J'ai récemment été cité par ABC News sur les risques psycho-physiologiques des catastrophes sur les maladies chroniques non psychiatriques au Chili et l'importance de l'aide humanitaire pour réduire les risques de dépression et de stress post-traumatique (SSPT) à la suite du tremblement de terre haïtien. . Pourtant, malgré l'attention occasionnelle des médias sur l'impact de ces tragédies sur la population locale d'Haïti et du Chili, le bien-être psychologique des intervenants de santé d'urgence continue d'être ignoré dans les médias et le grand débat sur la santé publique tremblements de terre.
En effet, les catastrophes exigent que nous répondions non seulement à ceux qui ont besoin d'une aide psychosociale immédiate parmi la population affectée localement, mais aussi au bien-être psychologique des premiers intervenants impliqués dans l'aide, les secours et les soins médicaux. Des taux plus élevés de dépression, de toxicomanie, de suicide, de divorce et d'autres séquelles psychosociales ont été bien documentés chez les premiers répondants aux catastrophes.
Malheureusement, les cataclysmes en Haïti et au Chili nous ont montré que, malgré les preuves susmentionnées, la planification d'urgence nécessaire pour traiter l'impact psychosocial du traitement de la mortalité et de la morbidité massives par les premiers intervenants continue d'être terriblement déficiente. Cet oubli est particulièrement marqué parmi les petites organisations non gouvernementales (ONG) internationales.
Une stratégie pour remédier à cette lacune impliquerait une formation et une éducation adéquates qui favoriseraient la résilience du lieu de travail dans un théâtre de masse. Les changements structurels institutionnels sont nécessaires pour aborder et maintenir le bien-être collectif et la fonction opérationnelle en identifiant l'individu à risque parmi les premiers intervenants et intervenir ou fournir des lieux adéquats où ces gardiens peuvent chercher l'aide psychosociale nécessaire sur les théâtres d'opérations ou peu après le rapatriement.
Pire encore, l'absence de toute forme de dépistage pour les travailleurs humanitaires et les volontaires a conduit au déploiement occasionnel d'individus psychologiquement fragiles en tant que premiers intervenants. Ces «touristes désastres» entravent réellement l'aide et ont un impact sur la moralité générale des professionnels engagés dans la sauvegarde de la vie. En Haïti, par exemple, un psychiatre de premier secours de l'Université George Washington a décrit le cas d'un homme âgé légèrement démentiel qui «poursuit des désastres» et a été déployé par une ONG avec un groupe de médecins professionnels en traumatologie. Loin d'être utile, le comportement erratique de cet individu et ses niveaux de cognition hésitants ont détourné du travail de secours efficace et ont taxé le temps des médecins déployés pour aider la population locale.
Ce que ces épisodes et d'autres événements similaires au cours des derniers mois indiquent, c'est le manque notable de structures efficaces qui traitent de la préparation psychosociale, du dépistage et de la planification générale d'urgence psychologique centrée sur le personnel par les ONG impliquées dans les secours. Ceci témoigne de la nécessité d'un effort plus concerté d'autorégulation et d'un code unifié des opérations et des comportements en cas de catastrophe par la corne d'abondance des ONG internationales faiblement réglementées qui ont émergé au cours de la dernière décennie.
