Comme cela est arrivé de temps en temps, j'interromps l'exploration de la relation entre l'esprit, la culture et la maladie mentale, qui est l'objet de ce blog, pour réagir à un événement – cette fois, la projection de l'épisode actuel du remarquable projet de film «Up», «56 Up». En 1964, la série a interviewé un groupe de 14 enfants de sept ans d'horizons différents, puis les a suivis tous les sept ans. Aujourd'hui, ils sont 56. Le projet a commencé comme un examen du système de classe britannique, qui semblait se désintégrer. Michael Apted, qui était un jeune chercheur dans l'équipe du premier épisode, mais a dirigé les épisodes suivants tous les 7 ans depuis, a déclaré dans une interview cette année:
"Nous n'étions pas tellement intéressés par les personnalités … Nous avions besoin d'enfants … qui n'étaient pas fascinés par nous, qui pouvaient nous parler, mais nous ne cherchions pas de caractéristiques particulières. Nous étions juste intéressés par leurs origines.
"L'idée était que nous allions chercher des enfants de 7 ans d'horizons différents – issus de milieux riches, issus de milieux pauvres, de milieux ruraux … et leur faire parler de leur vie … et voir si cela nous disait quelque chose. Et bien sûr, ça l'a fait, parce que c'était à la fois très drôle et effrayant, montrant que, en fait, le système de classe était très actif et que les gens de certains milieux avaient une vision réelle de leur avenir. quel jour c'était. "
J'ai pris connaissance de la série il y a seulement sept ans, lorsque "49 Up" a été projeté, mais j'ai ensuite loué tous les épisodes précédents et j'ai été impatient de voir le nouveau. La série est fascinante. Comme toute vie, la vie des 14 sujets a connu des hauts et des bas, mais il est possible aujourd'hui, lorsqu'ils approchent de la fin de leur sixième décennie, d'avoir derrière eux leurs années de reproduction – et, dans une large mesure, productives. , quand plusieurs d'entre eux sont déjà à la retraite et que tous se sont installés dans leur personnalité qui ne changera probablement plus de manière significative, pour voir dans quelle mesure ils sont satisfaits de leur vie dans son ensemble. Et la conclusion est surprenante, contre-intuitive et angoissante.
Sans une seule exception, semble-t-il, le sens subjectif de la satisfaction de la vie des individus dans le film est l'inverse de leur arrière-plan de classe. Les «heureux», satisfaits et visiblement heureux de leur vie, deviennent ceux qui «ne savaient vraiment pas quel jour», alors qu'ils avaient sept ans, des gens de milieux défavorisés (dont certains ont grandi dans des foyers pour enfants), qui étudiaient dans les «mauvaises» écoles et les quittaient tôt ou, même si elles étaient finies, ne poursuivaient pas leurs études, des gens qui n'avaient pas de carrière bien définie, mais qui occupaient n'importe quelle profession qui leur était devenue accidentelle. Les gens des classes supérieures, en distinction, ceux qui, à sept ans, «avaient une vision réelle de leur avenir», donc avec impatience et avec confiance, qui allaient dans les bonnes écoles et d'eux dans les universités, qui, comme ils s'y attendaient tous , mèneraient à des carrières enrichissantes – ces personnes privilégiées ont mené des vies plus ou moins torturées, et la satisfaction qu'elles en ont retirée n'était pas due aux avantages de naître dans des familles riches et aisées et aux nombreux choix que leurs milieux privilégiés offraient leur.
La vie des participants de la série, observée tous les sept ans, de sept à 56 ans, suggère que, en général, le nombre de choix (ou d'opportunités) dont on dispose est inversement proportionnel au bien-être. Cela confirme la conclusion de mon livre, Mind, Modernity, Madness , basé sur des preuves historiques provenant de cinq pays (Grande-Bretagne, France, Allemagne, Russie et USA) ainsi que des recherches épidémiologiques actuelles, que le sentiment d'un profond malheur (troubles mentaux). maladie ou maladie, telle que la dépression) est directement liée au nombre de choix offerts par une société et affecte principalement les groupes pour lesquels ces choix sont réels, plutôt que seulement imaginés – par conséquent, les couches sociales supérieures avec plus de ressources. La personne mentalement malade dans la série «Up» (correspondant à 7% de prévalence de cette maladie mentale en Grande Bretagne) vient en effet d'un «meilleur» contexte et apparaît dans le premier épisode comme un enfant charmant, brillant et excité avec d'excellentes perspectives . Plus tard, nous le suivons dans sa «dérive vers le bas» vers l'itinérance et la vie sur le bien-être, si caractéristique des schizophrènes, en particulier.
D'autre part, le sentiment de bien-être et de satisfaction à l'égard de la vie semble être directement lié au nombre d'enfants / petits-enfants dont on dispose, et ce, peu importe les circonstances dans lesquelles les enfants naissent (c.-à-d. , dans ou hors mariage, etc.). Plus la vie de famille est dense, et en particulier, plus il y a de jeunes enfants, plus elle semble remplie et heureuse. Les plus heureux des 56 ans de la série sont certainement les gens directement impliqués avec leurs petits-enfants (tous issus des milieux les plus pauvres), et les gens plus heureux des familles aisées doivent clairement leur sentiment d'accomplissement à leur vie de famille beaucoup plus qu'autre chose.
Cela me fait penser: notre société, tout comme la Grande-Bretagne, met l'accent sur les choix, plutôt que sur les enfants. Les parents éclairés font de grands efforts pour offrir à leurs enfants autant de choix que possible, l'un de ces choix étant le choix de ne pas avoir d'enfants, tandis que faire pression sur son enfant pour avoir des enfants est considéré comme extrêmement arriéré et non éclairé. D'autres sociétés mettent encore l'accent sur les choix des enfants. Nous considérons que de telles sociétés sont répressives, étroites d'esprit. Ne nous trompons-nous pas?
Liah Greenfeld est l'auteur de Mind, Modernity, Madness: L'impact de la culture sur l'expérience humaine
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