Pour déterminer qui serait un bon ami, il faut que les deux membres d’un couple d’amis potentiels s’engagent à se divulguer. Cela exige que nous révélions des informations authentiques sur nous-mêmes auxquelles personne d’autre n’est généralement au courant. La profondeur à laquelle nous divulguons peut varier considérablement en fonction des coutumes familiales, du confort personnel et des appréhensions. Alors que nous commençons à nous ouvrir à des niveaux de plus en plus profonds et intimes, nous nous attendons à ce que les amis potentiels reflètent ce comportement et révèlent des informations personnelles les concernant à un rythme et à une profondeur qui correspondent aux nôtres. Cependant, “TMI”, ou “trop d’informations”, révélées trop tôt dans une connaissance, peuvent mettre un terme à une éventuelle amitié. Un partage inapproprié des informations personnelles peut causer de l’inconfort à l’auditeur et au conférencier un jour ou l’autre.
Lorsque des amis potentiels entrent en contact de façon synchrone et interactive avec nous, et dévoilent des informations intimes à un rythme similaire, des sentiments d’esprit et d’accord sont générés. Lorsque quelqu’un nous révèle, de manière appropriée et au bon moment, nos sentiments positifs à l’égard de cette personne sont renforcés. Le partage mutuel et le démantèlement des défenses personnelles créeront la confiance, ce qui est une condition de l’amitié. Pour certains d’entre nous, le processus de s’ouvrir complètement à un autre peut être difficile. De nombreuses craintes peuvent empêcher la révélation de soi, y compris la peur du rejet, la peur de l’abandon, la peur d’être ridiculisé et la crainte de perdre notre confiance. Apprendre à s’ouvrir à l’autre est un processus qui peut être appris, pratiqué et perfectionné, en particulier par rapport à la récompense d’une amitié nouvelle ou approfondie.
Non seulement nous apprécions la révélation de soi des autres, mais nous ressentons en fait des sentiments positifs et une attirance pour les personnes à qui nous nous sommes divulgués. À mesure que les amis partagent des connaissances personnelles et intimes, le lien d’amitié est approfondi et consolidé, et les sentiments d’attraction et de sympathie entre amis augmentent. Bien que nous soyons à l’aise avec les changements d’équilibre dans les niveaux d’auto-révélation intime dans des amitiés bien établies, la réciprocité et l’appariement sont extrêmement importants aux premiers stades de l’amitié. À mesure que nous en apprenons davantage sur un ami potentiel et qu’ils en apprennent davantage sur nous, nous commençons à découvrir des similitudes et des points communs. Cela nous aide à déterminer si la personne s’intégrera bien dans notre paysage social.
Le niveau de similitude entre deux amis potentiels est directement proportionnel à la probabilité qu’une amitié soit lancée. Les similitudes peuvent être liées à des facteurs démographiques, tels que le sexe, l’ethnie, le voisinage ou à nos attitudes, croyances et valeurs. En fait, les attitudes partagées sont l’un des prédicteurs les plus fiables du développement de l’amitié. La plupart d’entre nous préférerions passer du temps avec des personnes qui ressentent la même chose à propos de la vie que nous. Nous préférons également la compagnie de personnes qui aiment les mêmes types d’activités que nous, nous voulons que les amis soient des compagnons agréables lorsque nous nous engageons dans nos passe-temps favoris. Peut-être de manière surprenante, la recherche n’a pas montré de soutien solide pour des styles de personnalité ou des traits de personnalité similaires en tant que prédicteurs du développement de l’amitié. Bien qu’un couple d’amis puisse inclure des types opposés comme les extravertis et les introvertis ou les rêveurs et les faiseurs, nous favorisons sans aucun doute les amis qui reflètent nos philosophies, nos activités et nos variables démographiques; et ces préférences peuvent être fortes.
Il y a trois écoles de pensée distinctes sur les raisons pour lesquelles nous aimons les gens comme nous: a) une explication du type un peu de bon sens, b) une explication existentielle, et c) une explication évolutive.
L’explication de base, plus simple, porte sur la validation positive que nous recevons lorsque quelqu’un est d’accord avec nous. Essentiellement, nous aimons tous être «justes» et lorsque des amis affirment notre point de vue, cela fait du bien. De la même manière, nous apprécions de passer du temps dans nos activités préférées avec ceux qui apprécient également ces mêmes passe-temps, en validant la «bonté» du choix d’activité.
La perspective existentielle repose sur le concept du «je-partage» ou de la rencontre avec une autre personne qui possède des attitudes ou des points de vue similaires. Elle repose sur l’idée que nous aspirons à nous partager avec un autre pour remédier au sentiment d’isolement que les philosophes existentiels considèrent comme étant endémique à la condition humaine. Ainsi, nous recherchons des amis capables de comprendre et de communiquer avec nous plus profondément que de simples connaissances.
Enfin, l’hypothèse de base biologique est que notre volonté innée de procréer et de laisser un impact durable sur le pool génétique nous conduit à choisir des compagnons, des amis ou des compagnons qui nous ressemblent le plus pour assurer notre héritage génétique. Les liens étroits que nous développons avec nos amis les positionnent au sein de nos réseaux sociaux / parentaux – et ce sont les personnes que nous nous efforcerions de protéger. Leur survie augmenterait les chances de survie de leur progéniture, de sorte que le choix d’amis similaires augmenterait nos chances de garder notre propre type génétique vivant et bien pour les générations futures dans le pool génétique. Chacune de ces explications a un certain niveau de support empirique, mais nous ne pourrons jamais déterminer si une explication est catégoriquement plus pertinente que les autres. Quoi qu’il en soit, il a été prouvé que les oiseaux d’une plume se rassemblent.
La réciprocité doit être en place pour que les amitiés se développent et nous devons avoir confiance dans la capacité d’un ami à rendre les faveurs que nous lui offrons si nous voulons rester investis dans une amitié. Bien que des relations durables ne reposent pas sur une base stricte de contrepartie, c’est-à-dire l’échange, on s’attend à une relation d’interaction avec nos amis. Cela a été appelé réciprocité symétrique et fait partie intégrante de toute relation saine. Notre attente de réciprocité inclut à la fois les comportements de communication et les interactions. Comme mentionné précédemment, les communications réciproques de nature révélatrice sont obligatoires dans le développement de l’amitié. En termes d’interactions, lorsque nous participons à des activités sociales avec des amis, nous bénéficions d’un niveau plus élevé d’engagement dans l’activité et d’une orientation plus réciproque que lorsque nous participons à des interactions avec des non-amis. Les amitiés impliquent un objectif centré sur la communauté plutôt que sur un centre d’échange. Dans le cadre d’une véritable amitié, aucun ami ne croit que des dettes spécifiques doivent être remboursées, mais une attente d’investissement partagé existe. En corollaire à notre conviction que les amis fourniraient un soutien sans attendre de remboursement, une offre de soutien non sollicitée peut mener au développement de l’amitié.
