Votre capacité à vous concentrer a probablement atteint un sommet: voici comment

Avoir du mal à se concentrer dernièrement? Tu n'es pas seul. La recherche montre que des interruptions se produisent environ toutes les douze minutes sur le lieu de travail, et toutes les trois minutes dans les milieux universitaires. À l'ère des interruptions numériques constantes, il n'est pas étonnant que vous ayez du mal à ignorer les distractions.

Dans leur nouveau livre, L'esprit distrait: les cerveaux antiques dans un monde de haute technologie, Dr. Adam Gazzaley, un neuroscientifique, et Dr. Larry Rosen, un psychologue, expliquent comment notre capacité de faire attention fonctionne et ce que nous pouvons faire pour rester concentré.

Il s'avère que l'attention n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. En fait, prêter attention implique deux fonctions distinctes: «amélioration» (notre capacité à se concentrer sur les choses importantes) et «suppression» (notre capacité à ignorer les choses qui ne le font pas). Fait intéressant, l'amélioration et la suppression ne sont pas des opposés, ce sont des processus distincts dans le cerveau.

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De l'esprit distrait: cerveaux antiques dans un monde de pointe:

"Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, nous reconnaissons maintenant que focaliser et ignorer ne sont pas les deux faces d'une même pièce […] il n'est pas nécessairement vrai que lorsque vous vous concentrez sur quelque chose, vous ignorez automatiquement tout le reste. Nous avons montré dans notre laboratoire que différents réseaux [cérébraux] sont impliqués lorsque nous nous concentrons par rapport à quand nous ignorons la même chose. "

Ces processus sont si distincts, en fait, il existe différents réseaux de structures cérébrales qui remplissent leurs fonctions respectives, dont chacune est critique pour l'attention.

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Si l'un ou l'autre de ces processus cérébraux est altéré, nous perdons notre concentration. Par exemple: nous luttons avec attention quand nous sommes fatigués, saouls, et surtout quand nous vieillissons.

Les adultes plus âgés sont biologiquement plus distraits que les jeunes adultes. Des anecdotes personnelles et des preuves scientifiques démontrent que notre capacité attentionnelle atteint son maximum vers l'âge de vingt ans et diminue avec le temps. Gazzaley a découvert que les déclins liés à l'âge sont causés par un déficit dans le processus de suppression (ignorer).

De l'esprit distrait: cerveaux antiques dans un monde de pointe:

"Notre principale conclusion dans cette étude était que, de façon intéressante, les adultes plus âgés [se concentrent sur] des informations pertinentes ainsi que des jeunes de vingt ans. Lorsque les adultes plus âgés ont souffert d'un déficit, c'était en supprimant l'information non pertinente … Nous avons découvert que leur principal problème d'attention était qu'ils sont plus distraits que les jeunes adultes. "

Le déclin de l'attention que nous éprouvons à mesure que nous vieillissons a plus à voir avec notre incapacité à filtrer les distractions, pas notre manque de concentration. Si vous pensez qu'il est difficile de faire attention maintenant, attendez quelques années de plus.

Pour améliorer notre capacité à prêter attention, nous devons à la fois éliminer la distraction (surtout lorsque nous vieillissons) et renforcer notre capacité à nous concentrer sur une tâche à la fois. Voici comment…

Comment éliminer la distraction

Avez-vous déjà remarqué quelqu'un plissant les yeux pour essayer de se rappeler quelque chose? Se ferme en fermant les yeux pour se rappeler peut effectivement travailler. Pourquoi cette technique originale est efficace nous dit quelque chose d'important sur la façon dont le cerveau filtre l'information.

Lorsque vos yeux sont fermés, votre cerveau ne travaille pas aussi fort pour filtrer les informations visuelles. Au lieu de lutter pour ignorer tout dans votre champ de vision, votre cerveau peut consacrer plus d'attention à la numérisation de votre mémoire. Gazzaley a mené une expérience pour voir quel type d'information visuelle est le plus distrayant.

Lui et son équipe ont demandé aux volontaires de se souvenir des détails tout en regardant l'une des trois scènes visuelles: un écran gris uni, une image occupée, ou avec les yeux fermés.

De l'esprit distrait: cerveaux antiques dans un monde de pointe:

"Les résultats de cette expérience ont révélé que leur capacité à se souvenir des détails […] était significativement diminuée quand leurs yeux étaient ouverts et qu'il y avait une photo devant eux, comparés à leurs yeux fermés ou leurs yeux ouverts pendant qu'ils faisaient face un écran gris "

Cette expérience, avec d'autres, fournit la preuve que les environnements encombrés et désorganisés sont plus distrayants que ceux organisés. Les espaces remplis de distractions visuelles forcent notre cerveau à travailler plus fort pour filtrer les informations superflues.

Lorsque vous êtes confronté à une échéance imminente sur laquelle vous avez désespérément besoin de vous concentrer, effacez votre bureau et votre espace de travail pour le rendre semblable à l'écran gris. Essayez d'effacer également votre bureau virtuel de fouillis. Limitez-vous à un moniteur, un onglet ou une fenêtre de navigateur et un programme informatique ou une application à la fois.

Pour plus d'informations sur «Comment nettoyer votre ordinateur de Focus-Draining Distraction», cliquez ici.

Supprimer la distraction est important pour maintenir notre concentration en vieillissant, mais nous devons également renforcer notre capacité à nous concentrer sur une tâche à la fois. Voici comment…

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Comment booster le focus

Gazzaley et Rosen disent que certaines activités peuvent stimuler la cognition et l'attention en stimulant la capacité du cerveau à renforcer et réorganiser les connexions neuronales existantes, un processus appelé neuroplasticité.Les activités qui stimulent la cognition comprennent l'exercice physique, la méditation et le temps passé dans la nature. Des recherches récentes constatent également que certains exercices cognitifs peuvent également aider. Bien qu'il existe de nombreux programmes de formation sur le cerveau, dont certains ont été trop promis et mal exécutés, certains scientifiques pensent qu'une nouvelle série de programmes cliniquement validés pourrait bientôt être mise en ligne.

De l'esprit distrait: cerveaux antiques dans un monde de pointe:

"Les exercices cognitifs sont une tentative d'améliorer la fonction cérébrale en exploitant la plasticité intrinsèque de notre cerveau, plutôt qu'en enseignant explicitement une stratégie ou une compétence. La plupart des programmes de formation tentent d'atteindre cet objectif non seulement par l'engagement répétitif des tâches, mais aussi par l'adaptabilité. "

Pour Gazzaley et Rosen, l'adaptabilité est la clé. Tout comme les athlètes doivent ajuster leur routine d'exercices à mesure qu'ils deviennent plus forts; Les programmes d'exercices cognitifs doivent également s'adapter à la réussite ou à la faiblesse du participant dans la tâche. Des ajustements personnalisés rendent la formation plus réussie.

Une nouvelle recherche montre les effets prometteurs des programmes d'exercices cognitifs chez les adultes âgés et les populations en santé. Gazzaley et Rosen avertissent que bien que la recherche soit encourageante, plus d'essais cliniques sont nécessaires pour prouver les avantages médicaux. Cependant, beaucoup dans l'industrie espèrent que les médecins prescrivent un jour des exercices cognitifs semblables à des jeux dans le cadre d'un régime d'entraînement cérébral sain.

En attendant, certains titres de jeux vidéo actuellement disponibles peuvent être bons pour la santé du cerveau et améliorer la cognition.

De l'esprit distrait: cerveaux antiques dans un monde de pointe:

«Ils sont conçus dans le but principal d'engendrer des niveaux élevés d'immersion, d'engagement et de plaisir pour les joueurs. Ils n'ont pas tendance à se concentrer sur une compétence cognitive spécifique, comme le font habituellement les exercices, mais exposent plutôt les joueurs à des exigences multiples. large éventail de capacités. "

Une étude de 2003 sur le jeu vidéo a établi un lien entre une meilleure cognition et des scores plus élevés dans les tests d'attention et de mémoire chez les joueurs par rapport aux non-joueurs. Mais tous les jeux vidéo ne sont pas créés égaux.

Les non-joueurs qui ont joué au jeu de tir à la première personne, Medal of Honor, une heure par jour pendant 10 jours ont montré des améliorations dans la cognition, alors que ceux qui ont joué à Tetris ne l'ont pas fait.

De l'esprit distrait: cerveaux antiques dans un monde de pointe:

"La conclusion des chercheurs était que la nature du jeu vidéo d'action était essentielle pour forcer les joueurs à jongler simultanément avec un certain nombre de tâches variées (détecter de nouveaux ennemis, suivre les ennemis existants et éviter de se blesser, entre autres) …

Les jeux vidéo peuvent vous donner un coup de pouce, mais tous les jeux disponibles sur le marché ne feront pas l'affaire. La différence entre les jeux qui fonctionnent et ceux qui ne fonctionnent pas nous donne des informations sur la façon dont le cerveau change en réponse à son environnement.

Les jeux vidéo propices à la création d'environnements créent des environnements rapides, interactifs, adaptatifs et dotés de structures de jeu et de récompenses complexes. Comme un terrain de jeu du cerveau.

En 2013, Gazzaley a vérifié qu'un jeu vidéo cognitif conçu sur mesure, NeuroRacer, améliore la cognition chez les personnes âgées. Les recherches du Dr Gazzaley ont conduit à une plate-forme technologique exclusive pour mesurer et améliorer certaines fonctions exécutives.

Dans le futur, les jeux vidéo cognitifs seront comme "Neuro Cross Fit Training" comme l'appelle Gazzaley. Ils combineront des éléments d'activité physique, de méditation et d'exercice cognitif, réunis en un seul jeu.

En attendant, nous pouvons faire notre part pour garder notre attention attentive en réduisant d'abord les distractions pour améliorer nos capacités de suppression, puis en renforçant les fonctions d'amélioration du cerveau à travers des activités comme l'exercice, la méditation, le plein air et les jeux vidéo immersifs. Nous pouvons renforcer notre capacité à nous concentrer en faisant une seule chose bien à la fois.

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Voici le Gist:

• Les chercheurs disent que notre capacité à prêter attention est égale parties se concentrant et ignorant.
• L'information non pertinente nuit à notre capacité à supprimer la distraction, surtout lorsque nous vieillissons.
• Pour augmenter notre capacité à nous concentrer, les chercheurs suggèrent à la fois de renforcer notre capacité de concentration et de réduire la distraction. Voici comment:
• Pour réduire la distraction … Utilisez un écran, une fenêtre de navigateur et un programme informatique à la fois.
• Gardez votre bureau physique et virtuel bien rangé.
• Pour augmenter notre capacité à nous concentrer … L'exercice, la méditation et le fait de passer du temps dans la nature peuvent aider à stimuler le contrôle cognitif.
• Certains exercices cognitifs et jeux vidéo d'action immersive semblent également améliorer notre capacité de concentration.

Note: Cet article est co-écrit par Nir Eyal et Chelsea Robertson

Nir Eyal est l'auteur de Hooked: Comment construire des produits de création d'habitudes et des blogs sur la psychologie des produits chez NirAndFar.com. Pour plus d'informations sur les changements de comportement, rejoignez sa newsletter gratuite et recevez un classeur gratuit.

Cet article a été publié à l'origine sur NirandFar.com.