Sagesse étonnamment moderne des anciens Grecs et Romains

Mettre cette pièce ensemble a été une leçon d'histoire pour moi. Ces anciens philosophes et hommes d'État grecs et romains utilisaient peu de mots pour exprimer des perles de sagesse qui se dressent aujourd'hui comme des lignes directrices pour vivre avec sagesse et compassion. De la compréhension d'Héraclite de la nature changeante de la vie, aux paroles prudentes d'Épictète et de Sénèque sur les dangers du désir, à Aristote nous conseillant d'éduquer le cœur aussi bien que l'esprit, il y a beaucoup de matière à réflexion ici. Prendre plaisir.

Héraclite (vers 535-475 avant notre ère) est considéré comme le plus important philosophe grec pré-socratique. Il est né dans la ville grecque d'Ephèse. On sait peu de choses de sa vie et nous n'avons que quelques phrases de son travail.

Citations d'Héraclite:

"Jour après jour, ce que vous choisissez, ce que vous pensez et ce que vous faites, c'est qui vous devenez."

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"Tout coule et rien ne demeure, tout cède et rien ne reste fixe."

"Jamais un homme ne fait deux pas dans la même rivière, car ce n'est pas la même rivière et ce n'est pas le même homme".

Cette dernière citation est la plus célèbre. Cela semble à la fois le thème de l'impermanence et l'idée que nos identités sont fluides et changeantes, nous ne devons donc pas nous attacher à l'état mental du moment et penser que nous serons ainsi à partir de maintenant.

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Périclès (vers 495-429 av. J.-C.) fut l'homme d'État et l'orateur grec le plus important et le plus influent durant l'âge d'or d'Athènes. En 461, il devient le souverain d'Athènes, un rôle qu'il occupera jusqu'à sa mort. Sous sa direction, il a construit l'Acropole et le Parthénon et a mené la reconquête de Delphes par Athènes, le siège de Samos et l'invasion de Megara. En 429, il est mort de la peste.

Citations de Périclès:

"Ce n'est pas parce que vous ne vous intéressez pas à la politique que la politique ne s'intéressera pas à vous."

"Le temps est le conseiller le plus sage de tous."

"Ce que vous laissez derrière n'est pas ce qui est gravé dans les monuments de pierre, mais ce qui est tissé dans la vie des autres."

À mon avis, nous ferions bien de coller cette dernière citation sur nos réfrigérateurs et de la lire tous les jours.

Socrate (circa 469-399 BCE) était un philosophe grec classique et est considéré comme l'un des fondateurs de la logique et de la philosophie occidentales. Il a établi un système éthique basé sur la raison humaine plutôt que sur la doctrine théologique. Il a soutenu que plus nous nous connaîtrons nous-mêmes, plus notre capacité de raisonner et de faire des choix menant au vrai bonheur sera grande. Il nous est surtout connu à travers les écrits de ses étudiants, en particulier Platon. Lorsque le climat politique de la Grèce s'est transformé, Socrate a été condamné à mort par empoisonnement de la pruche en 399 BCE. Il a accepté ce jugement plutôt que de fuir en exil.

Citations de Socrate:

"Méfiez-vous de la stérilité d'une vie occupée."

"Il est le plus riche qui se contente du moins, car le contentement est la richesse de la nature".

Et voici Socrate exprimant ce que le maître du Zen coréen, Seung Sahn, appelle «Ne pas savoir l'esprit», une pratique que j'aime écrire:

"La seule vraie sagesse est de savoir que vous ne savez rien."

Platon (vers 428-348 BCE) était un philosophe grec. Comme Socrate, il est considéré comme l'un des fondateurs de la philosophie occidentale. Il était un étudiant de Socrate et un mentor à Aristote. Il a fondé l'Académie d'Athènes, qui était le premier institut d'enseignement supérieur dans le monde occidental.

Citations de Platon:

"La plus grande richesse est de vivre avec peu de contenu."

"Courage, c'est savoir quoi ne pas craindre."

"La nécessité est la mère de l'invention."

"L'ignorance est la racine et la racine de tous les maux."

Je crois tellement à la vérité de cette dernière déclaration que je n'utilise plus le mot diabolique. Quand les gens font du mal, je pense qu'ils ont agi par ignorance.

Aristote (circa 384-322 BCE) était un philosophe grec qui est également considéré comme l'un des fondateurs de la philosophie occidentale. Quand il eut 17 ans, il rejoignit l'Académie de Platon et resta jusqu'à l'âge de 37 ans. Après la mort de Platon, Aristote quitta Athènes et devint précepteur d'Alexandre le Grand. En 335, il a fondé le lycée à Athènes. Ses écrits couvrent un éventail incroyable de sujets, y compris la physique, la métaphysique, la poésie, le théâtre, la musique, la logique, la rhétorique, la politique, l'éthique, et même la biologie et la zoologie.

Citations d'Aristote:

"Je le considère plus courageux qui surmonte ses désirs que celui qui conquiert ses ennemis, car la victoire la plus dure est sur soi".

"Éduquer l'esprit sans éduquer le cœur n'est pas une éducation du tout."

"C'est la marque d'un homme instruit d'être capable de divertir une pensée sans l'accepter."

J'ai beaucoup écrit dans cet espace et dans mes livres sur la façon dont croire nos pensées – en particulier les histoires stressantes que nous nous racontons sur nos vies – est une source de malheur et de souffrance pour nous.

"Nous sommes ce que nous faisons à plusieurs reprises. L'excellence n'est donc pas un acte, mais une habitude. "

J'utilise cette citation dans mon livre, Comment se réveiller , dans le cadre d'une discussion sur une citation similaire du Bouddha: "[Ce sur quoi nous pensons et réfléchissons devient l'inclination de notre esprit." Je continue à écrire:

[Ainsi] chaque fois que notre «pensée et méditation» donne lieu à des pensées compatissantes ou à une action compatissante, notre inclination à être compatissant est renforcée, ce qui rend plus probable que nous nous comporterons avec compassion dans le futur. Nous plantons en effet une graine comportementale qui peut devenir une habitude. Nous formons notre personnage.

Seneca (vers 4 BCE-65 AD) est né dans ce qui est aujourd'hui Cordoue, en Espagne. Il a été éduqué à Rome et est devenu un philosophe romain, homme d'état, dramaturge et même humoriste. En l'an 41, il fut banni en Corse après avoir été accusé d'adultère. L'épouse de l'empereur Claudius a insisté pour qu'il soit invité à Rome et, à son retour, sa réputation s'est rapidement améliorée. Il était tuteur et ensuite conseiller principal de l'empereur Néron. Il a été ordonné par Néron de se suicider pour complicité présumée dans une conspiration pour assassiner l'empereur. Sénèque s'est conformé, mais beaucoup d'historiens pensent qu'il était innocent.

Citations de Sénèque:

"La plus grande richesse est une pauvreté de désirs."

"L'une des plus belles qualités de la véritable amitié est de comprendre et d'être compris".

"La colère est un acide qui peut faire plus de mal au récipient dans lequel il est stocké qu'à tout ce sur quoi il est versé.

"Un cadeau ne consiste pas en ce qui est fait ou donné, mais dans l'intention du donneur ou du faiseur."

"Le vrai bonheur est … de profiter du présent sans dépendre anxieusement du futur."

" Comptez chaque jour comme une vie séparée".

Ces six citations de Sénèque sont des pierres précieuses pour moi parce qu'elles reflètent la façon dont j'aspire à vivre ma vie.

Plutarque (circa 46-120 apr. J.-C.) était un historien, biographe et essayiste grec. Il vivait dans un petit Chaeroneia, Boetia, en Grèce, et passait ses journées à donner des conférences et à converser amicalement avec de nombreux contemporains cultivés, aussi bien chez les Grecs que chez les Romains. Son œuvre célèbre est une biographie des philosophes grecs et romains appelée Vies de Plutarque.

Citations de Plutarque:

"Ni blâme ni louez-vous."

"Toute la vie d'un homme n'est qu'un point dans le temps; laissez-nous en profiter. "

"La peinture est une poésie silencieuse, et la poésie est la peinture qui parle."

"Sachez écouter et vous profiterez même de ceux qui parlent mal."

Epictète (vers 55-135 après J.-C.) était un sage grec. Il est né esclave dans ce qui est aujourd'hui la Turquie. Jeune homme, il gagna sa liberté, s'installa à Rome et commença à enseigner la philosophie. Quand les philosophes ont été bannis de Rome en 89 après JC, Epictète a quitté et a commencé sa propre école à Nicopolis dans le nord-ouest de la Grèce, où il a vécu pour le reste de sa vie. Ses enseignements ont été écrits et publiés par son élève Arrian.

Citations d'Epictète:

"Il est un homme sage qui ne s'attriste pas pour les choses qu'il n'a pas, mais se réjouit pour ceux qu'il a."

"La richesse ne consiste pas à avoir de grandes possessions, mais à avoir peu de besoins."

"Fais le meilleur usage de ce qui est en ton pouvoir et prends le reste comme il se peut."

Cette dernière citation m'a tellement marqué comme un modèle pour vivre ma propre vie qu'elle est actuellement la dernière citation de mon prochain livre sur la douleur et la maladie chroniques.

J'espère que vous avez apprécié cette excursion dans la sagesse antique.

© 2014 Toni Bernhard. Merci d'avoir lu mon travail. Je suis l'auteur de trois livres:

Comment bien vivre avec la douleur chronique et la maladie: un guide attentif (2015). J'utilise plusieurs de ces citations dans ce livre!

Comment se réveiller: un guide inspiré par le bouddhisme pour naviguer dans la joie et la tristesse (2013)

Comment être malade: un guide d'inspiration bouddhiste pour les malades chroniques et leurs soignants (2010)

Tous mes livres sont disponibles en format audio sur Amazon, audible.com et iTunes.

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