Comme le printemps arrive, je pense à mon été. Dans la maison de plage où je loue une chambre aussi souvent que je peux, un panneau indique "L'océan fixe tout." Pour moi, c'est vrai.
Le philosophe Ralph Waldo Emerson du 19ème siècle a dit avec plus d'éloquence: «Je sens que rien ne peut m'arriver dans la vie – aucune honte, aucune calamité (me laissant les yeux), que la nature ne peut réparer.
Quand je veux me rapprocher de quelqu'un, et parfois si nous avons été en conflit ou simplement nous sentir désynchronisés, je suggère une promenade le long de la rivière Hudson près de chez moi à New York. Il est souvent occupé avec les gens et les bicyclettes, mais la rivière qui coule fait aussi couler la conversation.
Toute sorte de verdure, de fleurs ou d'eau, de montagnes – les impressions visuelles que nous associons à la «nature» – aident les gens à se connecter les uns aux autres, ainsi qu'à leur environnement.
Même de courtes vidéos sur la nature apportent des émotions positives, par exemple, le documentaire «Planète Terre». Des sites grandioses nous donnent une perspective. Nous sommes moins égocentriques. Et ces émotions positives nous aident à nous sentir socialement connectés, à rester en bonne santé et à nous remettre d'une maladie.
Les études montrant les bénéfices arrivent lentement. Selon le travail de Frances Kuo, une chercheuse qui a étudié les espaces verts et la santé mentale pendant des décennies, les enfants présentent moins de symptômes de trouble déficitaire de l'attention après avoir passé du temps dans un parc.
Les effets de soulagement du stress ont été documentés dans des études qui mesurent les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, dans le corps des gens quand ils sont près de la verdure. Une étude a trouvé des niveaux inférieurs d'un biomarqueur associé à l'inflammation – et lié à des maladies cardiaques, la dépression et d'autres maladies – chez les personnes qui ressentent un sentiment d'émerveillement inspiré par la nature.
La plupart des gens disent que le niveau de stress et le sentiment d'être occupés ont augmenté au cours des dernières années et que nous passons moins de temps dans la nature. Mais n'importe quel jour, vous pouvez choisir de regarder le ciel et les nuages ou le ciel nocturne ou regarder des photos de paysages.
Je regarde maintenant des photos sur Instagram au moins une fois par jour, généralement de la nature. Je reçois également un grand coup de pouce des photos d'objets d'origine humaine qui deviennent extraordinaires à l'œil du photographe. Les gens prennent d'étonnants gros plans de clous rouillés et de bennes à ordures, avec des couleurs et des formes intenses! Si cela ne correspond pas à la nature, cela crée de la crainte, en moi, ce qui compte.
En tant que parent, vos enfants apprendront de votre exemple. Ma mère était dévouée à son jardin et aujourd'hui, je me fais un devoir d'aller aux jardins botaniques partout où je voyage. Je fais souvent des histoires au sujet de mes plantes d'intérieur.
Richard Louv, l'auteur du dernier enfant dans les bois, le principe de la nature et, plus récemment, la vitamine N: 500 façons d'enrichir la santé et le bonheur de votre famille et votre communauté , pense que les enfants passent trop de temps à l'intérieur appelle «trouble déficitaire de la nature». Ce n'est pas un terme médical, mais son expression pour une sorte de souffrance.
Les enfants se souviendront mieux des expériences de la nature s'ils sont de près. Laissez vos enfants se bouger les pieds. Laissez-les nager dans un lac. Laissez-les planter des bulbes avec vous ou faites un rituel régulier d'arroser les plantes. Laissez-les s'occuper d'un animal de compagnie. Essayez de ne pas faire de la nature les «légumes» et de l'électronique le «dessert». Même si vos enfants se plaignent quand vous les conduisez à une randonnée, il est probable qu'ils se souviendront de la randonnée plus tard.
Quand je pense à mon enfance, l'un de mes souvenirs les plus vifs est celui des randonnées hivernales et du chocolat chaud autour du feu de camp. Ils ne se sont pas produits souvent, mais ils sont restés coincés. Et maintenant, à l'âge mûr, je tiens à sortir dans la neige. Récemment, alors que nous avions une prévision de blizzard ici, un de mes amis, un avocat, est resté en retard pour qu'il puisse terminer un briefing – et être libre de sortir dans la tempête le jour suivant pour photographier Central Park. Je suis allé aussi. Les oiseaux sont beaucoup moins nerveux dans une tempête de neige. Je me suis rapproché des rouges-gorges à poitrine rouge. J'ai remarqué la forme des arbres.
Bien que nous ayons tous deux du travail à faire, nous avons pris des photos pendant des heures. "Ce sont des vacances", a déclaré mon ami, et j'ai accepté. Nous étions dans la neige dans un parc et nous y étions très attentifs. La journée a semblé importante, excitante et, en un mot, heureuse.
Une version de cette histoire apparaît sur mon blog "Your Health and Your People" sur YourCareEverywhere.com.
