Un domaine de recherche relativement nouveau qui a attiré beaucoup d'attention est celui de la psychologie et de la sociologie des théories du complot . Une définition d'une théorie du complot est une fausse croyance que les événements majeurs sont causés par de multiples acteurs travaillant ensemble en secret dans le cadre d'un groupe diabolique, cruel et omniprésent. Les films ont beaucoup à répondre, colportant des théories de conspiration.
Les théories du complot sont des croyances qui attribuent la cause ultime d'un événement, ou la dissimulation d'un événement de la connaissance publique, à un complot secret, illégal et malveillant par des groupes d'individus des gouvernements, des militaires, des corporations ou des groupes religieux.
Les croyances en théories du complot sont répandues à travers le monde, bien qu'elles semblent être particulièrement importantes en Occident. Aux États-Unis, par exemple, des sondages d'opinion nationaux montrent régulièrement que jusqu'à 90% des Américains croient que Lee Harvey Oswald n'a pas agi seul en tuant John F. Kennedy. Peut-être plus surprenant est la croyance relativement répandue, en particulier parmi les communautés afro-américaines et homosexuelles, que l'épidémie de VIH / SIDA est une forme de génocide perpétuée par les fonctionnaires du gouvernement.
Il existe des théories sur la façon dont la publicité fonctionne (c'est-à-dire qu'il y a beaucoup de publicité subliminale très réussie) et sur la façon dont les gouvernements et les grandes sociétés pharmaceutiques travaillent ensemble. Il y a aussi des théories sur les soucoupes volantes (le Roswell Crash Cover up).
Il y a eu une croissance phénoménale et la diffusion des théories du complot entourant les attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center et le Pentagone. Bien que les théories du complot du 11 septembre soient très variées, elles partagent l'incrédulité des récits traditionnels de ces événements. Généralement, ils suggèrent que les gouvernements américains (et autres) avaient soit anticipé, soit planifié et perpétré les attentats du 11/9, pour la poursuite des objectifs domestiques (restreindre les libertés civiles) et étrangers (guerres en Afghanistan et en Irak).
Bien que contestées à maintes reprises dans la presse grand public et dans la recherche empirique, les croyances conspiratives du 11 septembre continuent de susciter un intérêt relativement large, tant aux États-Unis qu'ailleurs. La diffusion de telles croyances a été facilitée, en partie, par des groupes tels que le Mouvement pour la vérité sur le 11/9, dont les membres se réunissent à travers des médias en ligne, et des conférences nationales et internationales. D'un point de vue empirique, cependant, il est à noter qu'aucune étude antérieure n'a examiné les prédicteurs des croyances conspiratives du 11 septembre, reflétant la pénurie générale de la recherche sur les théories du complot.
Les gouvernements s'inquiètent des TC Sunstein et Vermeule (2009, p.218) ont proposé que, quand ils traitent des théories de la conspiration, les gouvernements ont essentiellement cinq options:
1. Banquer carrément les théories du complot.
2. Imposer une taxe (financière ou autre) à ceux qui diffusent les théories du complot.
3. S'engager dans un «contre-discours», lorsque des arguments justifiés et solides sont utilisés pour discréditer les théories du complot.
4. Engager formellement des parties privées à s'engager dans counterspeech.
5. S'engager dans une communication informelle avec les théoriciens de la conspiration, en les encourageant à aider.
(Sunstein, SR, & Vermeule, A. (2009) Les théories du complot: causes et guérisons Le Journal of Political Philosophy, 17 , 202-227)
Il y a, bien sûr, ceux qui répondent au cynisme et au scepticisme de ceux qui écrivent sur les théories du complot. Ils soutiennent qu'il est très naïf de croire à la version officielle des événements. Ils soutiennent qu'il existe de nombreuses preuves que les gouvernements sont des manipulateurs machiavéliques de l'information et de la propagande dont le rôle est de garder les gens dans l'ignorance.
Ils prétendent que les anti-conspirateurs sont proches d'eux. En effet, les théoriciens du complot disent que ce sont eux (seulement) qui tiennent vraiment ceux qui sont au pouvoir pour rendre compte et réclament l'histoire et ce sont les moqueurs et les moqueurs des théories qui sont les stupides.
Les théories du complot prétendent généralement qu'il y a trois groupes de censeurs qui essaient de nous garder tous ignorants: le gouvernement et en particulier les services secrets; les militaires, et les grandes sociétés en particulier les banques, les compagnies pétrolières et les sociétés pharmaceutiques.
Bien sûr, il y a de véritables "dissimulations". En Grande-Bretagne, la «règle des 50 ans» qui voit l'exposition de nombreux documents gouvernementaux 50 ans après leur rédaction montre souvent comment les événements ont été déclarés de manière erronée. Cela arrive particulièrement en temps de guerre ou de crises politiques. Nous savons tous que les familles ont leurs propres conspirations de silence. Il est donc possible que certaines théories du complot soient en réalité mieux informées et plus sages que celles d'entre nous qui avalent sans discernement la ligne d'action du gouvernement ou de la société.
La question qui intéresse les psychologues est de savoir qui et quand et pourquoi les gens croient aux théories du complot à la fois connues et obscures . Il y a des conspirations à propos du meurtre de Kennedy et de la princesse Diana; si nous sommes allés à la lune et qui était responsable des attentats du 11 septembre.
Le scénario est le suivant: "il y a une agence géopolitique qui est derrière le programme – nous sommes dans une période de crise – et à qui faites-vous confiance?"
Des chercheurs en psychologie ont tenté de poser les questions suivantes: «Les personnes qui croient aux théories du complot sont-elles irrationnelles, naïves, folles, paranoïaques ou sceptiques sages? La plupart des psychologues sont sceptiques à propos de ces théories, bien qu'ils reconnaissent qu'il existe de véritables «dissimulations» par les gouvernements et d'autres organismes.
Les théories du complot peuvent être psychologiquement fonctionnelles. Pour beaucoup, ils donnent un sens à un monde confus et incertain. Ils éclaircissent qui sont les forces des ténèbres et aussi les forces de la lumière, et leur donnent le sentiment qu'ils sont au courant des connaissances secrètes. Ils peuvent également aider les gens à définir le groupe auquel ils appartiennent
Sommes-nous en danger de pathologiser ceux qui croient en de véritables dissimulations? Après tout, il y a de vraies dissimulations, et toutes les familles ont des conspirations de silence. Les théories du complot sont-elles mieux informées et plus sages que celles qui avalent la ligne «gouvernement / corporation»?
Les théories du complot se recoupent souvent avec la politique. En l'espace de deux mois, George W. Bush se plaignait des théories du complot du 11 septembre et exhortait les Américains à ne pas se laisser détourner de la vérité sur ce qui s'était passé. Ironiquement, cette dernière partie est exactement ce que disaient les théoriciens de la conspiration.
Bale (2007) dans un article («Paranoïa politique vs réalisme politique: sur la distinction entre les fausses théories du complot et la véritable politique conspiratrice», Patterns of Prejudice, 41 , 45-60). a suggéré un ensemble de quatre caractéristiques clés qui distinguent les théoriciens de la conspiration de la politique conspiratrice réelle. Ce sont les suivants:
1. Les théoriciens du complot «considèrent les conspirateurs présumés comme des incarnés du mal». Autrement dit, les conspirateurs ne sont pas simplement des acteurs aux points de vue politiques différents, mais plutôt des «êtres inhumains, surhumains et / ou anti-humains qui commettent régulièrement des actes abominables et tentent implacablement de subvertir et de détruire tout ce qui est décent. et mérite d'être préservé dans le monde actuel. "
2. Les théoriciens du complot «perçoivent le groupe conspirateur comme étant à la fois monolithique et infaillible dans la poursuite de ses objectifs». En d'autres termes, les théoriciens du complot croient qu'il existe un seul centre de conspiration, qui planifie et coordonne ses activités, et qui possède un degré élevé de solidarité interne, de cohésion et de détermination.
3. Les théoriciens du complot "croient que le groupe conspirateur est omniprésent". Autrement dit, la plupart des théories du complot postulent l'existence d'un groupe de conspirateurs qui est «international dans ses dimensions spatiales et continu dans ses dimensions temporelles». Selon ce point de vue, le groupe conspirateur est censé être capable de fonctionner n'importe où, ce qui permet à tout résultat négatif, même vaguement associé aux objectifs du groupe conspirateur, de leur être attribué.
4. Les théoriciens du complot croient que le groupe conspirateur est «virtuellement omnipotent». En bref, le groupe conspirateur est considéré comme la force derrière les événements d'importance historique et continue d'utiliser des moyens infâmes et subversifs pour maintenir leur domination sur la société. Le seul moyen de renverser leur influence est de tenir compte de l'avertissement des théoriciens de la conspiration, bien que ce ne soit nullement une garantie de succès.
Avec mon collègue Viren Swami et d'autres, nous avons fait un certain nombre d'études sur les théories du complot. Une étude semble particulièrement d'actualité compte tenu de la mystérieuse disparition complète de l'avion de ligne Malaisien l'année dernière. C'était sur la disparition d'Amelia Earhart
Amelia Earhart était une pionnière de l'aviation. Elle a été la première aviatrice à voler en solo à travers l'océan Atlantique, ainsi que de nombreux autres records d'aviation. Elle-même et un navigateur ont tenté un vol autour du globe. Pendant le vol, la transmission radio a été perdue avec l'avion d'Earhart, et aucune preuve physique de l'avion ou du corps d'Earhart n'a jamais été trouvée.
1. Leur avion a manqué de carburant et s'est écrasé en mer, non loin de l'île Howland
2. Ils sont arrivés à l'île Gardner alors inhabitée, ont atterri sur un vaste récif plat, mais ont finalement péri
3. À court de carburant, ils ont fait demi-tour et se sont finalement écrasés près de Rabaul, en Nouvelle-Guinée.
4. Les militaires japonais ont abattu leurs avions alors qu'ils espionnaient les Japonais dans le Pacifique à la demande de l'administration de Franklin Roosevelt
5. Ils ont été capturés et exécutés lorsque leur avion s'est écrasé sur l'île de Saipan, puis sous occupation japonaise
6. Ils ont délibérément abattu leur avion près du territoire japonais afin que l'US Navy puisse espionner les Japonais lors de la mission de sauvetage suivante, et ils ont été récupérés en toute sécurité par la Marine.
7. Ils ont survécu au vol, sont retournés aux États-Unis et ont pris de nouvelles identités
8. Pendant le vol, ils ont involontairement pris contact avec un engin spatial extraterrestre et ont été enlevés
Nous avons constaté, comme prévu, que ceux qui avaient tendance à croire aux TC avaient tendance à soutenir des explications moins plausibles à la disparition d'Earhart. Aussi, ceux qui ont approuvé les CT ont tendance à être plus cyniques à propos de la politique et ont une moindre estime de soi
Nous avons fait un certain nombre d'études dans le domaine où nous avons essayé d'examiner les corrélations psychologiques et démographiques de ceux qui croient aux TC générales et spécifiques. Nous avons reproduit diverses conclusions, mais dans l'ensemble, nous estimons que nous ne pouvons pas tenir compte de la plus grande partie de la variance pour que le travail continue. Trois choses valent probablement la peine d'être notées.
Le premier est l'idée d'un «système de croyance monologique». C'est-à-dire qu'une fois qu'une personne a adopté une vision conspirationniste du monde, les nouvelles théories du complot sont assimilées plus facilement parce qu'elles soutiennent cette vision du monde particulière. Ainsi, croyant que les attentats du 11 septembre 2001 ont été commis par le gouvernement des États-Unis, il est plus probable qu'un individu acceptera la théorie du complot selon laquelle les attentats de Londres de 2005 ont été commis par le gouvernement britannique. Il y a de plus en plus de preuves à l'appui de l'idée que les théories de la conspiration font partie d'un système de croyance monologique: une fois que vous adoptez une théorie, vous avez tendance à en embrasser beaucoup plus.
Deuxièmement, de nombreuses études ont rapporté des associations significatives entre une idéation conspirationniste plus forte et une anomie et une aliénation plus élevées, une méfiance envers l'autorité, le cynisme politique et l'impuissance, ainsi qu'une faible estime de soi. En général, ces résultats sont en accord avec la proposition selon laquelle les idées conspiratives sont plus fréquentes chez les groupes marginalisés, désavantagés ou impuissants, souvent des étrangers et des minorités. Ces théories du complot peuvent jouer un rôle dans le maintien de l'estime de soi.
Troisièmement, les études sur les corrélations de personnalité des TC ont rapporté une association négative significative entre l'idéation conspiraciste et l'acceptabilité, qui s'expliquait par le fait que des individus plus désagréables étaient plus suspicieux et antagonistes envers les autres. Il semble aussi y avoir une association fiable entre l'idéation conspiraciste et une plus grande ouverture à l'expérience, peut-être parce que les individus ouverts peuvent mieux apprécier les idées uniques, inhabituelles ou stimulantes, ou que leur propension à de nouvelles idées peut entraîner une plus grande sensibilisation aux idées conspiratives. Cependant, ces corrélations sont petites et ne représentent pas une grande partie de la variance.
Clairement un domaine très intéressant pour les chercheurs et beaucoup à faire.
Certains de nos papiers
Swami, V., et Furnham, A. (2015). Paranoïa politique et théories du complot. Dans Van Prooijen, J.-P., & van Lange, PAM (Eds.), Pouvoir, politique et paranoïa: Pourquoi les gens se méfient de leurs dirigeants . Cambridge: CUP. Pp 128-236.
Swami, V., Chamorro-Premuzic, T. et Furnham, A. (2010). Questions sans réponse: Une enquête préliminaire sur les prédicteurs de la personnalité et de la différence individuelle des croyances conspiratives du 11 septembre. Applied Cognitive Psychology, 24 , 749-761.
Swami, V., Coles, R., Stieger, S., Pietschnig, J., Furnham, A., Rehim, S., et Voracek, M. (2011). L'idéation conspirationniste en Grande-Bretagne et en Autriche: Preuve d'un système de croyance monologique et d'associations entre les différences psychologiques individuelles et les théories du complot réelles et fictives. British Journal of Psychology, 102 , 443 à 463.
Swami, V., et Furnham, A. (2012). Examiner les croyances sur la disparition d'Amelia Earhart dans une perspective d'idéation conspirative. Journal of General Psychology, 139, 244-259
