Envie ou émulation? Non, estime de soi
[Article mis à jour le 7 septembre 2017]
Chaque fois que je rencontre quelqu'un qui est meilleur ou plus performant que moi, je peux réagir avec envie ou avec émulation. Selon Aristote, l'envie est la douleur que nous ressentons parce que les autres ont de bonnes choses, alors que l'émulation est la douleur que nous ressentons parce que nous ne les avons pas nous-mêmes. C'est une différence subtile mais critique. Contrairement à l'envie, qui est au mieux inutile et qui, au pire, s'auto-détruit, l'émulation est une bonne chose car elle nous fait prendre des mesures pour obtenir de bonnes choses.
Dans le monde moderne, il me semble que chaque fois qu'une personne rencontre un autre qui a une valeur élevée, par exemple, le pouvoir, la richesse ou la tranquillité, la réaction la plus commune est l'envie, le dédain, la belle indifférence , bref tout sauf admiration et émulation. En réagissant de la sorte, la personne s'empêche d'apprendre de ceux qui comprennent plus que lui, et se condamne ainsi à une vie de stagnation. Il vaudrait mieux pour lui s'humilier et demander qu'on lui apprenne un bon jugement.
Aristote dit que l'émulation est surtout ressentie par ceux qui se croient mériter certaines bonnes choses qu'ils n'ont pas encore, et surtout par ceux qui ont une disposition honorable ou aristocratique. Le contraire de l'émulation n'est pas l'envie mais le mépris, et ceux qui imitent ou qui sont imités sont naturellement disposés à mépriser ceux qui ont de mauvaises choses ou qui ont de bonnes choses par la chance plutôt que par le simple désert.
Il y a trois inférences importantes que je me sens capable de tirer de tout cela. La première est que la façon dont nous voyons le monde a radicalement changé depuis l'époque d'Aristote, et pas nécessairement pour le mieux. La seconde est que, tandis que l'émulation est la réaction de quelques-uns avec une haute estime de soi, l'envie est la réaction de beaucoup avec une faible estime de soi. Et ainsi, cette estime de soi est la clé de l'auto-amélioration.
Neel Burton est l'auteur de La Signification de la Folie , L'Art de l'Échec: Le Guide Anti-Secours, Cacher et Chercher: La Psychologie de l'Auto-Tromperie, et d'autres livres.
Retrouvez Neel Burton sur Twitter et Facebook
