L'exercice peut être difficile, physiquement mal à l'aise. Ceci est, bien sûr, douloureusement vrai si vous commencez juste un programme d'exercice après des années d'être sédentaire. Mais c'est au moins aussi vrai si vous êtes parmi les plus fous des amateurs d'exercice, ceux qui courent des marathons et qui soulèvent des poids très lourds. Alors pourquoi certaines personnes aiment leur exercice et d'autres le détestent? Une réponse peut résider dans les significations que l'exerciseur enthousiaste et le réticent attribuent à la difficulté et à l'inconfort de l'exercice.
Les personnes qui détestent l'exercice sont plus susceptibles d'attribuer des significations négatives à l'effort et à la lutte en cause. Par exemple, les personnes qui essoufflent dans un nouveau programme de marche ou de jogging aérobique peuvent penser que «souffler et bouffer signifie que je ne suis pas en forme». S'évaluer comme «hors de forme» peut engendrer des sentiments de honte et de défaite faire dérailler l'engagement dans l'exercice.
Les personnes qui font régulièrement de l'exercice et qui en jouissent sont susceptibles d'attribuer des significations positives à l'effort et à la lutte qu'elles éprouvent pendant l'exercice, et à la douleur qu'elles peuvent ressentir plus tard. Ils peuvent considérer ces sensations physiques comme des signes de «bonne séance d'entraînement» et par conséquent, se sentir fiers d'eux-mêmes.
Si vous avez commencé des programmes d'exercices, mais que vous ne les suivez pas parce que vous détestez l'exercice et l'inconfort physique qui en découle, que pouvez-vous faire? En fin de compte, la réponse est de continuer à exercer si vous le souhaitez ou non. Et au début, vous ne voudrez probablement pas parce que beaucoup de récompenses de l'exercice – métabolisme accru, tonus musculaire amélioré, et perte de graisse – sont retardées plutôt qu'immédiates. Cela peut prendre des semaines pour voir les changements, et vous commencerez probablement à devoir vous forcer à faire de l'exercice. Mais lorsque vous expérimentez les bienfaits de l'exercice, vous êtes susceptible de commencer à vous sentir bien dans l'effort que l'exercice prend – ou du moins plus disposé à le tolérer.
