Si vous êtes l'un des millions d'Américains qui n'arrivent pas à convaincre la tribu sur une base régulière, prenez courage: de nouvelles recherches montrent que la valeur du repas familial est un mythe.
D'ACCORD. J'ai surestimé les résultats.
Ce n'est pas que les repas en famille ne comptent pas. C'est juste que lorsque les professeurs Kelly Musick et Ann Meier ont amélioré les modèles statistiques habituels – voyons comment les dîners de famille influencent les enfants en termes de dépression, de délinquance et de consommation d'alcool ou de drogues – en incluant des facteurs familiaux qui vont généralement de pair avec les dîners familiaux – relations positives, temps passé ensemble, etc. – ils ont découvert que c'était ces autres facteurs qui comptaient le plus. 1,2
C'est important. Ce que les professeurs Musick et Meier ont découvert, c'est que si vous déconstruisez le dîner en famille dans ses composantes, il est possible d'identifier les parties de l'ensemble parental qui sont importantes.
Et puis, vous pouvez travailler pour devenir le genre de famille qui mangerait ensemble régulièrement si vous le pouviez, sans réellement manger ensemble (et sans vous sentir coupable à ce sujet).
C'est comme déballer une valise pour déterminer quels éléments de votre tenue sont essentiels (comme les pantalons) et quels sont les ajouts (comme les bijoux), seulement dans ce cas, nous parlons de la communication parent / enfant, des activités conjointes et autres dynamique.
Bien sûr, le fait que les professeurs Meier et Musick n'aient pas constaté les effets durables des repas en famille sur la santé mentale, la consommation de drogues et d'alcool ou la délinquance ne signifie pas que les repas familiaux ne sont pas importants. Meier et Musick l'admettent volontiers. 2
Mais je dois dire, en tant que sociologue qui aide les parents à apprendre à leurs enfants à bien manger, je pense que le repas familial n'est pas aussi important pour produire des enfants avec de bonnes habitudes alimentaires que les gens croient généralement.
Je n'essaie pas d'être radical, alors écoutez-moi.
Il y a une variété de pratiques familiales qui se produisent généralement avec des repas familiaux qui, tout comme le fait de manger ensemble, sont responsables de la production de mangeurs en bonne santé.
Pour donner un exemple: Les enfants qui dînent avec leur famille mangent généralement une plus grande variété de nourriture, à la fois dans chaque repas et au cours de plusieurs repas.
Pourquoi? La plupart des adultes préfèrent faire la rotation à travers une gamme de repas plutôt que de manger un régime monotone. De plus, comme les repas en famille sont conçus pour plaire aux palais de toute la famille (pas seulement une ou deux personnes), les préférences alimentaires de chacun finissent par trouver leur place dans le menu.
La plupart des gens que je connais interprètent ce phénomène comme un avantage de modélisation: Voir les parents et les frères et sœurs profiter d'aliments étrangers aide les enfants à accepter ces aliments aussi. Mais il y a aussi d'autres avantages.
Le fait même d'être exposé à une variété d'aliments enseigne aux enfants l' idée qu'il est normal de manger des aliments différents au jour le jour. Cela peut sembler un point insignifiant, mais ce que les enfants attendent lorsqu'ils mangent affecte les aliments qu'ils sont prêts à accepter. Façonnez l'état d'esprit en premier et la nourriture suivra.
En revanche, les enfants qui mangent seuls sont plus susceptibles de suivre un régime monotone (et «adapté aux enfants»). Après tout, il est difficile de ne pas répondre aux papilles de vos enfants quand vous cuisinez juste pour eux. Le résultat, cependant, est que ces enfants s'attendent à un régime monotone (et «adapté aux enfants»). ry introduire quelque chose de nouveau dans ce contexte. C'est une chose difficile à faire.
D'après mon expérience, les enfants qui mangent avec leur famille ont moins tendance à manger à la demande, et, oserai-je dire, sont moins susceptibles de se voir comme le centre de l'univers alimentaire (un autre état d'esprit qu'il est important de changer).
Il se peut que la structure des repas familiaux aide les parents à enseigner ces leçons à leurs enfants, mais ce sont les leçons elles – mêmes qui, à leur tour, produisent les habitudes alimentaires. Qui plus est, cela ne signifie pas que de bonnes habitudes alimentaires ne peuvent se produire que dans le contexte du repas familial.
Par exemple, si vos enfants mangent en solo, un moyen facile de varier ce qu'ils mangent est d'utiliser ce que j'appelle un système de livraison différée: Les enfants mangent pour le dîner aujourd'hui des restes de ce que les parents ont mangé hier.
Oui, la recherche montre que les enfants qui mangent avec leur famille sont de bien meilleurs mangeurs, mais si les repas familiaux ne se font pas régulièrement chez vous, ne vous inquiétez pas. Concentrez-vous simplement sur l'enseignement aux enfants des leçons qu'ils doivent tirer du modèle de repas familial, même si c'est moins le repas en famille.
Sources:
1 . Musick, K. et A. Meier. 2012. "Évaluer la causalité et la persistance dans les associations entre les dîners familiaux et le bien-être des adolescents." Journal of Marriage and Family 74 (3): 476-93.
2 . http://www.nytimes.com/2012/07/01/opinion/sunday/is-the-family-dinner-overrated.html
© 2012 Dina Rose, PhD auteur du blog It's Not About Nutrition. Changer la conversation de la nutrition aux habitudes.
