L’autisme et le cerveau: que dit la recherche?

Briser les théories actuelles sur l’autisme et le cerveau.

Source: publié sous la GFDL par en: User: TheBrain le 20 mai 2003

Pour mes premiers articles sur Psychology Today, je voulais donner un aperçu des théories les plus populaires sur la base cérébrale de l’autisme. Au cours des deux premiers articles du blog, je discuterai de quatre théories au total, mais n’oubliez pas qu’il y en a d’autres également.

Dans ce premier article, je passerai en revue l’hypothèse de la motivation sociale et l’hypothèse du monde trop intense.

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Hypothèse de la motivation sociale

L’un des principaux symptômes de l’autisme est le manque d’interaction sociale, en particulier chez les jeunes enfants. Les parents remarquent souvent que leur enfant autiste est moins susceptible de leur montrer des jouets ou d’interagir spontanément avec d’autres enfants ou adultes que les enfants neurotypiques. L’hypothèse de la motivation sociale propose que cela soit dû au système de récompense du cerveau. Nous savons que pour les individus neurotypiques, les interactions sociales sont gratifiantes. Par exemple, des recherches ont montré que le contact visuel avec des visages attrayants active les centres de récompense du cerveau (Kampe, Frith, Dolan et Frith, 2001). L’idée derrière l’hypothèse de la motivation sociale est que les enfants autistes ne trouvent peut-être pas les interactions sociales aussi gratifiantes que leurs pairs neurotypiques, ce qui expliquerait pourquoi les enfants autistes sont moins susceptibles d’initier une interaction sociale. La recherche en neurosciences de mon laboratoire (Stavropoulos et Carver, 2014) et d’autres (Kohls et al., 2018) ont fourni des preuves de l’hypothèse de la motivation sociale. Nous avons constaté que les enfants autistes ont moins d’activité cérébrale liée aux récompenses que leurs pairs neurotypiques lorsqu’ils anticipent les informations sociales (Stavropoulos et Carver, 2014).

Encore plus intéressant est la manière dont cette hypothèse pourrait être étendue pour mieux comprendre les intérêts restreints de l’autisme. Des recherches récentes ont montré que les enfants autistes avaient des réponses plus fortes à leurs propres intérêts que les récompenses sociales (Kohls et al., 2018). De même, notre groupe a constaté que les enfants autistes adoptent une approche plus large et récompensent l’activité cérébrale associée lorsqu’ils anticipent des images non sociales par rapport aux images sociales (Stavropoulos et Carver, 2018).

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Ces résultats brossent un tableau intéressant de ce qui pourrait se passer dans le cerveau des enfants autistes. Peut-être que les intérêts restreints (tels que les jeux vidéo, les trains ou les voitures) sont très enrichissants et que les interactions sociales ne le sont pas. Il se pourrait (bien que cela doive être étudié) que le système de récompense dans l’autisme se développe différemment du système de récompense chez les enfants neurotypiques, et la valeur de récompense des intérêts restreints (et des choses non sociales) est supérieure à celle des interactions sociales .

Hypothèse du monde trop intense

Lorsque l’hypothèse de la motivation sociale se concentre uniquement sur les comportements sociaux, l’hypothèse du monde trop intense (IWH) parle à la fois du comportement social et des symptômes sensoriels. L’IWH dit que les enfants autistes peuvent avoir trop d’activité cérébrale, ce qui rend difficile de prêter attention à certaines choses et pas à d’autres (Markram, Rinaldi et Markram, 2007; Markram et Markram, 2010). Par exemple, si vous rencontrez des difficultés pour “acheminer” toutes les informations qui vous parviennent lors d’une conférence téléphonique au travail, il serait difficile de prêter attention à la voix d’une personne et d’ignorer le reste. Cela pourrait être similaire pour les enfants autistes. Peut-être les enfants autistes vivent-ils dans le monde de manière accablante et trop intense. Cela pourrait expliquer pourquoi les enfants autistes ont souvent des sons trop forts ou trop étroits ou trop rugueux.

En termes de comportement social, l’IWH dit que les interactions sociales étant imprévisibles et impliquant beaucoup de stimulation sensorielle, les enfants autistes ont des difficultés et sont souvent dépassés par ces interactions. Cette hypothèse a des implications intéressantes sur la raison pour laquelle de nombreux enfants autistes réagissent fortement à diverses sensations et pourquoi les symptômes sensoriels sont si fréquemment rapportés par les parents et les soignants. C’est aussi une théorie unique en ce sens qu’elle considère que la racine des déficits sociaux et de la sensibilité sensorielle dans les TSA pourrait être la même: une réponse excessive dans certaines zones du cerveau.

Les zones du cerveau qui, selon l’IHH, pourraient être trop actives comprennent le cortex préfrontal et l’amygdale. Le cortex préfrontal (parfois appelé le néocortex) est l’endroit où la fonction cérébrale d’ordre supérieur se produit. Dans ce cas, l’ordre supérieur signifie des fonctions cérébrales complexes telles que l’attention, la mémoire, la fonction exécutive et la planification, et la cognition sociale. Certaines études montrent que les personnes autistes ont une hyperactivité (ou plus d’activité) dans cette région du cerveau par rapport à leurs pairs en développement (Dichter et al., 2009; Belmonte et al., 2010).

L’amygdale est une structure cérébrale en forme d’amande qui est essentielle pour interpréter et “marquer” des choses émotionnellement significatives dans notre environnement. Par exemple, si vous voyez un serpent et ressentez une «ruée» de peur, vous pouvez remercier votre amygdale. L’amygdale a “marqué” les serpents comme quelque chose d’important (et effrayant). De même, si vous entendez une chanson qui vous ramène à une période très émotive de votre vie (comme une rupture difficile ou votre mariage), c’est aussi votre amygdale. Comme vous pouvez l’imaginer, l’amygdale «marque» parfois des choses aussi effrayantes que nous le souhaiterions, ce qui explique pourquoi cette zone cérébrale a joué un rôle important dans notre compréhension des troubles anxieux et de la peur (Cottraux, 2005). Dans l’autisme, la suractivation dans l’amygdale est potentiellement liée à la raison pour laquelle ces personnes trouvent les situations sociales désagréables, voire aversives (Dalton et al., 2005; Kleinhans et al., 2009).

Selon l’IWH, il pourrait s’agir d’une suractivité du cortex préfrontal et de l’amygdale, ce qui explique l’hypersensibilité des individus au spectre. Fait intéressant, cette théorie pourrait également expliquer les talents exceptionnels de certaines personnes du spectre. Par exemple, les personnes autistes peuvent avoir des souvenirs étonnants, être capables de remarquer des détails extrêmement petits et importants, ou un ton parfait (Pring, 2005).

Emballer

J’espère que cela a été utile pour revoir et décomposer ces deux théories, et restez à l’écoute pour les deux prochaines dans le prochain post!

Les références

Kampe, KKW, Frith, CD, Dolan, RJ, Frith, U. (2001). Récompensez la valeur de l’attractivité et du regard. Nature, 413, 589.

Stavropoulos, KKM et Carver, LJ (2014). Récompenser l’anticipation et le traitement des stimuli sociaux par opposition aux stimuli non sociaux chez les enfants avec et sans troubles du spectre autistique. Journal of Child Psychology and Psychiatry. dos: 10.1111 / jcpp.12270.

Kohls, G., Antezana, L., Mosner, MG, Schultz, RT et Yerys, BE (2018). Modification de la réactivité du système de récompense pour des intérêts circonscrits personnalisés dans l’autisme. Autisme moléculaire, 9 (1), 9.

Stavropoulos, KKM et Carver, LJ (2018). Rythme oscillatoire de la récompense: anticipation et traitement des récompenses chez les enfants avec et sans autisme. Autisme moléculaire, 9 (1), 4

Markram, K., Rinaldi, T. et Markram, H. (2007b). Le syndrome du monde intense – une hypothèse alternative pour l’autisme. De face. Neurosci. 1: 1. doi: 10.3389 / neuro.01 / 1.1.006.2007.

Markram, K. et Markram, H. (2010). La théorie du monde intense – une théorie unificatrice de la neurobiologie de l’autisme. Frontières in neuroscience humaine, 4, 224.

Dichter, GS, Felder, JN et Bod sh, JW (2009). L’autisme se caractérise par une hyperactivation de la cingule antérieure dorsale lors de la détection de cibles sociales. Soc. Cogn. Affecter. Neurosci. 4, 215-226

Belmonte, MK, Gomot, M. et Baron-Cohen, S. (2010). Attention visuelle dans les familles autistes: les clans “non affectés” partagent une activation frontale atypique. J. Child Psychol. Psychiatrie 51, 259-276.

Cottraux, J. (2005). Développements récents dans la recherche et le traitement de la phobie sociale (trouble d’anxiété sociale). Curr. Opin. Psychiatrie 18, 51-54.

Dalton, KM, Nacewicz, BM, Johnstone, T., Schaefer, HS, Gernsbacher, MA, Goldsmith, HH, Alexander, AL et Davidson, RJ (2005). Fixation du regard et circuit neuronal du traitement du visage dans l’autisme. Nat. Neurosci. 8, 519-526.

Kleinhans, NM, Johnson, LC, T. Richards, R. Mahurin, J. Greenson, G. Dawson et E. Eylward (2009). Diminution de l’accoutumance neurale chez les amygdales et altérations sociales des troubles du spectre autistique. Un m. J. Psychiatry 166, 467-475.

Pring, L. (2005). Talent talentueux. Dev. Med. Enfant Neurol. 47, 500-503.

Assurez-vous de lire les réponses suivantes à cet article par nos blogueurs:

L’autisme et le cerveau, deuxième partie, est une réponse de Katherine KM Stavropoulos, Ph.D.