Avoir une réaction aux réactions
Parfois, les patients disent avoir eu une «réaction» à un traitement, mais ils ne veulent pas toujours dire ce que les médecins ont en tête lorsqu'ils utilisent le mot «réaction».
Les médecins divisent les réactions en deux types: 1) Allergie: le corps monte une réponse immunitaire à quelque chose pris par la bouche ou appliqué sur la peau; et 2) Intolérance: un médicament produit un inconfort non lié à l'immunité.
Un exemple de la première est l'allergie à la pénicilline. Même une petite quantité chez un individu allergique peut produire de l'urticaire, ou une démangeaison sur tout le corps.
Un exemple de la seconde, l'intolérance, est une brûlure d'estomac grave quand un patient prend l'antibiotique doxycycline. Ceci est causé par une irritation de l'œsophage pendant la déglutition. Le même patient peut tolérer la doxycycline, même à pleine dose, si le médicament est pris avec de la nourriture, ou si une forme différente de doxycycline est plus favorable au tractus gastro-intestinal. Ce ne serait pas vrai si elle était allergique.
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Lorsque nos patients disent qu'ils ont «une réaction», il est souvent difficile de dire ce qu'ils signifient, car ce qu'ils décrivent ne correspond pas non plus à ce que nous entendons par «allergie» ou «intolérance». pour nous de dire ce que nos patients signifient réellement.
Par exemple, il existe un médicament contre l'acné qui se présente sous la forme d'une lotion hydratante. Steven appelle pour dire qu'il ne peut pas l'utiliser parce que «ça me dessèche complètement.» Comment une lotion hydratante sèche-t-elle quelqu'un?
D'autres médicaments contre l'acné contiennent de l'alcool et peuvent sécher. Mais comment donner un sens à Emily, qui dit que quand elle l'a mis sur ses joues, «ça m'a séché partout», même quand elle ne l'appliquait pas.
Un autre médicament contre l'acné, la minocycline, est déposé dans les os en développement. Nous ne pouvons pas le prescrire aux patients de moins de 8 ans, car cela pourrait décolorer les dents visibles. (Après cet âge, toute décoloration n'affecte que les dents du fond que personne d'autre que le dentiste ne voit jamais.)
Mais l'autre jour, Bettina – qui a 58 ans – m'a dit: «Je ne peux pas prendre de minocycline parce qu'elle change la couleur de mes dents.
Si nous sommes sceptiques face à de tels rapports, les patients répondent souvent en disant: «Mon corps est sujet à des réactions étranges que personne d'autre ne peut avoir».
Peut-être, mais cela fait qu'il est difficile pour les médecins de savoir ce qu'il faut faire avec les gens qui ne réagissent pas comme les autres.
Quand un client dans un magasin de cosmétiques ou une pharmacie qui retourne une crème de soin parce que cela lui a donné «une réaction», le magasin le reprend, sans poser de questions. Ce n'est pas seulement une bonne pratique commerciale; Dans ce contexte, le client et le vendeur utilisent le mot «réaction» comme le font les profanes, pas comme le font les médecins.
Quand les patients me parlent de réactions, je suis sûr qu'ils ne sont pas vraiment allergiques, je suggère parfois qu'ils attendent quelques jours que la peau se calme, puis essayez la crème qui les dérange à nouveau, mais juste à un endroit devant l'oreille droite , juste pour voir si ce qui est arrivé se reproduit. Beaucoup de temps, rien ne se passe, il continue à utiliser la crème, et on ne sait jamais ce qui s'est passé la première fois.
Si les patients ont peur d'essayer à nouveau le même médicament, je suggère qu'ils nous proposent autre chose, si j'ai quelque chose à suggérer.
Mais parfois, il n'y a pas d'autre traitement utile à essayer, sinon je n'ai plus d'options. Cela n'arrive pas très souvent, mais cela peut arriver. Par exemple, le mois dernier, Susan m'a dit qu'elle devait arrêter de prendre l'antibiotique cefadroxil après deux jours, parce que cela la rendait «fatiguée». Nous avons essayé la minocycline, mais cela l'a rendue «irritable» (j'ai prescrit chacun de ces antibiotiques des dizaines de fois par semaine pendant des décennies, et je ne me souviens pas d'une seule personne arrêtant l'un ou l'autre des médicaments pour ces raisons.) «Mon corps est sujet à des réactions étranges que personne d'autre n'obtient», explique Susan. Puis elle a demandé une troisième option.
"Honnêtement, je ne sais pas quoi suggérer", je me suis excusé. "Puisque votre corps réagit d'une manière que le corps des autres ne fait pas, je ne peux pas prédire ce que d'autres traitements vous feront, même si cela n'a pas été fait à quelqu'un d'autre."
J'enseigne à mes élèves à écouter les rapports de réactions avec patience et respect. Tout d'abord, des réactions étranges se produisent. Deuxièmement, les patients qui ont peur de prendre ou d'utiliser quelque chose sont difficiles à convaincre autrement, même si nous sommes sûrs que la «réaction» n'était pas ce qu'ils pensaient être.
Parfois, je dois avouer que ma patience est mince. La semaine dernière, Brian, un jeune homme pour qui j'avais prescrit un gel antibiotique contre l'acné, m'a dit qu'il ne l'utilisait que sur sa joue droite. "C'est là que j'ai encore des boutons", a-t-il dit. "Ma joue gauche est claire. Je ne peux pas utiliser le gel de ce côté, parce que ça fait ressortir les boutons. "
J'ai essayé d'envelopper mon cerveau autour de ça: Brian était convaincu que la même crème qui éclaircissait l'acné d'un côté de son visage faisait sortir l'acné de l'autre côté.
Heureusement, Brian n'aura aucun mal à mettre un gel d'acné sur une seule joue, mais toutes les situations médicales ne nous permettent pas une telle flexibilité. À ce moment-là, les médecins doivent insister sur le fait que toutes les «réactions» ne sont pas réellement une réaction, et faire de notre mieux pour convaincre nos patients de ne pas avoir peur d'essayer ce que nous pensons pouvoir aider.
