Huit parallèles parallèles entre la dépendance alimentaire et la toxicomanie

Bien que le jury ne soit toujours pas sur la liste, de plus en plus de preuves montrent des similarités frappantes entre la dépendance à la drogue et la toxicomanie:

# 1 Effet sur le système de récompense du cerveau

La Société américaine de médecine addictive, la plus grande société professionnelle de médecins dédiés au traitement et à la prévention de la toxicomanie, adopte une définition large de la toxicomanie englobant non seulement la drogue et l'alcool, mais aussi les addictions telles que la nourriture, le sexe et les jeux. Pourquoi? En raison de l'effet de toutes ces substances et de ces comportements sur le cerveau.

Les drogues – et, dans une moindre mesure, la malbouffe transformée – inondent le cerveau de neurotransmetteurs dopaminergiques, affectant les régions qui gouvernent le plaisir et la maîtrise de soi. Au fil du temps, la fonction et la structure du cerveau changent et les récepteurs de la dopamine sont réduits, ce qui rend les médicaments, la nourriture et d'autres substances moins agréables mais toujours désespérément désirés.

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# 2 Cravings intenses

À la suite de changements dans le cerveau, les mangeurs compulsifs peuvent se retrouver à craquer des aliments transformés sucrés, salés, hypercaloriques comme un junkie aspire à leur prochain sommet. Dans des études sur des animaux, les rats ayant reçu un accès périodique à une boisson sucrée présentaient des comportements addictifs tels que la frénésie lorsque le sucre était disponible. Dans une étude menée par des chercheurs de l'Université de Yale, la simple vue d'un milkshake pourrait activer les mêmes centres de plaisir et de récompense du cerveau que la cocaïne chez les personnes ayant des habitudes alimentaires addictives.

Selon la Dre Nora Volkow, directrice de l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues, la nourriture peut être considérée d'une certaine façon comme étant encore plus addictive que le crack. Moins de 20% des personnes qui consomment des drogues comme l'héroïne et la cocaïne deviennent dépendantes, alors que les deux tiers des adultes américains sont en surpoids ou obèses. Encore plus surprenant, une étude française de 2007 a montré que les rats préfèrent réellement l'eau sucrée à la cocaïne.

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# 3 Tolérance et retrait

Comment savez-vous si vous êtes accro? Deux des principaux symptômes sont la tolérance (nécessitant des doses plus élevées de la substance pour faire l'expérience de la hausse initiale) et le retrait (malaise physique et psychologique lorsqu'on essaie d'arrêter de fumer). Dans les études, les rats recevant des produits gras et sucrés ont montré un fort désir de plus grandes quantités, ainsi que des symptômes de sevrage tels que l'anxiété et des tremblements lorsque les produits ont été enlevés. Ces résultats peuvent aider à expliquer pourquoi les gens qui consomment beaucoup de biscuits, de croustilles et d'autres aliments transformés en raffolent davantage, même lorsqu'ils sont très motivés à changer leurs habitudes.

# 4 Déni

Tout comme un toxicomane profondément insensible insistera, «je peux arrêter quand je veux», les personnes souffrant de dépendance alimentaire peuvent croire qu'elles «aiment manger». Selon une étude de l'Institute for Health Metrics and Evaluation de l'Université de Washington, les Américains sous-estiment systématiquement le nombre de calories qu'ils mangent et combien ils pèsent, généralement d'environ une livre par an.

# 5 tentatives répétées de quitter sans succès

Combien de fois avez-vous juré le dessert ou promis de commencer un régime le lundi, seulement pour revenir à de vieilles habitudes? Pour les toxicomanes et les mangeurs compulsifs, la puissance seule ne suffira pas toujours à arrêter. Jusqu'à 95% des personnes qui perdent du poids gagnent tout, sinon plus. Sans un changement dans les habiletés d'adaptation et les habitudes de vie, les deux types de toxicomanes risquent de faire de fréquentes tentatives d'abandon sans succès.

# 6 Stigmatisation

L'usage compulsif de drogues ou de nourriture peut provoquer le secret et la honte. Les toxicomanes se retirent de leurs proches et deviennent isolés; les toxicomanes peuvent cacher les signes d'une crise de boulimie, manger seuls et se sentir coupables après avoir mangé, ce qui conduit à une alimentation plus compulsive. Certains abandonnent leurs activités favorites parce qu'ils sont gênés par leur poids ou leurs habitudes alimentaires. Bien que des études démontrent que l'abus de drogues comporte un stigmate sévère, le biais de pondération est répandu dans les milieux de l'emploi, de l'école et de la santé.

# 7 Poursuite du comportement malgré les conséquences négatives

Les toxicomanes continuent à utiliser même s'ils ont perdu tout ce qui compte pour eux. Alors que la dépendance à la nourriture ne risque pas de mettre votre famille en danger ou de vous emprisonner de la même manière que la toxicomanie, les mangeurs compulsifs peuvent avoir de graves conséquences pour la santé telles que les maladies cardiaques et le diabète, les problèmes relationnels et la perte de qualité de vie. habitudes alimentaires.

# 8 Prévalence des troubles concomitants

Environ la moitié des toxicomanes ont d'autres problèmes de santé mentale. Selon des chercheurs de l'Université York de Toronto, il est également fréquent que les mangeurs compulsifs aient d'autres problèmes de santé mentale comme la dépression et le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention. Ils étaient également trois fois plus susceptibles que les autres de répondre aux critères d'hyperphagie boulimique.

Il n'est pas étonnant qu'il soit si difficile de perdre du poids: bon nombre des mêmes facteurs qui brouillent les gens dans une lutte permanente contre la toxicomanie et l'alcool sont au travail lorsque nous mangeons de la malbouffe. Bien qu'il existe des différences claires entre la toxicomanie et la consommation compulsive, les similitudes sont devenues de plus en plus difficiles à nier. Si la recherche continue dans cette direction, nous pourrions trouver que les médicaments et les thérapies comportementales jouent un rôle encore plus central dans le traitement de l'obésité.