Pourquoi nous sommes si superstitieux

Les superstitions sont l'un des comportements les plus fascinants et les moins étudiés de tous les jours. Vous avez probablement quelques-uns de vos propres, et si vous êtes un fan de sports, les chances montent astronomiquement. Quand le jour du match arrive, les fans ardents peuvent insister pour porter une vieille casquette (peut-être tournée vers l'arrière), manger un certain repas préparé d'une certaine manière, ou s'assurer de s'orienter d'une certaine façon devant la télé. Vous connaissez probablement au moins une personne comme celle-ci; c'est peut-être toi.

Mais vous ne devez pas être un fan de sport pour être soumis à ces bizarreries idiosyncratiques dans votre routine quotidienne: Peut-être que vous avez une présentation importante au travail, ce qui nécessite évidemment que vous portez votre montre chanceuse. Ou vous voulez vous assurer que la date se passe bien, alors vous fredonnez une chanson qui a toujours semblé mener à un bon moment.

Nous ne sommes peut-être même pas pleinement conscients des nombreuses petites règles que nous suivons pour nous assurer que la vie se déroule comme nous le voulons. Sans même s'en rendre compte, par exemple, vous ne marchez jamais une seule fois en marchant sur le trottoir – et vous contournez toute échelle posée contre un bâtiment.

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Pour comprendre la signification de ces comportements, commençons par quelques définitions:

• Un rituel est une action que nous répétons à cause de sa valeur symbolique. Les religions définissent les rituels que les croyants sont censés mener, par exemple, et beaucoup d'entre eux se sont développés au cours des siècles d'être imprégnés de la tradition sinon de la loi religieuse.
• Un comportement superstitieux peut inclure des rituels que vous vous engagez à produire un résultat spécifique. Nous apprenons des comportements superstitieux à travers un simple processus de renforcement. Le principe de base du renforcement est que lorsqu'une certaine action semble conduire à une conséquence désirée, nous la répétons. La plupart des comportements que nous apprenons à travers le renforcement implique un processus raisonnablement simple reliant la cause et l'effet. C'est la base du conditionnement opérant ou instrumental. Avec un comportement superstitieux, nous effectuons une action extérieure qui accompagne le comportement qui est vraiment renforcé. Maintenant que l'action extérieure – le comportement superstitieux – se renforce elle-même.

La veillée que tu portais le jour où tu as donné la présentation de ta vie, grâce à un conditionnement superstitieux, devient immortalisée comme une raison de ton succès. Vous souhaitez éviter de jongler avec des situations futures, donc à partir de maintenant, ou jusqu'à ce qu'il s'épuise complètement, vous n'irez pas près d'une réunion importante sans cela. Si, pour une raison quelconque, la batterie meurt la nuit précédant l'une de ces grandes occasions, vous pouvez être convaincu que c'est un présage que vous êtes voué à l'échec.

La montre, en réalité, aurait eu peu de rapport avec votre succès, si ce n'est peut-être vous aider à arriver à la réunion à l'heure. Et dans la plupart des cas, les comportements superstitieux ont une relation encore plus ténue avec les résultats. Voici où les fans de sport et leurs superstitions entrent en scène. Cela ne fait aucune différence pour le résultat d'un match que tout le monde, sauf les joueurs, les entraîneurs et peut-être les fans enthousiastes sur le terrain. Les participants n'ont aucun moyen de savoir quel chapeau vous portez ou de quelle façon vous le portez. Même s'ils le faisaient, cela n'affecterait pas le score, et encore moins comment ils jouaient.

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Alors pourquoi, si nos comportements n'ont aucun lien avec le résultat d'un événement, agissons-nous comme s'ils le faisaient?

Shana Wilson, chercheuse à l'Université d'État de Kent, et ses collègues (2013) ont décidé d'étudier le domaine commun, mais relativement sous-étudié, des superstitions des amateurs de sport. L'équipe croyait que le comportement superstitieux sous-jacent était l' hypothèse de l' incertitude , la notion que lorsque les gens ne sont pas sûrs d'un résultat, ils essaient de trouver un moyen de le contrôler .

Les jeux sont comme n'importe quelle situation non scénarisée – personne ne connaît les résultats jusqu'à ce qu'il se produise. Bien que ce soit ce qui rend les sports (et les émissions de télé-réalité) si excitants, cela amène aussi les fans à la distraction. Ils veulent connaître le résultat, et ils veulent que ce résultat soit favorable. Mais ils savent aussi de façon réaliste qu'ils ne peuvent pas le contrôler, et c'est le point crucial de la superstition. Si je ne peux pas réellement influencer le résultat d'un événement, mais je pense que je peux (à travers ma superstition), je me sentirai au moins un peu moins anxieux.

Pour beaucoup de gens, ne pas avoir de contrôle sur un résultat est une proposition effrayante. Plus ces situations incontrôlables sont importantes, plus vous aurez tendance à imaginer des façons de contrôler leur résultat, même si cela peut être irréaliste.

Les amateurs de sport, pour toutes les nervures qu'ils prennent, ont des avantages de santé mentale nettement positifs par rapport aux non-fans. La preuve citée par Wilson et ses collègues soutient l'idée que les fans qui s'identifient fortement à une équipe, en particulier locale, sont moins seuls, se sentent plus heureux et se sentent mieux dans leur peau. Ils ont aussi des liens sociaux plus étroits avec leurs amis fans. Une partie du coup de pouce que les fans de sport fidèles ressentent est leur sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand que eux-mêmes. Les fans loyaux, comparés à la variété inconstante, sont susceptibles de soutenir leur équipe indépendamment de son record de victoire-perte. Je soupçonne qu'ils peuvent être fiers d'être si loyaux et que cette loyauté elle-même fasse partie de leur identité.

Cependant, même si les fans fidèles ne se soucient pas de savoir si l'équipe gagne chaque partie, ils sont plus susceptibles de penser que quelque chose est en jeu dans les résultats de chaque partie. Par conséquent, leur sentiment d'anxiété peut être plus élevé, ce qui augmente leur niveau de frustration de ne pas être en mesure de contrôler ce résultat. Les seuls recours que les fans fidèles doivent "aider" la victoire de l'équipe est de creuser dans leur sac de trucs superstitieux et de sortir les arrêts, des vêtements chanceux aux collations chanceuses aux porte-bonheur.

Dans ce contexte, Wilson et ses collègues chercheurs ont prédit que les fans fidèles seraient plus susceptibles d'afficher un comportement superstitieux avant les jeux à enjeux élevés . Ils ont interrogé un échantillon de 176 étudiants de premier cycle, en leur présentant un exemple de vignette à lire décrivant le résultat d'un jeu. La moitié des participants avaient déclaré qu'ils étaient hautement identifiés avec l'équipe; l'autre moitié a rapporté qu'ils ne l'étaient pas. Dans une version de la vignette, le jeu était proche; dans l'autre, c'était une déroute.

Comme les chercheurs l'ont prédit, les participants qui s'identifiaient fortement à leur équipe étaient plus susceptibles que ceux qui ne se livraient pas à des comportements superstitieux. Cependant, cela ne faisait aucune différence pour eux si le jeu était proche ou non. Les fans loyaux sont plus superstitieux, indépendamment des chances que leur équipe va gagner ou perdre.

Daniel Wann et ses collègues (2013), de l'Université de l'État de Murray, ont examiné la question de savoir combien de superstitions croyaient que leurs superstitions comptaient dans la détermination des résultats du jeu. En effet, les fans les plus fidèles pensaient pouvoir influencer le résultat du jeu en adhérant à leurs pratiques superstitieuses strictes. Les superstitions les plus importantes impliquaient le vêtement, mais les fans fidèles croyaient aussi que le résultat du jeu pouvait être influencé par ce qu'ils mangeaient ou buvaient, qu'ils regardaient le jeu (ou les pièces les plus cruciales) et qu'ils portaient des porte-bonheur.

Fans de sport ou non, plus vous sentez que votre vie est déterminée par des facteurs hors de votre contrôle, cette recherche argumenterait, plus vous serez susceptible de devenir superstitieux. Bien qu'il n'y ait pas de véritable mal à avoir une ou deux croyances superstitieuses ou un comportement, le problème vient quand vous ne parvenez pas à faire la distinction entre les résultats que vous pouvez contrôler et ceux que vous ne pouvez pas. Votre montre chanceuse ne vous mettra pas vraiment en avant au travail, ni ne fredonnera une chanson pour s'assurer qu'une date d'aveugle vous plaira.

Le résultat de cette recherche est qu'il est important de faire la distinction entre les événements contrôlables et incontrôlables dans votre vie. Comme un fan avide, vous pourriez sentir que plus les enjeux sont élevés, plus vos superstitions entraînera une victoire. Mais comme les fans des joueurs, à la fin, ce seront vos efforts et vos capacités qui apporteront le succès que vous recherchez.

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Les références

Wann, DL, Grieve, FG, Zapalac, RK, fin, C., Lanter, JR, Pease, DG, et … Wallace, A. (2013). Examiner les superstitions des amateurs de sport: Types de superstitions, perceptions de l'impact et relation avec l'identification de l'équipe. Athletic Insight: Le journal en ligne de la psychologie du sport, 5 (1), 21-44.

Wilson, SM, Grieve, FG, Ostrowski, S., Mienaltowski, A., et Cyr, C. (2013). Rôles de l'identification de l'équipe et résultats du jeu dans les comportements superstitieux des fans de sport. Journal Of Sport Behavior, 36 (4), 417-429.

_{Source de l'image: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hands-Fingers-Crossed.jpg}