Du grain à la croissance
Les écoles peuvent être des lieux de désespoir. Les étudiants qui préfèrent désespérément être ailleurs. Les enseignants qui veulent désespérément que les élèves s'engagent davantage avec les leçons. Les administrateurs ont désespérément affaire à des étudiants perturbateurs, à des enseignants démoralisés, à des parents et à des citoyens malheureux. Le grain est une compétence de survie dans des situations désespérées. C'est ce qui a été récemment promu dans certaines écoles dans le cadre de "l'éducation du caractère". Nous devrions aspirer à beaucoup plus que l'endurance adaptative. Nous devrions nous concentrer sur la transformation de l'éducation des lieux de désespoir en lieux d'inspiration et en déployant ce qui est le meilleur en chacun de nous.
J'ai toujours détesté l'école. Je l'ai trouvé ennuyeux, largement hors de propos, et souvent ennuyeux. Et, j'ai passé environ 18 ans de ma vie à en tirer le meilleur parti, à me débrouiller assez bien pour gravir les échelons et entrer dans des écoles supérieures compétitives et obtenir un doctorat.
Je me souviens avec une grande clarté d'un jour de ma première année d'université, quand j'ai réalisé que mon amour permanent de l'apprentissage, ma curiosité abondante et mon incessant désir de créer à nouveau n'avaient pas leur place dans mes études. Ils étaient des obstacles à ma réussite scolaire. Je ne pouvais pas me permettre de passer des heures à composer un poème inspiré par l'étude de l'amibe. Je ne pouvais pas non plus passer mes soirées à composer de la musique qui aurait pu être déclenchée par une leçon de chimie. J'avais besoin de me concentrer sur ce que je devais apprendre, et ma capacité d'apprentissage ne laissait aucune place à toutes les activités «extrascolaires» qui animaient mon cœur et mon âme. Donc, j'ai pris une décision alors et là. Je me souviens du moment. J'ai décidé de retourner ces parties de moi-même au nom de la réalisation académique. Je suis devenu un homme en mission, et comme l'expriment les paroles de la célèbre chanson de Don McLean de 1971, "c'était le jour où la musique est morte".
On m'a demandé à plusieurs reprises au fil des années: «Si l'école a été une expérience si négative pour vous, pourquoi avez-vous persévéré pendant si longtemps? La réponse est: «J'ai du grain» et une vision de l'endroit où je veux aller. Je peux être très persévérant. Je peux retarder la gratification. Je peux supporter la punition sans être démoralisé. Et, j'ai assez de capacité innée et de compétences d'apprentissage acquises pour être capable de bien performer. L'école était un moyen pour une fin – la fin étant une profession qui était un terrain de jeu sans fin pour mon amour de l'apprentissage, ma créativité, ma curiosité.
Bien que j'aie supprimé des parties essentielles de moi-même pour arriver à l'endroit où je voulais aller, une fois que je suis arrivé, les parties qui avaient été réduites à de petites braises repoussaient dans les flammes rugissantes qui sont l'essence de qui je suis. Les parties centrales de nous-mêmes peuvent être supprimées, mais elles ne s'éteignent jamais. En présence d'oxygène, ils reviennent vivants. Notre tâche en tant qu'adultes influençant le développement de l'enfant est de créer des environnements riches en oxygène afin que ce qui est le meilleur chez chaque enfant puisse s'épanouir.
Alors, comment est-ce que je réagis maintenant quand j'observe «le grit» et un groupe choisi de «forces d'accomplissement» enseignées dans les écoles? Mon coeur s'enfonce. Cela ne me surprend pas du tout que la recherche d'étudiants qui réussissent montre que ces forces particulières sont adaptatives. Et, si nous voulons enseigner à nos enfants comment «endurer» mieux les environnements oppressifs, les environnements affamés par l'oxygène, alors bien sûr nous devrions leur enseigner ces traits de caractère. Et, si «le système» veut éviter la responsabilité de s'adapter pour mieux s'adapter à la propension naturelle et à la motivation d'apprendre de chaque enfant, alors distribuons des récompenses aux enfants ayant les meilleures capacités pour le faire en amont.
Mais, j'ai un rêve différent pour la prochaine génération d'étudiants. Je rêve d'écoles qui aident chaque élève à découvrir les forces qu'il possède. Je rêve d'écoles qui aident tous les enfants à apprendre à déployer leurs divers outils de force de caractère – tous les 24 – pour définir et aspirer vers leurs objectifs et faire face à l'adversité. Je rêve d'écoles où la diversité des caractères est prisé et qui est la base sur laquelle nous permettons aux enfants d'apprendre la coopération et le travail d'équipe. Je rêve d'écoles énergisées avec la motivation intrinsèque d'apprendre. Les êtres humains apprennent des machines. En tant qu'adultes, nous devons en apprendre davantage sur le fait de nous éloigner afin que l'apprentissage puisse se dérouler plutôt que sur les techniques d'enseignement. Nous devons créer des environnements où la motivation intrinsèque se déploie et crée une culture d'effort partagé.
Ce n'est pas une vision utopique des forces de caractère dans l'éducation. C'est réaliste. C'est réalisable. Cela a été accompli. Je n'ai jamais rencontré une personne passionnée qui a échoué par manque de persévérance ou de courage. Lorsque nos activités de vie sont synchronisées avec ce que nous sommes au cœur de notre cœur – nos forces de caractère distinctives – nos passions sont enflammées. Nous sommes énergisés. Nous travaillons dur. Nous persévérons. Nous cherchons des occasions et de la chance de nous frayer un chemin. Et, si ce n'est pas le cas, nous continuons à pulser avec des activités de la vie qui nous semblent authentiques. Notre succès est de vivre notre vie et de ne pas nous supprimer et nous contraindre à répondre aux attentes des autres.
Bien sûr, il y a une place dans l'éducation des enfants (ce que nous faisons dans nos écoles malgré notre propre dénégation) pour aider les enfants à apprendre à bien faire face à des moments difficiles lorsqu'ils doivent affronter des situations désagréables et indésirables. En fait, notre gamme complète de 24 forces de caractère non seulement dynamise nos aspirations, mais nous aide également à faire face à des situations difficiles. Nous pouvons et devons enseigner aux enfants l'ensemble des outils psychologiques à leur disposition. Cela les aidera à construire de bonnes vies pour eux-mêmes et pour les autres – des vies qui tirent le meilleur parti des opportunités et des défis de la vie.
Chaque élève a un profil unique de forces à découvrir et à développer. C'est un profil de 24 points forts … pas six ou sept. Notre don à eux est de les aider dans leur découverte, de nourrir les qualités qui font d'eux ce qu'ils sont, de respecter la diversité étonnante et sage de caractère que la Nature nous a tous accordée. Si nous pouvons réinventer nos salles de classe pour faire ces choses, nous verrons un déploiement de talent humain et d'énergie que nous voulons tous pour nous-mêmes et pour nos enfants.
Les références:
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Ressources:
Évaluer votre 24 (enquête VIA)
Connaissez votre 24 (Classification VIA)
L'éducation du caractère avec des forces de caractère (article)
Recherche sur les forces du caractère VIA dans les écoles (résumé de plus de 20 études évaluées par des pairs en éducation)
Les forces du personnage de VIA engagent les étudiants (vidéo d'une salle de classe de l'Utah)
Intervention des forces du personnage de VIA (vidéo d'une salle de classe au New Jersey)
Les forces du personnage de VIA engagent les parents, les enseignants et les enfants (vidéo d'une école de Shanghai, en Chine)