N'explorons pas d'autres planètes
De temps en temps, les nouvelles des mondes raréfiés de l'astronomie et de l'exploration spatiale attirent l'attention du grand public. En janvier, l'Associated Press a rapporté que six scientifiques habitent un dôme artificiel sur les pentes volcaniques désolées de Mauna Loa à Hawaï pendant huit mois pour simuler la vie sur Mars. En février est venu le mot de la découverte de sept planètes de "taille de la Terre" en orbite autour d'une étoile proche de ces planètes. La National Aeronautics and Space Administration, nous rappelle l'histoire d'Hawaï, "espère envoyer des humains à un astéroïde dans les années 2020 et Mars dans les années 2030".
J'étais un enfant quand la NASA courait pour mettre un homme dans l'espace, et je me souviens avoir regardé le moonwalk historique de Neil Armstrong à la télévision un après-midi d'été chaud en 1969, avec une grande partie du reste du pays et du monde. À l'époque, il semblait inévitable que les États-Unis continuent d'explorer l'espace. Les lignes de l'histoire de la série télévisée Star Trek originale (qui, m'a-t-on récemment rappelé, a été diffusée avant l'atterrissage sur la lune) étaient, pour mon jeune esprit, futuristes mais plausibles.
Au fil des ans, le programme spatial américain a dû faire face à des obstacles tels que des compressions budgétaires et l'ambivalence du public quant à l'utilité de dépenser des fonds fédéraux pour explorer l'espace. Mais pour moi, le plus grand problème du programme spatial réside dans la prémisse sur laquelle il repose: que ceux qui se lancent dans ces voyages de découverte interplanétaires le fassent avec les motifs les plus nobles et les plus nobles, et qu'ils apportent le meilleur de l'humanité aux nouvelles planètes qu'ils explorent. En fait, le site Web de la NASA affirme que la vision de l'agence est «d'atteindre de nouveaux sommets et de révéler l'inconnu pour que ce que nous faisons et apprenons soit bénéfique pour l'humanité tout entière».
L'idéaliste en moi voudrait croire que ces mots inspirants sont vrais. Mais le réalisme en moi est sceptique, sinon cynique. Plus j'en apprends sur l'histoire humaine – des temps préenregistrés aux événements se déroulant à travers le monde aujourd'hui – plus je suis convaincu que les êtres humains n'ont pas le tempérament et le caractère requis pour explorer pacifiquement et respectueusement d'autres planètes et interagir avec les créatures qui peut vivre là-bas.
Dans un monde idéal, les humains travailleraient ensemble pour le bien de tous. Mais les êtres humains, en tant que créatures tribales, semblent incapables de penser en d'autres termes que «nous contre eux». D'innombrables exemples de l'histoire montrent que les humains croient que pour qu'un groupe survive et prospère, un autre groupe doit être conquis. ou détruit.
Les femmes et les hommes dans les civilisations à travers les âges ont créé des œuvres d'art merveilleuses, de la musique, de la littérature et de l'architecture qui élèvent l'esprit et représentent les réalisations les plus spectaculaires de l'humanité. Les progrès dans les sciences, la médecine, les mathématiques et la technologie sont tout aussi impressionnants. Et pourtant, ces réalisations n'ont rien fait pour réprimer l'esprit arrogant, guerrier, destructeur et cupide au cœur de l'humanité. L'annonce récente par les Nations Unies que le monde traverse la pire crise humanitaire depuis la Seconde Guerre mondiale n'est que la dernière preuve des limites profondes des êtres humains.
Compte tenu de leurs antécédents lamentables en ce qui concerne leurs semblables, il n'est pas surprenant que Homo sapiens traite les autres espèces qui peuplent la planète avec mépris. Les histoires écoeurantes du braconnage des éléphants et des rhinocéros pour leurs défenses et leurs cornes ne sont que les exemples les plus récents de la cruauté des êtres humains envers leurs semblables. Ces actions, comme le pire comportement des humains les uns envers les autres, sont motivés par la cupidité, l'arrogance, l'ignorance et l'indifférence à la souffrance des autres créatures.
Dernier point, mais non des moindres, les humains sont dans le processus stupidement stupide de détruire leur propre planète planétaire – et ils semblent l'avoir fait au moins depuis l'aube de la révolution industrielle. Aujourd'hui, la planète se réchauffe, les glaciers fondent, les mers montent, la pollution étouffe l'air dans certains pays et les océans autrefois immaculés sont pollués par des hectares de déchets plastiques et autres déchets humains. Il semble être la plus grande folie de s'attendre à ce que nous puissions envoyer des hommes et des femmes explorer d'autres planètes sans jeter les germes de la destruction inévitable de ces planètes aux mains insoucieuses et égoïstes des nouveaux arrivants.
La NASA ne partage évidemment pas mon scepticisme. Plus tôt ce mois-ci, l'administrateur intérimaire de l'agence a déclaré dans un communiqué que la NASA reste «engagée dans les prochaines missions humaines dans l'espace lointain. . »Et même j'admets une certaine curiosité mélancolique quand je regarde les cieux par des nuits claires et que je vois le tableau scintillant d'étoiles et de planètes brillantes dans le ciel de velours. Je me demande aussi quels mystères attendent d'être découverts et quels mondes étranges invitent à être explorés. Mais jusqu'à ce que les êtres humains puissent apprendre à mieux se comporter, j'espère qu'ils garderont leurs traits de caractère déplorables confinés à cette planète. Et un jour, juste peut-être, ils pourraient être inspirés à déposer leurs armes, à mettre de côté leur avidité et à unir leurs forces pour améliorer les conditions de la Terre et des humains et des autres espèces qui l'habitent. Nous ne pouvons qu'espérer.
Copyright © 2017 par Susan Hooper
Photo de l'amas globulaire Messier 69 du télescope spatial Hubble, le 14 août 2008. Créé pour la NASA par le Space Telescope Science Institute. Dans le domaine public. Récupéré via Wikimedia Commons.
