Dans un cours que je viens d'enseigner, mes évaluations de cours comprenaient l'un des commentaires les plus excitants qu'un professeur puisse imaginer. Non, ce n'était pas "Vous êtes le professeur le plus impressionnant du monde". Au lieu de cela, c'était: "Dites-m'en plus. Où puis-je trouver plus de références, plus à lire et à réfléchir? "
Mes 3 derniers articles sur les 10 mythes sur les célibataires (ici et ici et ici) ont attiré beaucoup de commentaires, de questions et de demandes. Parmi ceux-ci était la même demande pour plus d'informations. Où sont les références à des études qui démystifient les mythes sur les célibataires? Dans mes articles, je n'ai mentionné qu'une partie de la recherche disponible. Où est le reste?
J'aime aussi une question connexe qui a été posée, parce que la réponse est si différente que la personne qui a posé la question semblait anticiper. Paraphrasant, la question pour moi était: «Dans les études que vous mentionnez, vous êtes partial, n'est-ce pas?» Je vais prendre celui-là en premier.
Suis-je partial dans les études que je mentionne sur ce blog et ailleurs ?
La réponse est oui! Les études que je décris sur ce blog et ailleurs sont largement biaisées d'une manière qui avantage les gens mariés ! (Un aparté: Je n'ai jamais entendu personne, à une conférence ou dans une salle de classe ou sur un blog ou ailleurs, demander à un érudit du mariage si elles sont biaisées envers les personnes mariées.)
Avant de commencer à étudier les célibataires, j'avais un domaine d'expertise entièrement différent: la psychologie de la tromperie et de la détection de la tromperie. Je ne savais rien de la science des implications de l'état matrimonial pour le bonheur, la santé ou toute autre chose. Alors, au début, je me suis dit que les gros titres avaient probablement raison – se marier a sans doute une influence positive sur la vie de la plupart des gens. J'ai cherché à voir s'il y avait des nuances – par exemple, y a-t-il des sous-groupes particuliers pour lesquels la vie de célibataire était particulièrement difficile ou épanouissante? Cependant, une fois que j'ai commencé à lire les articles de journaux originaux, j'ai été stupéfait de constater à quel point les affirmations sur les avantages supposés du mariage étaient exagérées, fausses représentatives de la recherche actuelle ou tout simplement fausses.
L'un des moyens les plus faciles de créer une narration biaisée consiste simplement à choisir les études qui appuient votre position préférée et à ignorer le reste. Dans la recherche sur l'état civil, les possibilités sont énormes, car il existe des centaines, sinon des milliers d'études sur les liens entre l'état matrimonial et des qualités telles que le bonheur, la santé, la longévité, la santé mentale, la toxicomanie et l'alcoolisme, et bien plus.
Une fois que je me suis rendu compte que les résultats réels des études scientifiques étaient loin de ce que l'on m'avait laissé croire, je voulais me fixer un niveau élevé pour les critiques que j'allais faire des revendications des autres. Alors, voici ce que j'ai fait: je les ai laissé décider quelles études comptaient. Sérieusement. J'ai trouvé des affirmations de personnes qui étaient soit des érudits respectés et / ou qui recevaient beaucoup d'attention pour leurs revendications, ensuite je suis retourné lire les rapports de recherche originaux des études qu'ils ont citées à l'appui de leurs revendications.
Dans un article que Wendy Morris et moi avons publié dans Psychological Inquiry , «Singles in society and in science», nous avons retracé l'idée que se marier est lié au bonheur, comme l'a fait Martin Seligman dans un livre intitulé Authentic Happiness obtenir beaucoup de presse. Les études qu'il a choisi de citer à l'appui de sa demande n'ont en fait pas démontré ce qu'il a dit avoir fait.
Dans certaines parties de mon livre, Singled Out , j'ai également suivi cette stratégie. J'ai examiné les études citées dans le livre, Le cas du mariage: Pourquoi les personnes mariées sont plus heureux, en meilleure santé et mieux financièrement . Le «cas» supposé par les auteurs n'était même pas soutenu par les études particulières qu'ils choisissaient de citer. Il y avait, cependant, une exception: se marier apporte en effet plus de récompenses financières (ou comme j'aime à les appeler: les prestations de bien-être des personnes mariées, comme subventionnés par la discrimination contre les célibataires).
Il y a une autre raison pour laquelle les études que je mentionne sont massivement biaisées en faveur des personnes mariées: Il existe une énorme littérature scientifique sur le mariage, datant de plusieurs décennies. Le journal phare du mariage et de la famille , par exemple, a été imprimé (parfois sous des noms légèrement différents) depuis 1939! Il existe de vastes fonds de recherche disponibles pour les chercheurs intéressés par les personnes mariées. Il y a des conférences – et il y a eu des éons. Il y a des cours et des programmes d'études. Il y a des lobbyistes et des groupes de réflexion. C'est un complexe industriel matrimonial.
Maintenant, simplement parce que les chercheurs viennent à l'étude de l'état matrimonial de leur intérêt pour les personnes mariées et non pas en célibataires ne signifie pas , en soi, que leur recherche est biaisée ou manque de rigueur. Mais cela détermine probablement le type de questions qu'ils posent et les sortes d'hypothèses qu'ils font (voir, par exemple, l'article de la Chronique de l'enseignement supérieur dans cette collection). Ils sont plus susceptibles de se demander pourquoi, par exemple, se marier (soi-disant) apporte des avantages, que de se demander pourquoi tant de personnes célibataires mènent des vies significatives et productives.
Les chercheurs qui ont consacré leur carrière à l'étude du mariage et à ses prétendus avantages peuvent être particulièrement peu enclins à remarquer ou à critiquer les failles fondamentales de cette recherche. Cela m'étonne toujours et me dérange que tant de gens comparent ceux qui sont actuellement mariés à ceux qui sont célibataires et voient cela comme une indication valable des implications de se marier. Comment peuvent-ils compter seulement ceux qui se sont mariés et qui sont restés ainsi (en mettant de côté, par exemple, tous ceux qui se sont mariés et ont ensuite divorcé) dans leur groupe marié et appellent cela de la bonne science?
Les types d'études qui sont menées et les hypothèses qui les sous-tendent façonnent aussi les types de manchettes que nous voyons dans les médias. Beaucoup de mes écrits, ici et dans mes livres, critiquent les affirmations selon lesquelles le fait de se marier vous rend meilleur d'une manière ou d'une autre. Ce sont les études qui sont là.
Bien sûr, s'il y a une étude spécifiquement sur les célibataires, par des auteurs qui cherchent à comprendre les célibataires et qui n'incluent pas seulement les célibataires parmi lesquels ils peuvent comparer les personnes mariées qui les intéressent réellement, je vais vous dire à propos de ça. (Quelques exemples sont ici et ici.) Mais comme vous le remarquerez, je vais également vous parler des lacunes de ces études. Les études d'universitaires intéressés par la vie célibataire, cependant, ne peuvent pas dominer un blog comme celui-ci, auquel je contribue si souvent. Il n'y en a tout simplement pas assez. Les universitaires célibataires n'ont ni le financement, ni les programmes, ni aucune des autres ressources nécessaires pour une discipline aussi développée que l'étude du mariage.
Où sont les articles de recherche originaux qui démystifient les mythes sur les célibataires ?
Singled Out inclut parmi ses 15 chapitres 10 sur les mythes sur les célibataires. Il y a aussi une bibliographie de 18 pages avec des centaines de références pertinentes. J'ai aussi inclus une longue note, aux pages 271 et 272, décrivant mes critères pour les études que j'ai choisi d'examiner en détail. (Je peux republier cette note sur ce blog si suffisamment de lecteurs sont intéressés à le voir.) Il y a aussi 27 pages de notes – vous pouvez les utiliser pour voir quelles références sont pertinentes à quels sujets.
Bien sûr, la science progresse et de nombreuses études ont été publiées depuis que Singled Out est apparu pour la première fois sur papier. J'ai passé en revue bon nombre d'entre eux sur ce blog et dans ma collection, Single with Attitude , publiée en 2009. J'en ai écrit tellement d'autres depuis que je suis en train de créer une autre collection. (Je vous le ferai savoir quand il sera disponible.)
Dans la plupart de mes messages sur ce blog, jusqu'à très récemment, je me suis connecté aux études originales en ligne. Cependant, je trouve cela agaçant quand ces liens ne continuent pas toujours à fonctionner quand je reviendrai à eux dans le futur. Je viens donc de commencer à inclure les références complètes à la fin de certains articles de mon blog, et j'espère pouvoir le faire plus régulièrement à l'avenir.
J'ai aussi écrit un chapitre, Vivre célibataire: éclaircir ces mythes sombres et dopés , dans ce livre de 2010. (Malheureusement, le livre est cher parce que c'est une collection académique.J'aime penser que mon chapitre est lisible, cependant.)
Le meilleur est à venir. Récemment, j'ai écrit une bibliographie annotée de plus de 100 études portant sur la santé, le bonheur, la personnalité, les ressources psychologiques et les relations interpersonnelles des célibataires – et tellement plus sur leur vie. En septembre, il sera disponible dans le cadre de l' Oxford Bibliographies Online , dans leur nouvelle catégorie de sujets en psychologie. La raison pour laquelle j'aime particulièrement cette bibliographie est qu'elle est annotée. Les lecteurs peuvent voir non seulement la référence complète, mais aussi une brève description de ce que chaque livre ou papier nous dit sur les célibataires et pourquoi c'est important. (Bien sûr, je vous ferai savoir quand la bibliographie sera publiée.)
Je terminerai ceci avec la même invitation que j'essaie de me rappeler d'étendre dans toutes mes discussions sur les célibataires: Si vous connaissez une étude qui semble en contradiction avec les affirmations que j'ai faites dans l'un de mes écrits, s'il vous plaît envoyez-moi référence et je vais vérifier. (Et, bien sûr, n'hésitez pas à en recommander d'autres aussi.)
Référence :
DePaulo, BM, et Morris, WL (2005). Singles dans la société et dans la science. Enquête psychologique , 16 , 57-83.
