Changement personnel: des attentes réalistes avec la pensée positive

S'il y avait un vrai miroir psychologique que vous pourriez examiner lorsque vous évaluez vos capacités personnelles (un peu comme le miroir latéral de votre voiture), le message suivant sera probablement gravé en lettres minuscules en bas: Attention: Vous n'êtes peut-être pas aussi tu apparais . Donc, quand vous regardez et vous sentez bien, profitez-en. Mais si vous avez l'intention de faire quelques changements personnels, regardez de plus près à vous et à votre objectif.

Je ne veux pas freiner votre enthousiasme. Après tout, comme vous l'avez sans doute lu dans une grande partie de la littérature d'auto-assistance, vous pouvez gagner beaucoup en pensant positivement – que votre but soit d'être plus gentil avec vous-même, de modifier vos habitudes alimentaires ou même de vous mordre les ongles. Penser positivement peut vous mener loin, mais cela peut aussi vous mener vers le chemin du jardin, vous laissant dégonflé et désespéré quand vous trouvez que vous êtes de retour à vos vieux problèmes.

Si vous avez vécu cette déception, prenez courage – le problème n'est pas vous. C'est la tendance très humaine pour l'auto-amélioration. Nous aimons nous sentir bien et nous avons donc une inclination innée à nous voir d'une manière positive; même quand ce n'est pas vraiment réaliste. Bien sûr, il y a beaucoup de gens qui luttent avec une faible estime de soi; et nous pouvons tous nous rapporter à penser mal de nous-mêmes à certains moments ou dans certains domaines de la vie. Pourtant, lorsqu'on interroge les gens sur ce qu'ils évaluent en termes d'attractivité, d'intelligence ou dans d'autres domaines, ils se considèrent souvent comme meilleurs que la moyenne. Selon les chercheurs Polivy et Herman (2002), il existe des types d'attentes irréalistes qui mettent les gens en échec lorsqu'ils essaient de changer. Ce sont des attentes irréalistes dans les domaines suivants:

Quantité de changement: Les gens pensent souvent qu'ils sont capables de changer plus que ce qu'ils peuvent de façon réaliste, rejetant des objectifs plus modestes et réalisables. Par exemple, une étude (Foster, Wadden, Vogt et Brewer, 1997) a évalué les attentes de perte de poids chez les femmes obèses dans un programme de 48 semaines. En moyenne, les patients voulaient une réduction de poids de 32%, ce qui est beaucoup plus que les réductions de 5 à 10% recommandées par les experts. Parce que leurs attentes étaient si élevées, ils ont été plus que déçus par la perte de poids moyenne de 35 livres à la fin du programme; une perte qui "est plus grande que celle produite par la plupart des traitements diététiques".

Rapidité et facilité de changement : Les gens sont souvent trop optimistes en ce sens qu'ils s'attendent à changer plus rapidement et plus facilement que ce qui est raisonnable. Encore une fois, les personnes à la diète en surpoids commencent souvent leurs régimes avec de grands espoirs et ensuite, en quelques semaines, se sentent vaincus par leur lent progrès. Les personnes qui luttent contre d'autres comportements de dépendance, tels que l'abus d'alcool et le tabagisme, ont également tendance à sous-estimer l'effort et le temps nécessaire pour changer leur comportement. et donc ils rechutent souvent.

Effets du changement sur d'autres aspects de la vie : Les gens surestiment aussi à quel point ils peuvent améliorer leur vie avec un changement donné. Rester avec nos personnes à la diète, ils imaginent souvent que la perte de poids leur apportera de meilleures vies dans de nombreux domaines, comme être généralement plus heureux, trouver un partenaire romantique, gagner le respect qu'ils désirent, et peut-être obtenir une promotion d'emploi. stigmatisés, ces attentes sont souvent trop élevées). Si vous avez des doutes sur la façon dont les gens généralisent les bénéfices de leurs efforts d'auto-changement, regardez ce que les magazines ont à dire (implicitement et explicitement) sur les avantages de perdre du poids, d'être sexy et de gagner plus d'argent. Ce que les gens ne parviennent souvent pas à reconnaître, c'est qu'ils apprécient – ou obtiennent la satisfaction de – le chemin vers leurs objectifs qui les rend heureux, plutôt que le but lui-même.

En prenant ces précautions sur les façons dont vous pourriez vous tromper à cœur, vous vous donnez une meilleure chance de succès. Donc, je vous encourage à aller de l'avant. Allez-y et croyez en vous et vos projets de changement. Réaffirmez que vous avez la motivation et la persévérance pour atteindre (et maintenir) vos objectifs. Rappelez-vous de tous les problèmes que vous pouvez laisser derrière et de tous les avantages que vous pourrez profiter. Mais, faites-vous une faveur et soyez réaliste dans le cadre de vos attentes. Cela vous aidera à être patient avec vous-même pendant les périodes de lent progrès; et, si nécessaire, de vous encourager et d'essayer à nouveau lorsque vous rechutez. Avec des perceptions de soi positives mais réalistes, vous pouvez vraiment devenir la personne que vous voulez être.

Le Dr Leslie Becker-Phelps est psychologue clinicien en pratique privée et fait partie du personnel médical du Somerset Medical Center de Somerville, au New Jersey. Elle écrit également un blog pour WebMD (L'art des relations) et est l'experte en relations sur les relations et la communauté d'adaptation de WebMD.

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