Comment les chiens et les chats s’entendent-ils bien?

Une nouvelle étude apporte une réponse surprenante.

Source: Mary03101983 / Wikimedia Commons

Les chiens et les chats sont des ennemis jurés, au moins dans les films et dans nos stéréotypes courants. Mais sont-ils vraiment? La plupart des gens que je connais qui ont à la fois un chat et un chien disent que leurs animaux s’entendent plutôt bien ensemble. Un ami a un chien et un chat qui sont ses meilleurs amis et passent des heures à jouer dans des conditions difficiles avant de se pelotonner l’un contre l’autre et de faire une longue sieste. Dans notre maison, la relation chien-chat est une relation de tolérance mutuelle et d’évitement amical. De temps en temps, Lovie le chat marchera à quelques centimètres du nez de Bella, ou Bella reniflerait les fesses de Lovie. Surtout, ils s’ignorent tout en vivant paisiblement côte à côte. Lorsque le chien de ma fille, Poppy, arrive, tout l’enfer se déchaîne et Lovie s’empare des collines. Lovie n’aime pas Poppy. Poppy se déplace trop vite et est trop curieux (du moins c’est pour cela que, à mon avis, Lovie désapprouve Poppy). Le sentiment semble être unilatéral. Poppy aimerait beaucoup interagir avec Lovie, mais le chat n’a aucun intérêt à devenir ami.

Étant donné le nombre de ménages hébergeant à la fois un chien et un chat, il est peut-être surprenant que davantage de recherches n’aient pas été menées sur la manière dont les chiens et les chats s’entendent et sur les facteurs pouvant influencer la paix. Pourquoi Lovie et Bella se sentent-elles à l’aise les unes avec les autres, alors que Lovie et Poppy ne peuvent pas être dans la même pièce?

• Loin de chez soi, plus près de vous
• Comment la réadaptation vous fait croire que vous êtes alcoolique
• Paradis ou enfer? Votre choix
• La créativité se sent bien
• Animaux de compagnie: Ethologie, éthique, décisions de fin de vie

Une nouvelle étude à paraître dans le Journal of Veterinary Behavior offre quelques indices sur les mystères des relations chien-chat. Grâce à une enquête sur les habitations mixtes, les chercheurs Jessica Thompson, Sophie Hall et Daniel Mills tentent d’évaluer la relation chien-chat, telle qu’elle est perçue par les propriétaires d’animaux, et tentent également de déceler certaines des variables pouvant influencer et les chats s’entendent bien.

Une majorité de propriétaires d’animaux interrogés pensent que leur chien et leur chat vivent à l’amiable. Les auteurs de l’étude définissent une relation amicale comme «une relation amicale et mutuelle, reconnaissable par l’utilisation de comportements d’affiliation, le maintien de la proximité et une communication efficace et non agressive entre les individus». les répondants ont noté que leur relation chien-chat était proche.

Parmi les autres observations sur les relations entre chiens et chats, citons:

• Ce que vous pensez et dites est crucial pour la vie de votre enfant
• L’interrupteur marche / arrêt que Dan Lambton ne peut pas contrôler
• Détection des comportements pré-attaque des tireurs actifs
• Nouvelles perspectives sur le péage à long terme des opioïdes
• La vraie vérité sur le TDAH et les mensonges qui l’accompagnent

• Les chats étaient plus susceptibles de menacer les chiens, tandis que les observations de chiens menaçant les chats étaient rares.
• Le partage de nourriture, de jouets ou de lits était peu fréquent.
• Bien que les chats et les chiens se soignent parfois, ce comportement est rarement observé.

En ce qui concerne les facteurs qui semblent influencer le succès de la relation chien-chat dans une maison, les auteurs proposent quelques conclusions provisoires. Le jeune âge à l’exposition était important pour les chiens et les chats; Cela était particulièrement vrai pour les chats qui étaient à l’aise avec les chiens – ils avaient été présentés aux chiens tôt dans leur jeunesse. Le chat étant le premier à arriver dans le foyer semblait également apporter un plus grand confort de la part du chat. Les chats d’intérieur ont montré des niveaux plus élevés d’amabilité avec les chiens que les chats en plein air. Le sexe et le statut neutre ne semblaient pas être une variable significative.

Une découverte intéressante est que c’est le chat qui appelle généralement les coups de feu. Le confort du chat était un meilleur prédicteur de l’amabilité que le confort du chien. Les chats sont plus susceptibles d’être mal à l’aise avec les chiens que l’inverse. Et les chats affichent des comportements plus agressifs ou antagonistes envers les chiens que l’inverse.

Les auteurs de l’étude spéculent sur la raison pour laquelle les chats semblent avoir plus de difficultés à co-loger que les chiens et proposent quelques hypothèses. Une explication peut être que «au niveau physiologique et comportemental, les chats sont à un stade plus précoce de la domestication que les chiens» et que cela peut les rendre moins capables de se sentir à l’aise avec d’autres espèces. Une autre explication peut être que, les chats étant généralement plus petits que les chiens, ils sont considérés comme plus vulnérables par les propriétaires. Les propriétaires peuvent être plus enclins à accepter un comportement agonistique d’un chat envers un chien, car il est peu probable qu’un chien soit gravement blessé par un chien.

Les résultats de la recherche dans cette étude sont intéressants, mais le point le plus important soulevé par les auteurs est que nous en savons peu sur les relations chien-chat. Bien que les observations du propriétaire soient certainement utiles, elles sont également problématiques. Les questions de l’enquête étaient formulées en termes généraux tels que «Le chat est-il à l’aise dans la présence du chien?» Et sont susceptibles d’interprétations différentes selon le degré d’observation du propriétaire et ce qu’il prend «à l’aise». Les signes de stress chez les chiens et les chats sont souvent négligés par les propriétaires, de sorte que les rapports de «confort» doivent être lus avec prudence.

C’est certainement un domaine crucial pour la poursuite des recherches, avec des implications pour un grand nombre d’animaux de compagnie. Nous ne savons pas exactement combien de ménages ont à la fois un chat et un chien. Une petite enquête britannique a révélé que 7% des ménages possédaient les deux espèces. En prenant ce pourcentage comme repère de base, on peut supposer que plusieurs millions de chats et de chiens vivent ensemble dans des maisons, à tout le moins. Comprendre comment ces relations fonctionnent pour les deux parties est important pour assurer une bonne qualité de vie et maintenir un niveau de stress minimum pour les chats et les chiens.

Les références

Thomson, JE, Hall, SS, Mills, DS, Évaluation de la relation entre les chats et les chiens vivant dans la même maison, Journal of Veterinary Behaviour (2018), doi: 10.1016 / j.jveb.2018.06.043.