Nous devons prendre nos chances pour le développement (et la démocratie)

Au cours des prochains mois, j'utiliserai ma chronique pour partager quelques mots de Fred Newman *, philosophe public, créateur de thérapie sociale, activiste politique, «architecte» d'un nouveau progressivisme, et ami et partenaire intellectuel pour 35 années. J'espère que vous êtes ému et / ou provoqué par eux.

Ce qui suit est un extrait d'une «activité d'improvisation de développement» – qui est apparue dans les enquêtes psychologiques: un guide de clinicien à la thérapie sociale . La compréhension de Newman du développement et de la démocratie en tant que processus social d'improvisation en cours et de sa relation avec la démocratie ne pouvait pas être plus opportune.

Source: Lois Holzman

Thérapeute en formation : Comment la thérapie sociale est-elle en développement?

Fred : Du point de vue du développement, j'ai fini par croire que nous ferions mieux de considérer la vie comme des événements continus, des processus émergents continus, des activités sociales complexes, plutôt que comme des choses qui arrivent aux choses. Périodiquement, nous imposons des formes marchandisées sur des processus émergents continus parce qu'ils ont une certaine utilité. Par exemple, il est utile de savoir où se trouvent les choses sur l'étagère de la cuisine. Le problème est que nous nous rendons vulnérables à venir voir le monde en fonction de ce qui se trouve sur l'étagère de la cuisine par opposition aux processus qui les ont amenés là et qui les ont enlevés.

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J'essaie d'aider les gens à regarder ce que nous faisons ensemble. Nous nous engageons ensemble dans un certain processus de vie humaine, et la découverte de ce que nous sommes est la découverte de ce que nous devenons continuellement. La notion selon laquelle nous découvrons qui nous sommes en examinant de plus près les composantes qui nous composent est, à mon avis, un mythe pernicieux. Nous ne sommes pas qui nous sommes. Nous sommes ce que nous devenons continuellement.

Il est très facile d'entendre cela comme complètement intelligible, mais comme métaphorique. Mais la métaphore est un terme relatif. Après tout, la métaphore d'une personne est la réalité d'une autre culture. La nôtre est une culture de l '«être» marchandisé dans lequel le «devenir» a tendance à être considéré comme une métaphore, au mieux.

Ce que j'essaie de faire dans mon travail thérapeutique, c'est d'aider les gens à ne pas devenir une métaphore, mais une activité. Compte tenu de notre culture, ce que les gens ont tendance à faire, c'est compréhensible, c'est de marchandiser l'activité elle-même, et de dire: «Je vois, tu veux dire par activité un autre genre de chose.» Non, je ne parle pas d'autre chose ce que je veux dire par activité n'est pas une chose du tout. Ce que je veux dire par activité, c'est le processus social complexe et toujours continu auquel nous sommes tous continuellement impliqués; Je veux dire par là la vie. La vie est remplie de choses. Mais la vie elle-même n'est pas une chose, bien qu'elle soit liée à toutes sortes de personnes, y compris les compagnies d'assurance. Vous pouvez comprendre pourquoi les compagnies d'assurance se rapporteraient à la vie comme une chose. C'est leur affaire. C'est très bien. Mais je n'ai aucun intérêt à vivre ma vie comme si j'étais une chose, et je n'ai aucun intérêt à avoir des relations avec d'autres personnes comme si elles étaient des choses.

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Dans la mesure où les êtres humains en viennent à reconnaître que la vie est l'activité de la vie – et non l'identification périodique des composantes de notre vie comme certaines choses – ils sont aidés à faire face aux difficultés, aux étiquettes, aux douleurs, au malheur, la détresse, les troubles émotionnels qui sont inextricablement liés à la marchandisation de la vie humaine. C'est ce que nous avons compris lorsque nous continuons à pratiquer et à développer la thérapie sociale.

Thérapeute en formation : Y a-t-il certaines choses que la thérapie sociale essaie de développer?

Fred : Pendant des années, les gens nous ont demandé: «Votre concept de développement n'inclut-il pas explicitement ou implicitement certains types de choses particulières que vous voulez développer? La notion de développement ne doit-elle pas avoir une fin? »Cette caractérisation est une déformation de ce que nous faisons. Nous essayons d'aider les gens à se développer. Pour pratiquer l'art du développement. Créer avec d'autres personnes dans leur vie et construire leur vie de la façon qu'ils choisissent. Je ne pense pas que nous ayons une sorte d'agenda caché. Oui, beaucoup d'entre nous dans cette salle seraient d'accord sur certaines choses qui seraient bonnes à développer. Mais les gens devront déterminer de manière créative ce qui doit être développé. C'est une grosse improvisation; ce n'est pas une pièce scénarisée – pas la mienne, la vôtre, ni celle de quelqu'un d'autre. Après tout, vous pouvez apprendre quelque chose sur le jeu et l'interprétation, mais cela ne signifie pas pour un moment que vous allez jouer une belle pièce. Certains des acteurs les plus qualifiés exécutent des pièces terribles. Pourquoi? C'est pour ça qu'ils sont payés, c'est là qu'ils ont leurs goûts, qui sait?

Pour moi, c'est analogue à la démocratie. Je suis profondément attaché à la position que ce qui doit être créé est une société de plus en plus démocratique. Beaucoup de gens qui se disent progressistes me disent: «Pourquoi pousses-tu si fort pour la démocratie? Ne réalises-tu pas que si nous avions la démocratie, la majorité du peuple américain soutiendrait et adopterait des positions antithétiques à ce qui est politiquement correct? »Je crois franchement que nous devons créer une démocratie plus grande et prendre nos chances là-dessus.

De même, je pense que nous devons prendre nos chances avec le développement, ce qui signifie que les gens pourraient développer certaines choses que vous pourriez ne pas penser être si gentil. Mais l'argument selon lequel vous devriez arrêter le développement ou le diriger dans une direction particulière au motif que cela pourrait arriver est en fin de compte élitiste. Cela implique une certaine structure de pouvoir où certaines personnes se font l'éloge du développement et / ou de la démocratie, mais tiennent vraiment la position: «Voici les types de décisions les plus valables à atteindre et les objectifs à atteindre».

Thérapeute en formation : Il peut y avoir l'alternative de combiner le développement avec certains types d'objectifs.

Fred: Vous avez peut-être raison, mais d'après mon expérience, quand les gens glissent dans des buts, le développement se forme de manière à atteindre ces objectifs. Les objectifs ont tendance à être trop déterminants. En tant qu'espèce, nous n'avons pas encore pris ce risque et nous avons de toute façon eu de gros problèmes. Ce n'est pas comme si les approches axées sur les objectifs avaient bien fonctionné! Peut-être que c'est l'essence de ce que je prends pour le postmodernisme; peut-être sommes-nous à un moment de l'histoire où nous devrons prendre nos chances avec le développement. Peut-être qu'il est temps de savoir si nous pouvons nous améliorer de mieux en mieux – et si nous allons nous détruire ou non. Peut-être que le moment de la vérité est proche et que nous devrions le découvrir une fois pour toutes, plutôt que d'assassiner tranquillement des millions et des millions de personnes au nom de bons objectifs.

* NOTE: Dans les années 1970, le philosophe Fred Newman a créé une forme unique de thérapie qu'il a appelée la thérapie sociale. La thérapie sociale est une thérapie de groupe non diagnostique qui implique la participation active des membres du groupe dans la création de leur développement émotionnel. Au cours des décennies, la thérapie sociale a mûri et s'est développée non seulement aux États-Unis, mais aussi dans le monde entier. En plus de sa pratique de groupe, Newman a formé et supervisé une centaine de thérapeutes sociaux au cours des décennies jusqu'à sa mort en 2011. Des dizaines de ces séances sont compilées dans le livre Psychological Investigations: Un guide de clinicien en thérapie sociale. Pour plus d'informations sur la thérapie sociale, visitez socialtherapygroup.com et eastsideinstitute.org.