Vous pourriez dire aux sergents de police en bleu des lieutenants et des chefs dans leurs uniformes blancs chemisés. Mais 11 étaient là, y compris Dean Esserman le chef de police de New Haven, représentant leur enceinte respective pour la réunion hebdomadaire avec environ autant de cliniciens du Yale Child Study Centre ainsi que le personnel du Département des services à l'enfance et à la famille du Connecticut. Cette collaboration remarquable a duré plus de 22 ans, orchestrée par le Dr Steven Marans, psychanalyste et professeur à Yale, un innovateur dans la prévention et l'intervention dans les effets souvent dévastateurs des traumatismes de l'enfance.
La réunion a commencé avec un sergent décrivant un incident de violence domestique dans lequel un enfant de six ans a été témoin d'un coup de couteau dans la maison. Les professionnels de la police, de la santé mentale et de la protection des enfants étaient assis autour d'une grande table de conférence avec des fauteuils en bois (qui permettaient à peine à la police armée d'y nicher) comme s'il s'agissait d'un séminaire d'études supérieures. L'université de Yale signifiait que les participants discutaient non seulement des mesures de sécurité prises, mais aussi des interventions cliniques fondées sur des preuves qui avaient été fournies à la famille et à l'enfant, et de ce qui pouvait être fait d'autre.
D'autres incidents survenus le jour où je me suis rendu ont suivi, tous caractérisés par un enfant témoin ou directement victime dans sa maison. Ce sont des cauchemars dont les jeunes ne se réveillent pas pour rassurer les mots que c'était juste un rêve. Jusqu'à dix nouveaux incidents sont examinés chaque semaine et un groupe de cas de suivi est ensuite traité. En 60 minutes, de manière nette, définitive et compatissante, ces professionnels tentent d'éviter les conséquences très probables d'un traumatisme vécu ou réel chez l'enfant (notamment en le battant ou en le violant) en fournissant des interventions éprouvées et efficaces faisant appel à tous leurs efforts collectifs.
Le programme CD-CP (Développement de l'enfant-police communautaire), créé par le Centre national pour enfants exposés à la violence du Yale Child Study Centre, comprend que les problèmes ne disparaissent pas une fois la violence immédiate contenue. Dans l'esprit de l'enfant témoin ou victime, le traumatisme commence à faire son travail insidieux et destructeur. Le programme a commencé à New Haven par crainte de deux guerres au début des années 90: la guerre du golfe Persique faisant craindre qu'un autre événement semblable au Vietnam soit notre horrible expérience télévisuelle nocturne, et les guerres de cocaïne qui ravageaient New Haven (et beaucoup d'autres villes). Trauma était l'ennemi que le programme CD-CP cherchait à combattre.
Après un traumatisme, avec le temps, le fonctionnement de l'enfant à l'école ou à la maison se détériore à mesure que l'attention diminue et que la détresse devient prépondérante; les symptômes du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et des troubles connexes apparaissent souvent des mois plus tard et peuvent inclure des comportements renfermés ou agressifs, des troubles du sommeil et de l'alimentation, des maux d'estomac et des maux de tête, des larmoiements ou une anxiété sévère. Avant que les troubles traumatiques ne surviennent, il faut faire la plus grande différence: la prévention l'emporte sur la maladie, avec sa trajectoire de développement éducatif et social déficiente, et son association avec la participation ultérieure de la justice pénale et les problèmes de santé et de santé mentale.
La portée de l'exposition à la violence chez les enfants dans ce pays semble au-delà de notre compréhension émotionnelle. Comment apprécions-nous l'impact de ~ 800,000 enfants annuellement confirmés par les agences de protection de l'enfance comme victimes de négligence ou d'abus? Comment pouvons-nous avoir la tête autour des 2 millions (!) De jeunes âgés de 12 à 17 ans qui ont été victimes d'abus sexuels; ou les 4 millions (!) qui ont été physiquement agressés; et les 9 millions (!) qui ont vu de leurs propres yeux une violence sérieuse. Les conséquences sur la santé publique et la santé mentale de ces légions de jeunes victimes (et dans toutes nos communautés) sont bien connues (ACEs: Adverse Childhood Experiences – http://www.huffingtonpost.com/lloyd-i-sederer-md/adverse- children-experiences_b_4256732.html; http://acestoohigh.com/2014/03/17/vermont-first-state-to-propose-bill-to …), avec des maladies physiques chroniques, des grossesses précoces et des troubles mentaux et addictifs avant qu'un enfant atteigne l'âge de la majorité.
Le programme CD-CP a des professionnels de la santé mentale qui participent aux appels de la police. Les travailleurs sociaux, les psychiatres et les psychologues que j'ai rencontrés sortent le soir avec un policier de New Haven dans un croiseur, partenaires du moment du traumatisme, chacun complétant l'autre parce que les problèmes qu'ils rencontrent sont sans justice pénale ni frontières de santé mentale . Après avoir répondu à un incident, ils retournent ensemble, après que la sécurité a été rétablie pour rétablir le contact avec les soignants et les enfants et pour offrir plus. La visite à domicile a lieu dans les 72 heures suivant l'événement et met l'accent sur le maintien de la sécurité, la mobilisation des ressources et la démonstration que la police fait plus que prendre les gens. Le programme CD-CP comprend une formation croisée, des consultations et des conférences de cas. Et il offre ce qu'on appelle un «traitement axé sur les traumatismes».
Le traitement centré sur le traumatisme, appelé Intervention de stress traumatique chez l'enfant et la famille (CFTSI), comprend 4 à 6 séances avec les soignants et les enfants touchés, âgés de 7 à 18 ans, également dans l'immédiat. Il vise à désintoxiquer le traumatisme et à éviter qu'il ne produise un désordre, et un fossé profond de douleur psychique et physique, d'activités illégales et d'invalidité à long terme. C'est gratuit et confidentiel – et volontaire. Une étude contrôlée réalisée en 2009 a révélé que les jeunes du CFTSI étaient 65% moins susceptibles de développer un TSPT à trois mois et 73% moins susceptibles d'avoir un TSPT complet ou une expression partielle.
Le traumatisme, comme le dit le Dr Marans, est au «cœur du cycle de la violence, en passant de l'exposition de l'enfance à la violence à la violence des adultes …» Le programme CD-CP se poursuit dans plus de 15 villes américaines, dont New Haven , Providence, Charlotte, Caroline du Nord, et Wilmington, DE. Certaines familles continuent d'être soignées au SCC ou avec d'autres services communautaires, et certaines sont perdues de vue, et risquent de réapparaître lorsque la police retournera sur un site de violence familiale. Imaginez un quartier, même le vôtre, où les policiers et les cliniciens – et le gouvernement – démontrent (pas seulement) qu'une once de prévention vaut la peine d'être guérie.
Les références
Marans, S, Smolover, D, Hahn, H: Réponse au traumatisme chez l'enfant: théorie, programmes et politiques, dans le Manuel de psychologie judiciaire juvénile et de psychiatrie (Grigorenko, EL, éditeur), Springer, 2012
Finkelhor, D, Ormrod, RK, Turner, HA: évaluation de la poly-victimisation dans la vie d'un échantillon national d'enfants et de jeunes. Child Abuse & Neglect, 33 (7), 403-411
Le partenariat Safe Horizon-Yale Child Study Centre: offrir de l'espoir aux enfants victimes de violence (https://www.safehorizon.org/images/uploads/misc/1333460124_ChildAbuse_CF…)
DVD sur le développement de l'enfant – services de police communautaires, 2008, par le Centre national pour les enfants exposés à la violence
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Le nouveau livre du Dr Sederer à l'intention des familles dont un membre souffre d'une maladie mentale est le Guide à l' intention des familles sur les soins de santé mentale (Préface de Glenn Close).
www.askdrlloyd.com
Les opinions exprimées ici sont uniquement les miennes en tant que psychiatre et défenseur de la santé publique. Je ne reçois aucun support d'une société pharmaceutique ou d'appareils.
Droit d'auteur Dr. Lloyd Sederer
