C'était il y a près de 20 ans que je me suis assis sur un banc de parc un jour en regardant mon fils de 6 ans ramper sur les barres de singe. Il était agile et coordonné et manoeuvrait parfaitement bien – jusqu'à un mouvement imprudent et il tomba dans le sable en contrebas. J'ai vu qu'il n'était pas blessé – la goutte n'était pas si loin – et en essayant de ne pas reproduire la position surprotectrice de mes propres parents, j'ai simplement observé et je n'ai rien fait de plus. Voici ce qui s'est passé ensuite: de presque nulle part, une femme s'est précipitée aux côtés de mon fils, l'a regardé, puis a scanné l'aire de jeu et a déclaré: «Petit garçon! Où est ta mère? »Je me hérissai quand j'entendis ses mots et allai l'assurer que quelqu'un était présent pour s'occuper du garçon – pas le genre de quelqu'un qu'elle avait en tête, hélas, mais au moins quelqu'un: moi.
Bien que beaucoup de choses aient changé depuis 20 ans, l'hypothèse selon laquelle les femmes (mères) préfèrent le bien-être des enfants plutôt que les hommes continue de prévaloir. C'est l'un des stéréotypes sexistes de la culture. Quand nous imaginons un parent au chevet d'un enfant malade, c'est une femme que la plupart d'entre nous évoque. Et c'est une femme que nous envisageons d'aider avec les devoirs, ou de tendre une éraflure, ou de coller la peinture des doigts sur la porte du réfrigérateur. Ce stéréotype de genre peut être une pierre d'achoppement insidieuse dans la vie des pères gais. Voici comment:
Parce que nous grandissons nous-mêmes et absorbons de nombreux stéréotypes de la culture, nous avons peut-être intériorisé la notion selon laquelle la meilleure façon d'être un parent est la femme. Dans la mesure où cette hypothèse se cache dans les recoins de l'esprit du père gay, elle mine sa confiance en tant que parent. Il peut plus facilement se douter de lui-même et se blâmer quand quelque chose ne va pas. Le stéréotype peut l'empêcher de tenter quelque chose de nouveau, ce qui est traditionnellement considéré comme le «rôle de la mère».
Lorsqu'il est porté par d'autres, le stéréotype peut transmettre aux pères homosexuels des messages désapprobateurs et critiques qui, au mieux, déclenchent des ennuis, mais au pire, déclenchent la culpabilité ou la honte. Supposons, par exemple, que vous soyez un père homosexuel à l'occasion d'une fête de famille et que votre petite fille soit irritée et pleure. Tante Martha se précipite un peu trop vite et étend ses bras, vous invitant à lui remettre le bébé. Vous pouvez déduire de ses actions, "Il faut une femme pour apaiser un enfant", et vous pouvez déduire correctement. Ou l'infirmière de l'école porte une expression particulière quand vous arrivez à la maison de votre fils malade, son sourcil levé transmettant le scepticisme quant à savoir si vous savez vraiment comment soigner un jeune fiévreux.
Je soupçonne que la majorité des pères – gais et hétéro – éprouvent ce préjugé de temps en temps. C'est le plus toxique, cependant, lorsque la pensée stéréotypée chez les autres se connecte avec la même pensée stéréotypée en nous. C'est la combinaison qui peut miner notre confiance et nous faire douter de notre capacité à être un père efficace.
Ce que nous devons faire – nous les pères gais – est de chercher des signes révélateurs de ce préjugé à la fois dans les gens autour de nous et en nous-mêmes. Nous devons examiner nos propres attitudes à propos de ce qui fait un bon parent – et de ce dont les enfants ont besoin de la part des adultes primaires dans leur vie. Nous devons nous demander: un homme peut-il fournir ce dont les enfants ont besoin? Si nous ne sommes pas sûrs que les pères, seuls, peuvent livrer ce qu'il faut, nous devrions discuter de la question avec d'autres personnes de confiance, peut-être avec des professionnels du domaine du développement de l'enfant.
Nous devons également rester attentifs aux paroles et aux actions des autres – en particulier les amis et la famille – en cherchant des signes que les stéréotypes de genre peuvent faire partie de leur pensée. Leurs messages peuvent être subtils et influents dans la façon dont nous nous sentons à propos de nous-mêmes en tant que parents.
Si nous transcendons le carcan de ce stéréotype du rôle de genre, cela commence par la prise de conscience.
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