Discuter de divorce

Bien que les taux de divorce aux États-Unis aient diminué depuis le milieu des années 1980, ils restent élevés. Les scientifiques familiaux estiment maintenant qu'environ 43% de tous les premiers mariages se termineront par un divorce. Il n'est donc pas surprenant que le divorce ait été un sujet courant parmi les familles que j'ai interviewées dans le cadre du projet Forgotten Kin . Ce que je n'avais pas prévu, c'est l'importance des tantes et des oncles pour aider les parents et leurs enfants à s'adapter aux mariages qui se détériorent. Les tantes et les oncles apportaient leur soutien aux nièces et neveux alors qu'ils luttaient pour comprendre les divorces de leurs parents. Dans certains cas, les divorces des parents (frères et soeurs de tantes et d'oncles) ou la menace de divorce ont eu un effet dissuasif sur les relations des tantes et des oncles avec leurs nièces et neveux.

Francesca est une professionnelle célibataire et sans enfant de 45 ans qui travaille dans le système scolaire public. Sa nièce, Maria, a 11 ans et est la fille de son frère. Ils vivent de l'autre côté de la rue et se rendent fréquemment. Leur relation est remarquable en raison du temps qu'ils passent ensemble et de la façon dont Francesca intègre Maria dans sa vie et même ses amitiés. "Nous avons une relation au-delà de la famille [connexion]", dit-elle. «Nous faisons beaucoup de choses ensemble, et je l'ai toujours invitée à faire des randonnées avec des amis ou à aller au restaurant.» Francesca et sa nièce ont souvent des dîners ensemble à la maison, «trempent dans le bain à remous» et parlent à propos de la famille, des amis et de l'école, parfois faire des achats ensemble, et participer à des activités de plein air, ou assister à des événements sportifs. Francesca dit: «Elle fait vraiment partie de ma vie [et] de chaque aspect» et elle ajoute: «J'ai été plus importante dans sa vie au jour le jour que sa propre mère.

Le père et la mère de Maria travaillent fréquemment les soirs et les samedis et Francesca les remplit à ces occasions. Leur mariage est troublé, les parents se sont séparés récemment et Maria a demandé à sa tante si elle allait divorcer. Francesca apporte un soutien et peut-être surtout une oreille attentive, mais elle est inquiète. La possibilité d'être séparée de sa nièce serait "dévastatrice pour tout le monde", et elle ajoute, "une réelle angoisse pour moi." La situation est compliquée par la relation séparée entre Francesca et sa belle-soeur et ils n'ont pas parlé en mois. Vers la fin de notre interview, Francesca revient sur le sujet et partage ses préoccupations et ses souhaits.

"Je m'inquiète vraiment pour [le divorce] parce que j'ai vu comment les divorces peuvent aller. J'ai vu des gens vraiment faire des choses. J'ai dit à mon frère que nous pouvons faire certaines choses pour que ce ne soit pas laid; on peut parler franchement. Je ne veux pas que [ma belle-sœur] pense que je ne prendrais toujours pas Maria si elle n'a pas de garde-robe ou est coincée au travail. Je ne voudrais jamais qu'elle ressente cela, même si elle a divorcé de mon frère, qu'il n'y a toujours pas ce tissu conjonctif que nous avons. Peut-être que ça ira … Je ne veux pas que Maria soit mise au milieu et qu'elle ne se sente pas à l'aise avec ses deux parents. "

Au travail étant la famille

Francesca est préoccupée et bien consciente des conséquences potentiellement négatives d'un mariage qui se détériore. Sa relation avec sa nièce est en péril si les parents divorcent effectivement en apportant un changement de résidence de l'un ou l'autre des parents ou exacerbent autrement les relations déjà tendues entre la mère et la tante.

Le divorce des parents peut aussi être difficile pour les enfants plus âgés, et les effets du divorce peuvent persister. En tant qu'étudiante, Bess était profondément préoccupée par le récent divorce de ses parents et la détérioration de la santé de son père résultant du diabète et de l'abus d'alcool. Bess a pris la responsabilité des soins de santé de son père en organisant des rendez-vous chez le médecin et en trouvant des services quand il a perdu la vue. La tante de Bess a fourni son soutien émotionnel quand elle en avait le plus besoin. De ce temps, sa tante dit: «Bess et moi avons beaucoup parlé. Je ne sais pas si c'était un conseil [que je lui ai donné] ou si j'étais juste en train de la consoler.

Dans ce cas, comme c'est le cas dans plusieurs des conversations que nous avons eues, il n'est pas toujours important que les tantes ou les oncles donnent des conseils directs, et peut-être que ce n'est pas toujours possible. Vos inquiétudes. Mais parfois même parler c'est trop.

Tante Barbara se glorifie elle-même et sa famille sur l'idée d'une communication ouverte. Comme elle le dit, "nous parlons de presque tout", à une exception près, le divorce des parents de sa nièce. "C'était le seul endroit où je ne pouvais pas parler [ma nièce]. Elle ne voulait pas entendre parler de ça, alors j'ai dû reculer un peu. »Étant donné son inquiétude à propos de sa nièce, Barbara a demandé aux amis de sa nièce comment ils pensaient qu'elle allait. "Elle va bien", ont-ils dit. Barbara appréciait l'évaluation des amis de sa nièce en partie parce que beaucoup d'entre eux avaient des parents divorcés, et «connaissaient les ficelles du métier» comme elle le racontait. Elle comprenait aussi que ses amis étaient une ressource importante pour sa nièce, car elle comprenait personnellement la séparation de ses parents. L'affaire est intéressante parce que Barbara connaissait assez sa nièce pour juger quand il était inapproprié d'insister sur un problème, et elle connaissait assez bien sa nièce pour connaître les amis de sa nièce à qui elle s'adressa ensuite pour leur avis. Ici, le travail de famille, de s'occuper des jeunes, est largement inclus pour inclure les amis d'une nièce.