Comment garder un chien de sauter sur tout le monde
"Hier, il a sauté sur moi quand je l'ai laissé rentrer dans la maison de l'arrière-cour. Il a pris des empreintes de pieds boueuses partout sur mon manteau et j'ai dû le changer pour un nettoyage avant de partir pour le travail. "
La femme qui me parlait était une infirmière nommée Eva, que j'avais appris à connaître au cours d'une série apparemment interminable de tests médicaux. Nous étions assis dans un petit café qui faisait partie de l'entrée de l'hôpital, et elle parlait de Foster, son Labrador Retriever noir, un jeune chien rebondissant vers l'âge de 14 mois:
"Foster saute sur tout le monde. C'est particulièrement mauvais quand quelqu'un vient à la porte de la maison. Mais il semble que chaque fois qu'il veut de l'attention d'une personne, il leur saute dessus. J'ai lu que c'était peut-être lui qui essayait de faire des attouchements nez-à-nez comme une sorte de salutation amicale, ou tout simplement de l'excitation. Néanmoins, j'ai peur qu'il salisse les vêtements des autres avec ses pattes boueuses, ou pire encore, il pourrait renverser une personne âgée fragile ou un jeune enfant. Quoi qu'il en soit, la plupart des gens trouvent que ce comportement qui saute est gênant et même potentiellement effrayant.
"J'ai essayé plusieurs solutions différentes. Le plus simple criait «Non! chaque fois que je le voyais sur le point de sauter. Cela n'a pas fonctionné. Un expert de chien a dit que parce que c'est un comportement qui attire l'attention, la meilleure chose à faire était de simplement tourner le dos au chien quand il saute. Cela n'a eu aucun effet. Un autre expert du chien a dit que quand il saute, il attrape ses pattes de devant et le maintient là jusqu'à ce qu'il soit mal à l'aise et qu'il veuille vraiment que tu lâches. Ceci est supposé rendre le comportement de saut aversif. Cela n'a pas fonctionné. Enfin, ce type de chien à la télévision a déclaré que lorsque le chien saute, vous devez lever le genou pour frapper le chien dans la poitrine pour lui montrer que ce genre d'activité est indésirable. J'ai essayé ça, et j'ai dû le frapper trop fort parce qu'il a failli se renverser et atterrir de son côté. Néanmoins, cela ne l'a pas arrêté. Il pensait que c'était un jeu parce qu'il était juste revenu sur ses pieds et avait essayé de me sauter à nouveau dessus. Je suis vraiment frustré. Pire encore, mon partenaire devient très en colère à propos de la situation et parle d'abandonner le chien si nous ne pouvons pas résoudre le problème. "
Les chiens sautent souvent sur les gens quand ils sont excités ou sollicitent l'attention. Je parlais évidemment à une femme qui avait déjà fait des recherches sur la façon d'arrêter le problème. Cependant, comme elle l'a découvert, il y a beaucoup de mauvais conseils là-bas. De plus, lorsque les gens sont stressés, comme elle l'était clairement, ils semblent ignorer des solutions simples à leurs problèmes.
Lorsque les psychologues cliniciens rencontrent des comportements gênants, mésadaptés ou potentiellement dangereux, une technique commune qu'ils utilisent est appelée «contre-conditionnement». Cela signifie simplement que l'individu apprend un comportement qui entre en compétition avec le comportement indésirable et l'empêche de se produire. Comme je l'ai fait remarquer à Eva, elle avait déjà la solution à son problème – tout ce qu'elle avait à faire était de l'appliquer. Parce que Foster avait suivi un cours d'obéissance de base, il savait clairement comment s'asseoir sur commande. Un chien qui est assis ne peut pas sauter sur les gens. L'astuce consiste à placer un récipient de friandises près des endroits où le comportement de saut se produit normalement (près d'une porte, ou à l'arrière d'un comptoir de cuisine), de sorte que les friandises sont facilement disponibles. Chaque fois que vous anticipez que le chien est sur le point de sauter, ordonnez au chien de s'asseoir, et quand il le fait, récompensez-le avec un festin. Si vous faites cela systématiquement, le chien viendra anticiper que quand il court à la porte d'entrée et que quelqu'un arrive, tout ce qu'il a à faire est de s'asseoir pour recevoir un festin. La plupart des chiens commencent à s'asseoir à la porte quand il est ouvert au lieu de sauter sur le visiteur dans l'excitation.
Eva hocha la tête et sourit, mais ensuite une ride apparut sur son front alors qu'elle rencontrait ce qu'elle pensait être un problème. "Eh bien, je peux voir comment cela fonctionnera, et je vais certainement essayer, mais cela empêchera le chien de sauter sur les gens quand je serai là pour émettre la commande sit. Comment puis-je l'empêcher de sauter sur des gens quand je ne suis pas là? "
Parfois, afin de résoudre les problèmes de comportement chez les chiens, en particulier ceux impliquant des interactions avec les gens, vous devez prendre en compte les réponses normales d'un être humain dans le cadre du processus. J'ai expliqué à Eva que la solution au chien qui saute implique une seconde étape: Vous devez apprendre au chien un nouveau signal indiquant qu'il est supposé s'asseoir. C'est là qu'interviennent les réactions des humains dans des situations spécifiques. La réponse la plus commune que les gens font quand un chien saute sur eux est de tenir leurs mains protectrices devant leur corps avec leurs paumes face au chien. Cette réponse est presque réflexive car elle place les mains entre la personne et le chien et leur permet de repousser tout contact. Donc, l'astuce consiste à enseigner au chien un nouveau signal de la main qui lui dit de s'asseoir. Le signal de la main est deux mains droites, les paumes vers le chien.
Si le chien connaît déjà la commande verbale «assis», l'ajout de ce nouveau signal est assez simple. Tenez-vous devant le chien et dites «asseyez-vous» tout en tenant les paumes des mains vers le chien. Quand il répond, récompensez-le avec un festin. Faites ceci plusieurs fois et ensuite supprimez le signal verbal. La plupart des chiens apprennent cela très rapidement et commencent à réagir en s'asseyant à chaque fois qu'ils voient le signal de la main défensive. La bonne chose à ce sujet est que les gens qui visitent votre maison n'ont rien à apprendre sur le comportement des chiens. Si le chien vient vers eux et semble prêt à sauter, ils tiennent automatiquement leurs mains devant eux. Le chien ne sait pas que ce n'est pas une instruction, mais il lira cette réponse comme une commande assis et tombera habituellement en position assise au lieu de sauter.
Comme je l'ai déjà dit, lorsque vous traitez des problèmes liés à l'interaction des chiens avec les humains, vous devez tenir compte des réactions des humains et des canines.
Stanley Coren est l'auteur de livres comprenant: Gods, Ghosts and Black Dogs; La sagesse des chiens Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste
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