Cette semaine, j'ai passé quelques jours au Magic Castle à Hollywood avec mon ami et maître magicien Andrew Mayne et cinq autres magiciens. Le thème du spectacle d'une semaine était "Science versus Magic".
La magie est incroyablement engageante parce que les magiciens semblent briser les lois physiques connues. Jusqu'à récemment, les magiciens et les «philosophes naturels» (scientifiques) ont été regroupés pour leur capacité à faire l'impossible avec des objets physiques. Pour son spectacle Magic Castle, Andrew a développé une astuce «impossible» impliquant de l'azote liquide extrêmement froid (-200 ° C) en utilisant ses propriétés physiques inhabituelles. Toute la magie est la science.
Mais la science est-elle magique?
La science peut sembler magique parce que l'impossible semble soudainement possible. La science peut sembler magique parce que les outils que les scientifiques utilisent ne sont pas familiers. La science peut sembler magique parce que seuls les oints sont autorisés à le faire.
Bupkis! Nos cerveaux ont évolué pour nous faire des scientifiques. Nous explorons notre monde et tirons des inférences. Nous essayons de nouvelles choses et voyons ce qui se passe. Nous généralisons à partir d'exemples en utilisant la méthode inductive. Bien sûr, la plupart des gens le font de manière moins systématique que ne le demande la science. Mais le processus est le même. La science est simplement une formalisation de nos explorations mondaines occasionnelles.
Pourtant, en même temps, nous sommes enclins à croire en des choses bizarres telles que la lecture d'esprit, les phénomènes paranormaux et où je vis, "temps sismique". Le fondateur de Skeptic Society et scientifique américain Michael Shermer a écrit un livre intitulé Why People Believe Weird Les choses qui offrent une explication évolutionniste pour notre mauvaise attribution cohérente des causes et des effets. La science se distingue de l'expérimentation informelle par son exclusion soigneuse et logique des explications alternatives, une idée proposée en 1605 par l'homme qui a formalisé la méthode scientifique, l'anglais Francis Bacon. Là où beaucoup de gens (et même de nombreux scientifiques) échouent, ils utilisent une pensée confuse lorsqu'ils cherchent des explications. Les médecins apprennent en examinant les patients à «chercher des chevaux, pas des zèbres quand on entend des battements de sabots». C'est le rasoir d'Occam: l'explication la plus simple est généralement la meilleure explication. Aucune magie requise.
Mais même avec l'examen par les pairs, une grande partie de la recherche scientifique publiée est simplement de la «science indésirable». Appelons cela de la magie. Comment peut-on séparer la science de la magie? Tout d'abord, lisez tout avec un œil sceptique. Si les résultats semblent trop beaux pour être vrais, ils le sont probablement. De même qu'il y a peu de projets «devenir riche rapidement», il y a peu de découvertes scientifiques fondamentales qui apparaissent sans précédent. La "découverte" de l'arche de Noé sur le mont. Ararat la semaine dernière avec "99,9% de certitude" par un groupe religieux tendu crédulité depuis que les scientifiques ont fait d'innombrables expéditions sur la montagne et n'avaient pas trouvé l'arche. Les chances de certains "vrais croyants" le trouver était mince.
Mais pas impossible. Une étape clé de la science est la réplication et la vérification. S'ils avaient trouvé l'Arche, cela pourrait être vérifié par une inspection par quelqu'un en dehors de leur groupe. Cette méthode révèle le panneau dans le chapeau haut cachant le lapin. Une fois qu'on a montré comment faire un tour de magie, ça cesse d'être magique. Ça cesse aussi d'être amusant. Donc, profitez de la magie pour le divertissement, et soyez un scientifique sceptique quand il s'agit de découvrir de nouveaux faits.
Je pense qu'ils pourraient être des géants dit le mieux "la science est réelle".
