Des voix humaines agressives peuvent détourner votre cerveau

Les voix menaçantes monopolisent plus longtemps l’attention du cerveau que les voix heureuses.

Entendre quelqu’un crier ou se faire engueuler déclenche une alarme dans le cerveau et rend pratiquement impossible de penser à autre chose qu’au son de la voix humaine en colère qui monopolise votre environnement. Sur le plan prosocial, même le parent le moins bavard utilisera le pouvoir primordial d’une voix courroucée pour alerter un enfant – qui est sur le point de mettre son bien-être en danger en faisant quelque chose comme traverser la rue sans regarder des deux côtés. – «Arrêtez-vous là-bas!» Et prenez quelques millisecondes supplémentaires pour évaluer les menaces potentielles pour l’environnement.

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Du côté mésadapté, l’utilisation d’une voix agressive est un trait caractéristique de chaque rage-alcoolique. Les méchants chefs n’ont pas tendance à parler avec des tonalités joyeuses; dans le cadre de leur voyage en puissance, ils savent qu’une voix heureuse n’a pas le même impact désorientant que de faire sauter son couvercle et de paraître fâchée.

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Nous connaissons tous ces exemples concrets de la façon dont une voix menaçante semble détourner votre cerveau, mais quelle est la neuroscience derrière la capacité d’une voix agressive de faire en sorte que votre attention ne se concentre plus sur rien? Pour la première fois, de nouvelles recherches de l’Université de Genève (UNIGE) ont identifié des mécanismes cérébraux spécifiques qui nous alertent sur un danger potentiel en recentrant l’attention sur une voix en colère presque deux fois plus longtemps que le son d’une voix exprimant la joie. Ces résultats ont récemment été publiés dans la revue Social Cognitive and Affective Neuroscience.

Pour cette étude, les chercheurs ont surveillé le traitement de l’attention auditive dans le cerveau par électroencéphalographie (EEG), tandis que les participants à l’étude ont traité 22 brefs sons de voix humaines (600 millisecondes) exprimant la colère ou la joie. Lorsque les participants ont entendu une voix agressive, le cerveau a déployé d’importantes ressources d’attention spatiale pour identifier avec précision l’origine de la vocalisation dans le but de localiser l’emplacement d’une menace potentielle.

Plus précisément, lorsque les participants ont entendu une agression vocale, le cerveau est resté en alerte et a consacré deux types de ressources attentionnelles à la création d’une carte à 360 degrés de l’espace environnant et à la localisation de la voix en colère dans la salle. Parce que nous n’avons pas les yeux derrière la tête, la capacité d’identifier la proximité des menaces potentielles (que nous ne pouvons pas voir) en utilisant nos oreilles est la clé de la survie évolutive.

“C’est pourquoi nous sommes intéressés par la rapidité avec laquelle notre attention réagit aux différentes intonations des voix autour de nous et par la façon dont notre cerveau gère les situations potentiellement menaçantes”, a déclaré Nicolas Burra, premier auteur de l’UNIGE, dans un communiqué. «Lorsque le cerveau perçoit un son cible émotionnel, l’activité de N2ac [un marqueur cérébral de l’attention auditive] est déclenchée au bout de 200 millisecondes. Cependant, lorsqu’il perçoit de la colère, le N2ac est amplifié et dure plus longtemps, ce qui n’est pas le cas pour la joie. ”

Fait intéressant, après 400 millisecondes, l’attention de N2ac sur la vocalisation agressive semble se dégager, et un autre marqueur cérébral de l’attention auditive appelé «LPCpc» entre en action. Ce marqueur d’attention spatiale auditive est utilisé pour déterminer la position d’un son en équilibrant l’apport de stimulation provenant des espaces auditifs gauche et droit. L’activité LPCpc était également plus robuste pour les voix en colère que pour les voix heureuses.

Les auteurs résument leurs conclusions: «Les mesures des composants N2ac et LPCpc suggèrent une sélectivité attentionnelle différente pour les voix menaçantes et gaies. Nos résultats étendent les conclusions de la modalité visuelle et révèlent que l’orientation / l’engagement rapide vers des stimuli menaçants ainsi que la réorientation / le désengagement rapide des stimuli menaçants sont des mécanismes neuronaux fondamentaux qui surviennent à la fois dans la modalité visuelle et auditive. En résumé, nos résultats révèlent un principe général et dynamique pour l’organisation de la relation entre l’attention spatiale et la détection de la menace dans le système nerveux central humain. ”

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Références

Nicolas Burra, Dirk Kerzel, David Munoz, Didier Grandjean, Leonardo Ceravolo. «Déploiement de l’attention spatiale précoce vers et loin des voix agressives.» Neurosciences sociales cognitives et affectives (Première publication: le 9 novembre 2018) DOI: 10.1093 / scan / nsy100