5 raisons pour lesquelles la théorie de la «crise de la quarantaine» peut être un mythe
La plupart des gens considèrent que le fait d'avoir une «crise de la quarantaine» est normal lorsque vous passez du stade de jeune adulte à celui d'âge moyen. Le terme «crise de la quarantaine» a été inventé par un psychanalyste canadien, Elliott Jaques. L'âge spécifique pour avoir une crise de milieu de vie est douteux et large – cette «crise» peut survenir n'importe quand entre la fin des années trente et le début des années soixante.
Habituellement, une crise de la quarantaine est vécue lorsque quelqu'un réalise qu'il a atteint un point médian dans sa vie et que les chances que la vie se concrétise comme on l'avait imaginé, ou rêvé, ne se produiront probablement pas. . Il est facile pour le cynisme, le mécontentement et la dépression de s'immiscer lorsque vous réalisez que vos rêves et vos attentes de vie ne se réaliseront jamais. . . ou que vous avez dépassé votre prime.
La théorie de la «crise de la quarantaine» est-elle un mythe?
La bonne nouvelle, c'est que deux études longitudinales effectuées par des chercheurs de l'Université de l'Alberta au Canada ont révélé que le bonheur ne s'arrête pas nécessairement au milieu de la vie. L'équipe de recherche – composée de Nancy Galambos, de Harvey Krahn, de Matt Johnson et de ses collègues – a constaté que les sujets d'essai canadiens avaient une trajectoire ascendante de bonheur qui allait de la fin de la vingtaine à la trentaine.
L'article de septembre 2015, «Vers le haut, pas vers le bas: la courbe d'âge dans le bonheur du début de l'âge adulte à la quarantaine dans deux études longitudinales», a été publié à l'origine en ligne dans Psychologie du développement . Bien que ces études canadiennes soient longitudinales, il est impossible de savoir exactement comment ces découvertes se traduiront dans d'autres pays à l'échelle mondiale.
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Pour cette étude, l'équipe de recherche a suivi deux groupes de personnes: un groupe d'aînés canadiens âgés de 18 à 43 ans et l'autre, un groupe de personnes âgées de 23 à 37 ans. Les deux groupes ont eu des scores de bonheur jusqu'à 30 ans. Après avoir tenu compte des variations dans la vie des participants, telles que les changements dans l'état de santé physique auto-évalué, l'emploi et l'état matrimonial; Les deux échantillons ont démontré une augmentation générale du bonheur après l'obtention du diplôme d'études secondaires et l'entrée à l'université.
Les chercheurs ont également contrôlé pour les covariables de base importantes, y compris le sexe, l'éducation des parents, le rendement scolaire et l'estime de soi. Selon les chercheurs, cette étude sur les crises de la quarantaine est plus fiable que la recherche précédente car elle mesurait les niveaux de bonheur chez les mêmes individus sur une longue période de temps. Voici cinq faits de l'étude qui peuvent démystifier la théorie de la crise de la quarantaine:
5 raisons pour lesquelles la théorie de la «crise de la quarantaine» peut être un mythe par Galambos et al.
- Les gens sont plus heureux au début de la quarantaine (âge moyen) qu'à l'âge de 18 ans.
- Le bonheur augmente le plus vite entre l'âge de 18 et jusque dans les années 30.
- Le bonheur est plus élevé dans les années où les gens sont mariés et en meilleure santé physique, et plus bas dans les années où les gens sont au chômage.
- L'augmentation du bonheur entre les adolescents et le début des années 40 n'est pas compatible avec une crise de la quarantaine.
- La montée du bonheur à la quarantaine réfute le soi-disant «coude» dans le bonheur, qui suppose que le bonheur décline entre les adolescents et les années 40.
Pourquoi tant d'Américains blancs d'âge moyen meurent-ils jeunes?
Même si les résultats de l'Université de l'Alberta au Canada sur le bonheur à l'âge mûr sont prometteurs, est-ce la même chose pour les personnes vivant en Amérique? En novembre 2015, deux études différentes ont été publiées par des chercheurs aux États-Unis, montrant que les Américains d'âge moyen étaient globalement plus déprimés qu'ils ne l'étaient depuis des décennies. En tant que groupe démographique, les Américains blancs d'âge moyen meurent également jeunes.
J'ai écrit à propos de ces résultats dans deux articles de blog Psychology Today , "Pourquoi tant d'Américains blancs sont-ils si jeunes?" Et "7 façons de créer une spirale ascendante d'émotions positives".
Selon les données recueillies par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le US Census Bureau, les registres de décès individuels et d'autres sources, les trois causes de décès expliquant la variation des taux de mortalité parmi les Blancs non hispaniques étaient: suicide, intoxication par les drogues et l'alcool, maladies chroniques du foie et cirrhose. Ces facteurs ont fait grimper en flèche les taux de mortalité des Américains d'âge moyen comparativement à d'autres groupes démographiques au cours de la dernière décennie.
La deuxième étude de novembre 2015, «Plus de bonheur pour les jeunes et moins pour les adultes d'âge mûr: différences de temps de bien-être subjectif aux États-Unis, 1972-2014», a été publiée dans la revue Social Psychological and Personality Science . Dans un communiqué de presse, l'auteur principal et collègue blogueur de Psychology Today , Jean Twenge a dit,
"La culture américaine a de plus en plus mis l'accent sur des attentes élevées et sur la poursuite de vos rêves, des choses qui vous font du bien quand vous êtes jeune. Cependant, l'adulte mature moyen a réalisé que leurs rêves pourraient ne pas être remplis, et moins de bonheur est le résultat inévitable. Les adultes matures au cours des époques précédentes ne s'attendaient peut-être pas tellement, mais les attentes sont maintenant si élevées qu'ils ne peuvent être satisfaits. "
Après avoir lu les résultats de Twenge, je lui ai envoyé un courriel pour lui demander si elle voyait une corrélation entre ces deux études de novembre 2015. Dans sa réponse par e-mail à moi, Twenge a écrit,
«C'est tellement drôle que vous mentionnez l'étude des Américains blancs qui meurent jeunes, parce que c'était aussi ma première pensée: je parie que l'augmentation de la mortalité et l'augmentation de la tristesse ont les mêmes racines. Puis, quand j'ai lu le journal et vu que la mortalité était principalement causée par le suicide et la toxicomanie, je suis devenu encore plus convaincu. Comme vous l'avez vu dans mon blog, je pense que les principales attentes sont les attentes élevées et la rupture de la relation de notre culture individualiste. "
Dans mon courriel, j'ai écrit à Jean Twenge: «C'est une question tellement complexe et importante pour tant de gens. Je suis optimiste que le bien-être subjectif (SWB) n'est jamais gravé dans la pierre. Comment pensez-vous qu'une personne âgée de plus de 30 ans et malheureuse, reflétée par un faible bien-être subjectif, peut transformer sa vie et créer une spirale ascendante d'émotions positives et de bien-être? »En réponse, Twenge a dit,
"Bien sûr, je ne peux pas prétendre avoir des solutions faciles au problème. Je pense que la recherche sur la gratitude est informative, cependant – elle suggère de se concentrer sur ce que vous avez à la place de ce que vous n'avez pas, et d'écrire une «lettre de gratitude» à quelqu'un qui vous a aidé. Prendre des engagements dans les relations est aussi un bon conseil – nous avons besoin d'autres personnes pour être heureux, contrairement au mantra moderne de «vous n'avez besoin de personne pour vous rendre heureux». Et mon amie Sonja Lyubomirsky, co-auteur du document, a beaucoup de solutions dans son livre The How of Happiness . "
Conclusion: le pouvoir de se concentrer sur la prochaine génération dans le milieu de la vie
Avez-vous vécu une crise de la quarantaine? Pensez-vous que vous en avez un maintenant? Si vous n'êtes plus un jeune adulte, comment avez-vous géré la transition de la jeunesse à l'âge mûr?
Je suis né en 1966 et j'aurai 50 ans cette année. Statistiquement, cela me fait passer le point médian entre ma naissance et ma mort. Heureusement, j'ai évité d'avoir une véritable crise de la quarantaine. J'attribue ma transition harmonieuse à l'âge mûr en décidant de me ré-inventer et de réajuster mes priorités, à l'âge de 40 ans, selon les étapes du développement psychosocial d'Erik Erikson.
Erik Erikson était un psychologue du développement et un psychanalyste qui a notamment inventé les expressions «crise d'identité» et «générativité». Erikson a décrit la générativité comme «un souci d'établir et de guider la prochaine génération». Erikson entre 40 et 65 ans Théoriquement, nous sommes tous confrontés à la question existentielle «Puis-je faire vivre ma vie?» et à la crise psychosociale de «générativité contre stagnation». Personnellement, j'ai trouvé le cadre d'Erikson extrêmement utile en tant que parent et en tant que personne très vulnérable. avoir une crise débilitante mi-vie.
Heureusement, la sagesse d'Erikson sur l'importance de passer d'un état d'esprit «à moi» à un état d'esprit et à des priorités basées sur la générosité, la générativité et la gratitude vous aidera également à éviter une crise de la quarantaine.
Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,
- "Travail, amour, jeu: avez-vous un équilibre intérieur sain?"
- "Le Côté Obscur des Quêtes Mythiques et l'Esprit de l'Aventure"
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- "7 façons de créer une spirale ascendante d'émotions positives"
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- "Petits actes de générosité et la neuroscience de la gratitude"
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