Êtes-vous un parent libre-parcours? Tu devrais être
L'autre jour, le New York Times a publié un excellent article intitulé The Case for Free-Range Parenting. Il soutient de manière persuasive la nécessité pour nos enfants d'avoir la liberté d'explorer leurs mondes par leurs propres moyens sans que les parents agissent comme des hélicoptères, toujours en train de planer pour les «protéger» pour le monde apparemment dangereux dans lequel ils se trouvent maintenant.
Je repense à mon enfance dans une petite ville à l'extérieur de Hartford, Connecticut. Il n'y avait pas de clôture séparant les voisins. Mes amis et moi partaient le matin du week-end et ne rentrions pas avant le crépuscule. Pendant l'hiver, nous irions patiner sur les étangs locaux. Au cours de l'école secondaire, je suis allé à vélo de et vers l'école (environ 8 miles dans chaque sens!) Sur certaines routes très fréquentées. Et je suis assez sûr que mes parents n'ont même pas réfléchi à ce que je faisais, et encore moins à m'inquiéter pour moi. Et j'ai survécu.
Oh, comme les temps ont changé. Nos enfants vivent maintenant dans un monde aussi confiné. J'utilise le mot «contenu» littéralement et métaphoriquement. Littéralement, les maisons à Mill Valley, en Californie, où nous vivons, et la plupart des lieux ces jours-ci, sont toutes clôturées tout comme les parcs, les terrains de jeux et les cours d'école. Métaphoriquement, il est rare que nos enfants ne soient pas confinés sous la surveillance d'un adulte, que ce soit à la maison, à l'école, dans les sports ou après l'école. Nos enfants sont programmés pour la sécurité à un moment où les avantages de leur donner de la place pour courir, encore une fois, littéralement et métaphoriquement, sont nombreux.
Beaucoup de parents croient que le monde de leurs enfants est dangereux. En fait, nos enfants sont beaucoup plus en sécurité qu'ils ne l'étaient il y a 25 ans. Si vous voulez que vos enfants soient vraiment en sécurité, ne conduisez pas, ne possédez pas de piscine et ne laissez pas vos enfants avec des proches.
Dans les générations passées, s'il y avait un enlèvement ou une affaire de maltraitance ou de meurtre d'un enfant dans une partie du pays, ceux qui étaient à distance n'en entendraient jamais parler. Mais, dans notre monde alimenté par Internet, nous entendons parler des menaces quotidiennes à la vie de nos enfants, même si elles sont éloignées ou éloignées. Comme le dit le proverbe: «Si ça saigne, ça mène» aux nouvelles et quelque chose de sensationnel, de sinistre ou de salace, surtout s'il implique des enfants, peut dominer les journaux, parler à la radio, au câble et à Internet pendant des semaines (jusqu'à la prochaine "Horrible nouvelles" entre dans le cycle des nouvelles). Il n'est pas surprenant que de nombreux parents soient terrifiés pour la sécurité de leurs enfants.
Le sujet des enfants en plein air me touche à un niveau très personnel. Avec des filles de 9 et 7 ans, j'éprouve le conflit entre mon désir de les protéger et mon désir de les libérer. Et, bien que je sache rationnellement que le monde est un endroit remarquablement sûr pour mes filles, en tant qu'être humain, je suis moi aussi sensible à l'irrationalité de la surprotection. Je dois admettre que les occasions régulières où ils jouent ou font du vélo sur le trottoir dans notre quartier résolument sûr, je m'inquiète un peu si je ne les entends pas dehors pendant un petit moment.
L'automne dernier, nous avons permis à nos filles (à leur demande) de marcher seules de l'école à une activité parascolaire à environ 1/2 mille de distance. Quand nous avons parlé à nos professeurs et que nous en avons parlé à nos amis, tous ont été choqués que nous permettions à nos enfants de faire un trek périlleux dans les rues du centre-ville de Mill Valley (remarquez l'ironie dans mon ton). Les bonnes nouvelles sont que nos filles ont fait la promenade plusieurs fois et maintenant sont très fières de leur voyage hebdomadaire à pied ou en vélo. Nous les laissons aussi promener notre chien dans le quartier, aller au parc voisin, et marcher jusqu'au magasin d'artisanat local dans la rue, le tout sans notre aide ou notre protection.
Ma famille passe aussi du temps dans les montagnes à faire du ski, de la randonnée, du vélo, de la natation, du kayak, et juste à l'extérieur. Il n'y a pas de clôtures, seulement des rochers et des arbres, de la neige et de la terre. Et quand nos filles sont là-haut, c'est comme si elles étaient dans leur élément. Ils explorent librement. Ils créent des aventures dans lesquelles ils sont les stars. Ils fabriquent des choses plutôt que d'avoir besoin de choses pour les divertir. Ils ne s'ennuient jamais et ils sont toujours heureux.
Oui, il y a certainement des risques à donner à vos enfants la liberté d'être avec eux-mêmes. Et je ne suggère pas que les parents devraient simplement libérer leurs enfants à l'aveuglette. Il y a un rôle à jouer pour guider, guider et surveiller les enfants dans leurs expériences initiales en tant que créatures libres.
Mais, il y a plusieurs merveilleux cadeaux que nous pouvons donner à nos enfants quand nous leur permettons de faire l'expérience de leur monde en tant qu'êtres libres. Tout d'abord, le message que le monde est un endroit assez sûr (tout en éduquant aux dangers réalistes qui existent), leur inculquant ainsi la sécurité et le confort pour explorer leur monde. Deuxièmement, notre confiance dans leurs capacités à prendre soin d'eux-mêmes sans notre aide. Troisièmement, notre volonté de mettre de côté nos angoisses parce que nous savons que la liberté est si saine pour eux.
Et, enfin, la connaissance que quand ils reviendront de leurs aventures dans le grand monde (même si cela ne leur semble énorme), nous les attendrons avec un gros câlin, un sourire sur le visage, et, certes, un peu de soulagement dans nos coeurs.
