Dans les nouvelles les deux dernières semaines ont été deux histoires importantes concernant le traitement et les résultats à long terme des enfants atteints de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Ces rapports ont de larges ramifications pour les enfants atteints de tous les types de troubles du développement, y compris l'autisme. Dans le premier rapport, Consumer Reports a examiné plus de 400 études évaluant l'efficacité des médicaments utilisés pour traiter le TDAH. Ils ont conclu que 60% à 80% des enfants prenant ces médicaments améliorent leur capacité à se concentrer, deviennent moins impulsifs et perturbent moins à la maison et à l'école au moins pendant les premières années. Cependant, très peu d'études ont suivi ces enfants pendant une période plus longue. Récemment, la plus grande étude à long terme, également appelée étude multi-site et multimodale financée par l'Institut national de santé mentale de plus de 600 enfants, a conclu que les médicaments combinés à une surveillance étroite par un médecin étaient plus efficaces que les médicaments ou les comportements. traitement seul pendant au moins quatorze mois. Cependant, le suivi de ces mêmes enfants huit ans plus tard a démontré qu'il y a peu de différence de résultats entre les enfants qui prennent des médicaments et ceux qui n'en prennent pas, y compris le groupe d'enfants qui ne répondent plus aux critères diagnostiques du TDAH. Il était également vrai que le résultat ne semblait pas lié à un type de traitement spécifique. Les auteurs de cette étude ont également conclu, comme je l'ai écrit à plusieurs reprises dans mon travail, que le diagnostic ne consiste pas simplement à dénombrer les symptômes mais nécessite une évaluation approfondie de l'enfant, de sa famille et de son environnement ainsi que des variables de la communauté. La véritable cible n'est pas seulement le soulagement des symptômes, mais intervient pendant les années d'enfance dans une matière qui augmente la probabilité de résultats de vie positifs dans les années adultes. Il a été convenu que parmi les milliers de parents qui m'ont confié l'évaluation et les soins de leurs enfants au cours des trente dernières années, la préoccupation ne concerne pas tant le présent que la manière dont les symptômes et les comportements présent peut avoir un impact sur l'avenir.
La deuxième histoire a rapporté sur les résultats d'experts dans la recherche et le traitement de TDAH discutés lors d'une récente réunion de biologie expérimentale tenue à San Diego. Parmi les découvertes les plus intéressantes, il y avait le travail de Claire Advokat. La Dre Advokat, membre du corps professoral de l'Université d'État de Louisiane, a publié un certain nombre de ses études dans le Journal of Attention Disorders , dont je suis rédactrice en chef. Le Dr Advokat a constaté que les étudiants atteints d'un TDAH avaient des notes plus faibles et des scores plus faibles aux tests d'American College. Ils ont également abandonné plus de classes que leurs pairs. Mais ces problèmes n'ont pas été améliorés par le traitement médicamenteux. Au lieu de cela, le Dr Advokat a constaté que les étudiants atteints de TDAH se divisaient naturellement entre ceux qui avaient de bonnes habitudes d'étude et ceux qui n'en avaient pas, peu importe le traitement. Les étudiants qui ont développé de bonnes habitudes d'étude n'ont pas besoin de médicaments aussi souvent pour leurs symptômes. Cette recherche vient compléter nos réflexions initiales en tant que cliniciens et chercheurs dans les années 1970 et 1980: si les personnes atteintes de TDAH développent une bonne discipline, des études particulièrement efficaces et des habitudes scolaires, elles réussiront mieux à l'école, peu importe l'usage de médicaments. Dr Bill Pelham, un autre chercheur qui a publié à plusieurs reprises dans mon journal, et ses collègues ont également vu une amélioration significative du comportement lié au TDAH chez les enfants traités avec des interventions environnementales, y compris la gestion du comportement et le renforcement des compétences cognitives. Bien que le traitement avec des médicaments pour le TDAH soit moins cher, il agit plus immédiatement et les parents ainsi que les enseignants observent des bénéfices plus rapidement que la thérapie comportementale ou le renforcement des compétences, ces derniers pouvant s'avérer plus efficaces pour améliorer la qualité de vie. les personnes atteintes de TDAH ainsi que les enfants ayant d'autres troubles du développement. Comme dans l'histoire de la tortue et du lièvre, une approche qui met l'accent sur un progrès lent, régulier et guidé vers un objectif, dans ce cas développer une autodiscipline efficace, peut s'avérer être la chose la plus importante que nous puissions faire pour aider les enfants atteints de TDAH. Dans notre récent livre Raising a Self-Disciplined Child (McGraw Hill), le Dr Robert Brooks et moi-même fournissons aux parents un ensemble de balises et de stratégies pour encadrer ce processus.
