Les bandes de compétences de Squeaky Fromme dévoilées 40 ans plus tard

Qui de ma génération peut oublier Lynnette "Squeaky" Fromme, la première femme à tenter d'assassiner un président américain?

Aujourd'hui, presque 40 ans après que Fromme a enfilé une robe rouge fluide, attaché sur un Colt .45, et est allé à la recherche du président Gerald Ford, le Sacramento Bee a dévoilé les bandes sonores complètes de son examen de compétence de 90 minutes, que le tribunal a publié. réponse à une demande légale de l' abeille .

La mission de Fromme, le 5 septembre 1975, reste un peu floue: son but était soit de sauver les séquoias côtiers, soit d'attirer l'attention sur la détresse de son messie, le leader de culte Charles Manson. Ford n'était pas en grand danger, car il s'est avéré: il n'y avait pas de balle dans la chambre. Elle a dit plus tard qu'elle avait délibérément éjecté le rond dans la chambre avant de partir à la maison. Et dès qu'elle a pointé son pistolet sur le ventre de Ford, les agents des services secrets l'ont facilement soumise.

"Je me suis levé et ai agité une arme (chez Ford) pour une raison", a déclaré Fromme à un journaliste quelques années plus tard. "J'étais tellement soulagé de ne pas avoir à le tourner, mais, en vérité, je suis venu pour avoir la vie. Pas seulement ma vie mais de l'air pur, de l'eau saine et du respect pour les créatures et la création. "

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Les gens qui connaissaient Fromme (prononcé Frahm-me e) la considéraient comme étrange. Mais elle a rejeté une défense d'aliénation mentale et a cherché à se représenter elle-même, incitant le juge Tom MacBride à ordonner une évaluation des compétences. Un psychiatre nommé par le tribunal, James Richmond, l'a déclarée compétente pour subir son procès après un interrogatoire de 90 minutes enregistré sur sa demande.

Selon la norme légale à l'époque, il fallait être presque «un idiot bavard» pour être jugé incompétent, selon les termes du procureur.

Fromme a par la suite lancé une pomme chez ce même procureur américain, Dwayne Keys, quand lors de son audience de détermination de la peine, il a appelé à la peine la plus sévère, disant qu'elle était "pleine de haine et de violence".

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"Nolan Ryan n'aurait pas pu faire une grève plus parfaite", a déclaré John Virga, l'avocat finalement désigné pour la représenter au procès, à une journaliste 30 ans plus tard. "Frappez Dwayne juste entre les yeux. Ses lunettes s'envolèrent. Après cela, les gars du bureau de (Keyes) ont commencé à lui donner une boîte de pommes pour Noël. "

Richmond, le psychiatre nommé par le tribunal, n'a eu aucun problème avec la norme "babillage idiot". Il a déclaré qu'une norme aussi basse n'était juste que parce que «si une personne est déclarée inapte à subir son procès, elle peut être assignée à une institution pour les criminels fous sans être déclarée coupable de quoi que ce soit».

L'issue du procès de Fromme, deux mois seulement après son arrestation, était courue d'avance. Fromme a boycotté une grande partie de la procédure après que la cour ait refusé sa demande d'appeler Manson comme témoin.

En regardant en arrière, Virga a décrit son ancien client comme "tout sauf fou." "Elle est très brillante, une femme intelligente et agréable. Quand vous parlez avec elle, tout va bien jusqu'à ce que vous mentionniez Manson. Alors c'est comme le gars qui est parfaitement normal jusqu'à ce qu'il entende 'Kokomo, Indiana'. Ensuite, il est en train de courir. "

Après avoir été reconnu coupable de tentative de meurtre et condamné à la réclusion à perpétuité, Fromme a résolument refusé de demander une libération conditionnelle. Elle a finalement été libérée en 2009, après avoir purgé 34 ans de prison.

Le résultat aurait pu être différent si Fromme avait été jugé aujourd'hui. La jurisprudence a élevé les normes de compétence à subir un procès, et la norme est plus élevée pour les défendeurs qui cherchent à se représenter eux-mêmes. En 2012, suite à l'arrêt Edwards de la Cour suprême des États-Unis, la Haute Cour de Californie a statué que même un défendeur jugé compétent peut être empêché de se représenter lui-même si la maladie mentale l'empêche de se défendre de manière adéquate.

Kimberly J. Mueller, juge de district des États-Unis, a publié les bandes audio de l'évaluation des compétences de Fromme en réponse à une requête déposée en novembre dernier par l' abeille de Sacramento . Suivant le raisonnement du neuvième circuit dans une décision rendue en 1998 dans l'affaire Ted Kaczysnki, le juge a statué que le droit du public de savoir l'emportait sur les droits à la vie privée du défendeur.

Bravo à l' abeille d' avoir fait cette demande avant qu'il ne soit trop tard. La bande sonore s'est rapidement dégradée et le tribunal a dû faire appel à une société de sauvetage des médias professionnelle pour la restaurer avant même qu'elle puisse l'écouter et statuer sur la demande.

Sur les enregistrements, Dr. Richmond peut être entendu interroger Fromme sur tout de son engagement avec la famille Manson à ses habitudes alimentaires et sa religion, en utilisant le vernaculaire de l'argot du jour:

Richmond: "La presse a fait un certain nombre de commentaires à l'effet que vous êtes un peu dégingandé large dans ce monde, suite à des causes mal-engendrées et ainsi de suite. Comment te sens tu à propos de ça?"

Fromme: "J'y travaille de la meilleure façon possible. Je pense que ce procès, mené avec un peu de dignité, aiderait énormément. "

Fromme semble réaliste et confiante, exprimant son optimisme quant à ses chances d'être acquittée:

"Oh, je pense, je pense que j'ai probablement 70% de chance sur l'échelle des pourcentages. Je ne pense pas que je serai reconnu coupable de tentative d'assassinat. "

En rétrospective, sa confiance était manifestement mal placée.

* * * * *

Les bandes audio complètes sont ICI. Merci au journaliste Sam Stanton de m'avoir alerté. Pour ceux qui n'ont pas le temps d'écouter toutes les 132 minutes, un extrait de 19 minutes est ICI. Une bande vidéo subséquente de Fromme discutant de son crime est ICI. J'ai ajouté le cas de Fromme à ma PAGE DE RESSOURCES DES CAS DE COMPÉTENCE , qui comprend maintenant des documents sources sur 10 cas remarquables allant de Ted Kaczynski à Mike Tyson.

* Ne pas confondre cela avec une deuxième tentative d'assassinat du président 17 jours plus tard à San Francisco. Sarah Jane Moore a réussi à faire un tir sauvage avant d'être maîtrisée. Un autre canard bizarre, elle aussi a été jugée compétente pour subir son procès.