Limites de vitesse: Conduite sécuritaire – ou mauvaise conduite?
Il s'agit d'un tronçon de route partagée dans le nord de la Virginie, deux voies de chaque côté d'une large médiane entrant dans une douce courbe descendante. Les deux voies (à l'ombre) sont celles qui m'intéressent. Comme vous pouvez le voir, la limite de vitesse est de 25 mi / h, ce qui pourrait vous sembler faible pour une autoroute à quatre voies comme celle-ci dans une zone relativement rurale. Et vous auriez raison, parce que la limite de vitesse sur le tronçon vers la droite dans l'image est de 35 mph. En d'autres termes, la limite passe de 35 à 25 sans réel changement des conditions routières.
Peut-être est-ce un "piège de vitesse"? Les conducteurs passent le panneau 25 mph allant au moins 35 mph et en descente. La chance qu'un pilote ne connaissant pas la zone ne puisse pas ralentir est évidemment assez élevée. Regardez derrière la voiture blanche sur la gauche. C'est le policier dans l'image ci-dessous, suivi d'une voiture avec un radar. Donc, que ce soit un piège ou non, les speeders sont certainement punis.
Ces images illustrent trois choses à propos des limites de vitesse américaines:
1. Ils peuvent changer, même lorsque les conditions de la route varient peu.
2. Souvent, la vitesse de sécurité maximale sera considérablement plus élevée que la limite affichée.
3. Le coût de ne pas respecter une limite de vitesse peut être important.
Comporte un et trois conducteurs de train pour regarder attentivement les signes de limite de vitesse. Ceci est gênant puisque les signes sont imprévisibles – les conducteurs ne peuvent pas être sûrs du moment où il faut s'attendre à une modification de la limite de vitesse, il faut donc chercher des signes tout le temps. Et les signes sont toujours sur le côté, détournant l'attention de la route à venir. La caractéristique deux trains conducteurs de se méfier de leur propre jugement de ce qui est une vitesse sûre, puisque la vitesse limite est souvent très différente de ce que les conditions de conduite indiquent une vitesse sûre.
Les ralentisseurs de vitesse mis à part, les limites de vitesse des États-Unis sont généralement définies pour correspondre aux conditions de la route. Le problème est que c'est impossible. Une limite correcte pour une journée claire et ensoleillée avec peu de circulation sera trop élevée pour une journée brumeuse et une circulation intense et beaucoup trop élevée pour les conditions glaciales ou la neige. Une vitesse de compromis sera trop faible pour de bonnes conditions, trop élevée pour les mauvaises. En d'autres termes, une limite fixe ne peut pas toujours être correcte et sera erronée la plupart du temps. À court d'un système automatisé coûteux qui évalue le trafic, la météo et les conditions routières en temps réel et ajuste la vitesse en conséquence – autrement dit, un système qui reproduit le propre jugement du conducteur – en l'absence d'un tel système, les limites de vitesse varient constamment. pour correspondre aux conditions de la route sont plus susceptibles de tromper que d'informer.
Quelle est l'alternative?
La photo ci-dessus montre un signe commun au Royaume-Uni mais inconnu aux États-Unis. Ils apparaissent généralement lorsque vous quittez une ville. Le panneau indique que la limite de la ville, généralement 30, est terminée et que la limite appropriée au type de route sur lequel vous êtes actuellement – la limite nationale de vitesse (LSN), comme on l'appelle – est en vigueur. Notez le type de mot. Il n'y a que quatre types. Cette section du UK Highway Code, le manuel d'instructions pour les conducteurs, décrit les types:
En d'autres termes, au Royaume-Uni, aucune tentative n'est faite pour adapter précisément la limite de vitesse aux conditions routières.
L'image au-dessus de la table sera choquante pour les conducteurs américains. Il montre que la limite de vitesse NSL sur ce minuscule (la figure en arrière-plan donne l'échelle), essentiellement la route à une voie est de 60 mph. Ayant roulé sur la route, je peux vous dire que personne – personne – ne va à cette vitesse. À moins qu'ils soient ivres ou dérangés – dans ce cas, ils sont susceptibles d'ignorer n'importe quel signe. Les conducteurs s'ajustent aux conditions de la route et vont à 20 ou 30.
Il y a encore une autre caractéristique arbitraire des limites de vitesse aux États-Unis: elles sont souvent fixées à un niveau bas, au mépris total des conditions routières, juste pour satisfaire les préférences des résidents locaux. Les préférences peuvent être simplement esthétiques – ou peuvent refléter le fait que les enfants jouent parfois dans la rue. Que le motif soit bon ou mauvais, la méthode – instruction écrite, signe – est toujours mauvaise, pour les raisons que je viens de donner: la distraction, et l'entraînement des conducteurs à chercher des signes plutôt qu'à la route.
De meilleures méthodes sont disponibles. Les ralentisseurs sont une possibilité, mais ils nécessitent une maintenance. Ils doivent être visibles, même la nuit et pas trop abruptes, de peur d'endommager les véhicules. Une meilleure méthode consiste à utiliser ce qu'on appelle les chicanes ; la photo montre un exemple. L'alternance d'intrusions dans une route à deux voies oblige la circulation à céder périodiquement afin que la vitesse ralentisse naturellement. Aucune lecture de signe requise!
Dans l'ensemble, le système britannique a évidemment plus de sens. Il guide le conducteur plutôt que d'essayer de le contrôler à chaque instant. Le résultat: des conditions de conduite plus sûres et un taux d'accident plus faible qu'aux États-Unis.
Il sera difficile de changer le système américain de contrôle du trafic. Il est à la fois décentralisé et de longue date. De nombreux aspects de la politique de contrôle de la circulation sont définis au niveau de l'État et au niveau local, même si le bon sens ainsi que la psychologie élémentaire insistent sur la nécessité d'un système cohérent à travers notre pays. La politique de contrôle de la circulation est l'une des rares fonctions sociales – comme la défense nationale et le commerce interétatique – qui nécessitent un contrôle national. La pratique actuelle, qui est très décentralisée, a évolué au fil des ans et son évolution ne sera pas seulement coûteuse (bien que moins qu'une autre petite guerre, je dirai) mais, plus important encore, impliquera des attitudes changeantes et difficiles à changer. Peut-être que si les gens comprennent les problèmes de l'arrangement actuel, il sera plus facile pour les politiciens de faire quelque chose à ce sujet. C'est au moins mon espoir.
