L'altruiste de l'aéroport de Newark
Alors, voici le scénario du cauchemar dans lequel je me suis retrouvé: Après environ 10 heures de voyage de Halifax jusqu'à l'aéroport de Newark (à 90 minutes au sud de chez moi), ma fille et moi, épuisés et affamés, sommes à un dîner à 30 minutes au nord de l'aéroport. Nous venions juste de rentrer de la 10e réunion annuelle de la NorthEastern Evolutionary Psychology Society (NEEPS – c'était génial!) Et avions hâte d'être à la maison. Mon téléphone sonne – c'est un numéro d'appel d'Halifax. Hmm …
Glenn: "Bonjour?"
Belle dame canadienne: "Bonjour monsieur – j'appelle de l'hôtel SuchandSuch que vous avez séjourné."
Glenn: "Ai-je laissé quelque chose là-bas?"
Nice Canadian Lady: "Pas vraiment. Je viens de recevoir un appel de l'autorité portuaire de New York et du New Jersey à votre sujet. "
(En entendant cette merveilleuse déclaration, je suis sûr que je suis maintenant recherché à travers les frontières internationales pour une raison quelconque … et que les choses sont sur le point de se diriger vers le sud de toutes sortes de façons … bien sûr, je n'ai rien faux (ou du moins, rien de si mauvais!))
Glenn: "Oh?"
Nice Canadian Lady: "Un homme de l'aéroport appelé. Apparemment, vous avez laissé un sac avec un ordinateur, un iPad et plusieurs autres articles sur le bus de stationnement économique.
(Qu'est-ce qu'elle vient de dire? C'était pire que ce que j'avais craint! )
Glenn: "Oh?"
Belle dame canadienne: «Il vous le tient pour l'aéroport et il m'a donné son numéro de téléphone pour que vous puissiez le récupérer à votre convenance.
Glenn: "Je suis désolé – pouvez-vous répéter cela? … "
Histoire vraie! Maintenant accordé, ce type, Billy, travaille pour l'aéroport et je suppose que l'aide avec ce genre de tâche était en quelque sorte son travail – mais quand même! Voulez-vous savoir ce qui s'est passé dans la demi-heure qui a suivi mon départ de l'aéroport? Il s'avère que je n'avais aucune information d'identification dans ce sac. Je n'avais qu'une carte de visite d'un chauffeur de taxi à Halifax dans ce sac. Donc Billy a dû appeler ce numéro – demandé si le chauffeur avait récemment travaillé avec un New-Yorkais – a trouvé quel hôtel a accueilli le New Yorker – les a appelés – et les a fait comprendre comme ils l'ont fait – et m'a appelé pour me téléphoner. nombre. Quand est-ce que les choses fonctionnent comme ça de nos jours? C'est, bien sûr, une situation qui se rapproche du statut de miracle!
Alors j'appelle Billy. Il décroche tout de suite. Il m'explique qu'il a mes affaires et qu'il sera là "jusqu'à 4 heures du matin", donc il n'y avait pas besoin de se précipiter à l'aéroport. Ma fille et moi finissons notre repas, retournons à l'aéroport, trouvons immédiatement Billy (qui est le gars le plus serviable de l'histoire de North Jersey), récupérons mes affaires et nous dirigeons vers le nord. Bien sûr, je l'ai juste étreint entre-temps. Incroyable – J'ai toujours pensé que si jamais je laissais quelque chose d'important à un endroit comme l'aéroport de Newark – en particulier tout ce qui avait de la valeur, ce serait à peu près la même chose que de le jeter dans une poubelle. En fait, pas nécessairement!
L'aide aux étrangers
Le comportement prosocial est un domaine essentiel étudié par les psychologues évolutionnistes (voir mon bref manuel sur le sujet, Evolutionary Psychology 101, pour une introduction détaillée à ce domaine). L'aide aux autres (altruisme) est particulièrement intéressante du point de vue de l'évolution, car le temps et l'énergie dépensés pour aider autrui sont du temps et de l'énergie qui sont soustraits à ses propres impératifs darwiniens de survie et de reproduction. Les évolutionnistes sont donc vraiment intéressés à comprendre ce genre de choses!
Beaucoup de recherches ont porté sur l'aide des parents (voir Hamilton, 1964) ou l'aide d'autres personnes susceptibles de rendre la pareille (Voir Trivers, 1971) – mais l'aide aux étrangers semble être particulièrement difficile à comprendre d'un point de vue évolutionniste.
Une façon que nous pouvons comprendre l'aide altruiste des étrangers se rapporte à la signalisation (voir Miller, 2000). Quand nous aidons des étrangers, d'autres prennent note. Dans nos mondes sociaux pas toujours parfaits, nous cherchons des altruistes comme alliés, amis et même comme compagnons. Les vrais altruistes font de nous les meilleurs partenaires sociaux – et trouver d'autres personnes qui montrent les caractéristiques d'un tel personnage nous tiennent vraiment à cœur. Quelqu'un qui s'éloigne pour (a) ne pas voler l'ordinateur, (b) chercher un numéro de contact pour aider, (c) appelle un numéro pour poursuivre un autre numéro, etc … wow! Je n'avais jamais rencontré Billy de Newark auparavant, mais maintenant je pense que s'il vivait dans ma ville, je pense que je voudrais qu'il soit mon meilleur ami! Et, selon Miller, c'est exactement le genre de réponse qui découle de l'observation de l'aide des étrangers – c'est essentiellement la fonction évolutive de tels actes.
Bottom Line
Nous apprenons beaucoup des actions des gens dans des situations qui nécessitent l'aide des autres. Est-ce qu'ils choisissent d'aider? L'aide est-elle modulée par la nature de la cible de l'aide (l'aide potentielle est-elle plus susceptible d'aider la famille que les amis – ou d'aider les amis que les étrangers, par exemple)? L'aide ostensible des étrangers est en quelque sorte le summum de l'altruisme chez les humains. Et cela signale une tonne d'informations positives sur l'assistant. Billy of Newark, je ne pense pas que je serai en mesure d'offrir de vous acheter une bière à un moment donné étant donné que vous vivez juste trop loin – mais vous pouvez parier que je vais soumettre un commentaire sur votre travail à la page du service client pour votre employeur. Et dans la vraie forme moralisatrice sociale humaine – je vous remercie – sincèrement – et éternellement! Si vous avez besoin de quelque chose de CET altruiste réciproque, dites le mot!
(Et oui, ce blog est écrit sur l'ordinateur qui, il y a quelques heures à peine, a été abandonné par un voyageur un peu las et distrait sur le bus de stationnement de l'aéroport de Newark).
Les références
Geher, G. (2014). Psychologie évolutionniste 101. New York: Springer.
Hamilton WD (1964). "L'évolution génétique du comportement social. JE". J. Theor. Biol. 7, 1-16.
Miller GF (2000). L'esprit d'accouplement: Comment le choix sexuel a façonné l'évolution de la nature humaine. Londres, Heineman.
Trivers, RL (1971). L'évolution de l'altruisme réciproque. Revue trimestrielle de biologie, 46, 35-57.