Quand sont apparus les premiers signes d'Alzheimer de Reagan?
Alors que le pays se débat avec les séquelles des meurtres de Tucson et l'horrible blessure de la démocrate de la Chambre Gabrielle Giffords, un débat se forme sur l'équilibre correct du diagnostic et de l'intervention en santé mentale. Alors que le New York Times d'aujourd'hui comprend des échanges convaincants sur la défense de la folie, y compris ceux qui peuvent et devraient se qualifier pour cela, des commentaires troublants ont émergé de personnalités publiques telles que Rudy Giuliani. Après avoir noté de manière appropriée le type de préoccupation que le tireur présumé Jared Loughner causait à son professeur et ses camarades de classe, l'ancien maire de New York a déclaré qu'il préconisait «une forme d'évaluation involontaire des personnes» et a insisté: nos procédures en matière de maladie mentale. "
Voilà pour les droits individuels et les protections, y compris pour les malades mentaux.
Mais alors que nous essayons d'établir le juste équilibre entre excès et sous-efficacité, un débat parallèle sur le diagnostic a éclaté au début de l'Alzheimer de Ronald Reagan et quand, exactement, l'ancien président est devenu mentalement handicapé par la maladie. Surtout à la lumière du statut quasi-sanctifié de Reagan parmi les républicains et les néoconservateurs, le débat a de grandes implications pour la politique et l'histoire américaines.
La controverse remonte à octobre 1997, date à laquelle le New York Times a publié un article long et approfondi de Lawrence K. Altman, «Reagan's Twilight – Un rapport spécial: Un président se fond dans un monde à part».
Pourtant, la «maladie d'Alzheimer» de Reagan a récemment repris, selon CBS News , après que Ron Reagan a suggéré, dans un livre récemment publié, que l'ancien président «pourrait avoir montré des signes de maladie d'Alzheimer dès son premier mandat».
Dans Mon Père à 100 ans , Ron Reagan parle d'un «sentiment croissant d'inquiétude sur l'état mental de son père». Il se souvient du débat présidentiel avec Walter Mondale, en octobre 1984, dans lequel son père semblait perdu et incapable de s'exprimer. Dans "Ronald Reagan a eu Alzheimer alors que le président, dit son fils," un court morceau sur les fracas par le Guardian britannique, Ron Reagan est cité comme disant: "Mon cœur a coulé pendant qu'il se frayait un chemin à travers ses réponses, inhabituellement à court de mots. Il avait l'air fatigué et désorienté. "
Mais alors que le frère Michael Reagan s'est empressé de discréditer la suggestion de la déficience, en l'appelant une insulte à la mémoire de leur père, de nombreux anciens interviewers et collègues du président ont des souvenirs très similaires. Collectivement, ceux-ci témoignent de sérieuses inquiétudes quant à sa netteté et sa présence d'esprit globale. Sur CBS Online aujourd'hui, par exemple, Lesley Stahl, correspondante de 60 minutes , dans un autre nouveau livre sur Reagan, décrit une visite avec sa famille à la Maison Blanche en 1986, mettant fin à son temps en tant que correspondante de la Maison Blanche. Elle écrit,
"Reagan ne semblait pas savoir qui j'étais. Il me lança un regard lointain avec ces yeux laiteux et me serra faiblement la main. Oh, mon, il est gonzo, je pensais. Je dois sortir ce soir sur la pelouse et dire à mes compatriotes que le président des États-Unis est un cadet de l'espace.
D'autres observateurs et commentateurs ont noté à quelle fréquence Reagan confondait les films qu'il avait réalisés avec la réalité politique, notamment en parlant de camps de concentration qu'il avait aidé à libérer pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la vérité était plutôt qu'il avait fait un film. à propos du sujet.
Ensuite, il y a l'incident lors d'une séance de photos au ranch bien-aimé du président à Santa Barbara, également en 1984, lorsqu'un journaliste a posé une question sur le contrôle des armes et a reçu cette réponse du leader du monde libre:
RR: "Eh bien, nous euh, eh bien … je suppose, euh, eh bien, nous euh …"
Nancy Reagan: ( sotto voce ): "Nous faisons de notre mieux."
RR: (avec un grand sourire): "Nous faisons de notre mieux!"
Ces moments troublants et beaucoup d'autres sont en contraste marqué avec le président que beaucoup préféreraient se rappeler pour avoir déclaré (et intelligemment), " Monsieur Gorbatchev, démolissez ce mur! "
Alors que la maladie d'Alzheimer est une maladie redoutée et débilitante, même si nous célébrons les récents développements dans sa détection précoce, il est essentiel de se demander si le président des États-Unis était atteint de déficience mentale vers la fin de son mandat. Les implications de cette enquête vont bien au-delà d'une querelle de famille. Ils mettent en lumière les nombreuses autres décisions politiques, beaucoup moins attrayantes, tant au pays qu'à l'étranger, que Reagan a autorisées et initiées.
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