Traitement des enfants anxieux-Partie II: Combien Zoloft?

Une étude récente publiée dans le New England Journal of Medicine a conclu que Zoloft et la thérapie cognitivo-comportementale étaient très efficaces dans le traitement de troubles anxieux raisonnablement sévères chez les enfants et les adolescents. J'ai rapporté les résultats quand ils sont apparus pour la première fois, les qualifiant pour la plupart de bonnes nouvelles, et j'ai promis de revenir avec d'autres articles sur les limites de la recherche.

Aujourd'hui: réflexions sur le volet médicament du procès.

Le Journal est sélectif quand il s'agit d'études de recherche en psychiatrie. Je soupçonne que les éditeurs ont choisi ce papier parce qu'il a regardé un grand échantillon (489 sujets) et parce que les résultats étaient frappants. Les enfants présentaient une anxiété sociale, une anxiété généralisée et une anxiété de séparation. Sur les médicaments, la plupart des enfants ont répondu et les réponses ont été substantielles. La combinaison de médicaments et de psychothérapie était particulièrement efficace.

Mais c'est payant de lire ces études en détail – je suppose que c'est un thème principal de ce blog: le diable est dans les données.

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Ici, les doses de médicaments étaient élevées. Chez les adultes, la dose standard de Zoloft pour la dépression est de 50 mg par jour. Un certain nombre de patients dans ma pratique ont bien fait avec 25 mg. Pour traiter l'anxiété, les doses de départ ont tendance à être faibles; Au début, les antidépresseurs peuvent augmenter l'anxiété. Mais pour des raisons inconnues, la dose finale, pour atténuer l'anxiété, peut être substantielle. La notice d'accompagnement établit la gamme de doses quotidiennes pour le trouble obsessionnel-compulsif, le trouble de stress post-traumatique et le trouble d'anxiété sociale de 50 à 200 mg. Encore une fois, dans mon expérience clinique, pour les formes les plus courantes d'anxiété, des doses souvent modestes suffisent.

Mais dans l'étude actuelle de l'anxiété chez les enfants, la dose moyenne de Zoloft était comprise entre 133 et 146 mg par jour. Les enfants ont commencé à 25 mg, la dose étant augmentée chaque semaine jusqu'à la huitième semaine de l'étude. Effectivement, le nombre de pilules doit avoir été augmenté à presque chaque visite. En comparaison, le groupe placebo prenait en moyenne 176 mg de pilules, de sorte que le médicament actif était presque aussi rapide qu'une pilule qui ne faisait rien. (Dans ce cas, évidemment, il n'a même pas aidé à travers les attentes de bouée – c'est pourquoi les médecins ont continué à ajouter des pilules.)

L'âge moyen des enfants de l'étude était de moins de 11 ans. Selon les données des Centers for Disease Control, le garçon moyen de 11 ans porte environ la moitié du poids d'un homme moyen de 20 ans; avec les filles et les femmes, le ratio est d'environ 60%. Cet échantillon avait à peu près le même nombre de garçons et de filles. Si nous supposons que Zoloft distribue dans tout le corps, les enfants prenaient une dose de Zoloft équivalente à plus de 250 mg par jour pour un adulte. Donc, ce que l'étude semble montrer est que, chez les enfants, si vous utilisez des médicaments pour battre l'enfer hors de l'anxiété, il remet.

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Mais il n'est pas du tout clair qu'il serait prudent de garder les enfants sur ce genre de régime. Nous sommes assez préoccupés par les effets cachés de l'utilisation chronique des médicaments sur le cerveau en développement. Il est certainement inquiétant d'administrer Zoloft aux enfants à des niveaux dépassant ce que nous connaissons chez les adultes.

Pour tester le médicament, les scientifiques qui ont conçu l'essai ont manifestement jugé nécessaire d'augmenter rapidement les doses. Il est tout simplement trop coûteux de mener une étude où vous vous comportez comme les cliniciens le font en pratique, en donnant une petite dose et en attendant un effet, puis en essayant une petite augmentation, et ainsi de suite. Les chercheurs écrivent: «Le calendrier que nous avons utilisé, qui mettait l'accent sur l'ajustement de la dose en l'absence de réponse et d'effets indésirables, suggère que la dose finale moyenne de sertraline [Zoloft] dans cette étude est la dose la plus élevée. résultat et tolérabilité. "

Probablement, si les pédopsychiatres peuvent se permettre d'être patients, il s'avèrera que les doses d'antidépresseur plus faibles fonctionnent bien pour l'anxiété chez les enfants. Mais nous ne savons pas beaucoup de cette étude. Il se peut que seules de très fortes doses fonctionnent – et que l'on puisse ou non laisser les enfants en toute sécurité à ces doses est également totalement inconnu.

Donc, un compte rendu plus complet des résultats de cette recherche dirait que Zoloft, en particulier en conjonction avec la psychothérapie, est remarquablement efficace pour les troubles anxieux chez les enfants et les adolescents – mais à des doses de médicaments qui peuvent ne pas être prudent. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour tester la sécurité du régime à l'étude. (Apparemment, un suivi de six mois est en cours – ce qui est un début.) Et seuls de nouveaux essais plus coûteux peuvent nous dire si les médicaments fonctionnent à des doses plus modestes, équivalentes à ce que le domaine prescrit aux adultes.

Dans un prochain article, j'explorerai les limites du volet psychothérapie de cette même étude.