. De plus, en partageant mon expérience personnelle avec le TSPT, ils sont encouragés à partager leurs propres histoires et à suivre des suggestions d'aide. Plusieurs fois, il y a un trooper ou un matelot plus âgé et plus expérimenté à portée de voix qui ajoutera de la couleur à la conversation. D'après mon expérience, les personnes atteintes de TMS et / ou de TSPT recherchent désespérément une révélation personnelle, des conseils et une orientation positive à suivre. Simplement dit, ils veulent se sentir mieux et aller mieux, mais d'abord ils doivent trouver quelqu'un avec qui commencer la conversation. Ils veulent désespérément que cette porte soit ouverte dans leur vie.

En parlant avec mes invitées, il est devenu plus évident pour moi que le système de santé VA est généralement plus orienté vers l'entretien des hommes. Il y a un écart quantitatif dans le service aux femmes. En fait, je peux compter sur le nombre de femmes vétérinaires que j'ai vues dans la salle d'attente au cours de mes visites chez des fournisseurs de soins de santé VA locaux. Il y a un manque évident de spécialistes du genre, de soutien communautaire et d'aide à l'emploi.

Le nombre de femmes qui utilisent le système de santé VA est passé de 160 000 à 390 000 (ce qui est stupéfiant si l'on considère qu'il y a actuellement 2,2 millions de vétérans – un nombre qui devrait doubler dans un futur pas si lointain). Ils représentent le segment à la croissance la plus rapide dans la communauté des vétérans; cependant, leur croissance se produit à un moment où la population totale des anciens combattants passe de 22 millions à 15 millions – et la VA manque de traitements spécifiques au genre tels que les groupes de soutien féminins et les gynécologues et obstétriciens à temps plein dans son système de santé.

Ce n'est pas trop difficile de connecter les points ici.

Arthur Segaloff, BA, M.Éd., ACES
Récipiendaire, Médaille étoile de bronze pour vaillance; Coeur pourpre (2); Médaille de l'air Médaille de mérite de l'Armée de terre pour la vaillance; Médaille de campagne de la République du Vietnam (5 campagnes)
100% VA invalidité liée au service

Ce blog a déjà été publié sur The Clay Centre for Young Healthy Minds. Pour écouter notre interview en podcast avec Arthur sur son passage au Vietnam et ses luttes continuelles avec son propre SSPT ainsi que le sort des femmes soldats, cliquez ici.