Vous avez peut-être entendu dire que Donald Trump parle d'ego et non d'idéologie. La raison pour laquelle de nombreux conservateurs ont été si lents à lui échauffer, à ce point de vue, c'est qu'ils se sont rendu compte qu'il n'en était pas vraiment un. Il n'est guidé par aucun principe politique ou philosophique, mais par son besoin désespéré d'attention et d'approbation. Ainsi, comme l'a suggéré un chroniqueur après les élections, il peut «pencher dans n'importe quelle direction, et vers n'importe quelle circonscription, est la plus sûre source d'applaudissements».
Si cela était littéralement vrai, si Trump était une aiguille de boussole démagnétisée, alors c'est juste par hasard qu'il dirige en fait de l'extrême droite, que l'Union Conservative américaine a déclaré son cabinet "le plus conservateur de tout président républicain". au lieu de réduire le financement des besoins sociaux et de l'environnement afin d'injecter 54 milliards de dollars supplémentaires dans l'armée (même si les États-Unis dépensent déjà plus pour les soldats et l'armement que les sept ou huit pays suivants), il aurait pu l'inverse.
Simplement proposer ce scénario, cependant, c'est exposer son invraisemblance. Et tandis que la richesse de l'homme peut aider à expliquer son animosité envers la redistribution et la réglementation, il semble que quelque chose d'autre se passe. Ce quelque chose d'autre est son profil psychologique. Il affecte en effet la direction dans laquelle pointe son aiguille, mais il n'est pas politiquement neutre. Autrement dit, les croyances conservatrices de Trump n'existent pas simplement aux côtés de ce que beaucoup ont décrit comme son trouble de caractère. Au contraire, ces croyances sont déterminées par elle – et donc loin d'accidentelle.
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Il est vrai qu'avant de briguer sa première fonction publique – la présidence des États-Unis -, Donald Trump ne manifestait aucun intérêt particulier pour diverses questions qui importaient aux conservateurs sociaux. En effet, il a soutenu les droits à l'avortement et à un moment donné a été identifié comme un démocrate. Mais l'inclinaison de base à droite était déjà là à bien d'autres égards: son soutien direct à la peine de mort, son attitude à l'égard de la race et son respect pour le pouvoir. Il y a plus d'un quart de siècle, il était catégoriquement catégorique en déclarant qu'il croyait "très fortement à la force militaire extrême" et qu'il "ne ferait confiance à personne … [y compris] à nos alliés".
Comme je l'ai dit ailleurs, Trump a le besoin inconsidéré de triompher des gens et, en fait, d'interpréter toutes les relations (entre individus ou entre groupes) comme antagonistes. La vie pour lui ne consiste pas à réussir, mais à le faire aux dépens de quelqu'un d'autre. En règle générale, une telle compétitivité reflète et renforce simultanément une méfiance fondamentale à l'égard des autres. Les gens qui ont besoin d'être au sommet essaient désespérément de prouver leur propre valeur, mais les victoires ne parviennent pas à étancher cette soif. La compétition exacerbe l'insécurité qui l'a engendrée, donc plus ils gagnent, plus ils ont besoin de gagner.
Pour la plupart des gens qui correspondent à ce profil, les luttes pour la domination se déroulent dans les salles de réunion des entreprises ou sur les terrains de jeux. Mais lorsqu'un tel individu se retrouve en politique, le besoin psychologique peut s'exprimer dans le militarisme et dans la préoccupation de la loi et de l'ordre. Ainsi, il est parfaitement logique que Trump ait choisi de s'entourer de généraux (qu'il a même nommés à des postes non militaires) – et, accessoirement, de milliardaires. Quand vous pêchez dans ces bassins, vous n'attrapez pas beaucoup de progressifs.
"Nous devons recommencer à gagner des guerres", a récemment déclaré Trump, pour justifier le gonflement du budget militaire. Il donne l'impression, comme l'a dit un journaliste, d'être «fasciné par la puissance militaire brute» – une fascination que l'on peut voir sous un angle psychologique. C'est quelqu'un qui a besoin de se sentir puissant, d'humilier ceux qui l'entourent, de gonfler sa masculinité – ce qui aide à expliquer sa vision des femmes comme des prix à gagner, des objets à admirer (principalement pour leurs caractéristiques physiques) et même tâté à volonté.
La psychologie de Trump concorde aussi parfaitement avec son attachement au nationalisme, qui est «différent de l'isolationnisme» en ce sens qu'il «exige de l'engagement mais des termes impitoyablement compétitifs». Cela vient non seulement de son besoin de battre (humilier) ceux qu'il rencontre mais aussi d'une peur profonde de l'Autre. D'où son besoin de diaboliser les immigrés, de peindre tous les musulmans comme mauvais. Les politiques (racistes) reflètent la psychologie (pathologique). Le même homme qui se décrit comme un germaphobe – qui dit qu'il se sent «beaucoup mieux après que je me lave les mains, ce que je fais le plus possible» – parle sans cesse de construire un beau mur pour éloigner les étrangers. Ceci est une étude de cas de manuel presque trop parfaite pour être vraie.
L'une des caractéristiques déterminantes du trouble de la personnalité narcissique, dont beaucoup d'observateurs croient que Trump souffre, est une incapacité à faire preuve d'empathie. Ceci, bien sûr, est cohérent avec sa compétitivité, son besoin de vaincre les autres, ses moqueries et son intimidation. Il n'essaie pas de comprendre pourquoi quelqu'un pourrait critiquer ses décisions ou remettre en question ses actions; il vole simplement dans une rage. Cette absence d'empathie – ainsi que de sympathie et de capacité de ce que les psychologues appellent «prise de perspective» (la capacité d'imaginer les points de vue des autres) – pourrait nous aider à comprendre sa volonté, voire son enthousiasme programmes d'aide sociale.
La prémisse générale selon laquelle certaines caractéristiques de la personnalité peuvent sous-tendre les positions politiques n'est pas nouvelle. Une revue de 2003 de plusieurs études – comportant 88 groupes de sujets d'une douzaine de pays – a trouvé que des caractéristiques psychologiques spécifiques étaient associées au conservatisme politique. Parmi eux: une intolérance à l'incertitude et à l'ambiguïté, une anxiété au sujet de la mort et de la perte, et de faibles scores sur un attribut bien étudié appelé «ouverture à l'expérience».
Une autre étude fascinante a même suggéré que certaines caractéristiques de la personnalité observées chez les très jeunes enfants prédisaient leurs croyances politiques 20 ans plus tard. Les enfants d'âge préscolaire décrits comme «se sentant facilement victimisés, facilement offensés, indécis, craintifs, rigides, inhibés et relativement sur-contrôlés et vulnérables» étaient plus susceptibles d'être politiquement conservateurs à l'âge de 23 ans.
Si certaines caractéristiques de la personnalité sont corrélées avec des opinions politiques, un profil psychologique plus extrême peut être corrélé avec des politiques plus extrêmes. Considérons que les exemples les plus clairs de chefs d'État vraiment narcissiques ont tendance à être des dictateurs. La démocratie, après tout, implique des contrôles et des équilibres; cela nécessite une collaboration, un compromis, un consensus. La capacité de s'engager dans de tels processus n'est pas simplement en dehors des compétences de Trump; c'est au-delà de ce que son maquillage psychologique permet. (Ce n'est peut-être pas une coïncidence si certains des milliards supplémentaires qu'il propose d'ajouter au budget du Pentagone proviendraient de programmes consacrés à la diplomatie et à l'aide étrangère.)
Une boucle dangereuse et auto-renforçante est créée alors que d'autres autocrates dans le monde reconnaissent en lui un esprit semblable et lui donnent l'approbation dont il a désespérément besoin. (Titre récent: "Les dirigeants autoritaires saluent Trump comme l'un des leurs.") En revanche, les chefs d'Etat démocratiques sont rebutés par ses exigences et ses exigences péremptoires, et puisque tout ce qui est moins que l'adulation le rend furieux, il réagit il peut – avec des insultes, des provocations, la vindicte.
En somme, il n'est pas tout à fait exact de dire que Trump est tout à propos de l'ego plutôt que de convictions politiques. Il a des convictions politiques, mais elles sont définies par son ego. C'est pourquoi il est si important de comprendre comment cet homme est endommagé afin de comprendre les dommages qu'il peut faire.