Il y a beaucoup de discussions au sujet des manières nombreuses et créatives dans lesquelles les parents essayent de contrôler leurs enfants pendant la vie. Cependant, les moyens par lesquels les parents tentent de contrôler leurs enfants après leur propre mort sont tout aussi intéressants. Cela se fait souvent par la distribution de l'argent – par la fabrication de testaments, de fiducies ou d'autres instruments.
Le langage «conditionnel» – conditionner un don à la survenance d'un événement incertain avant qu'il ne devienne opérationnel – est généralement permis dans les testaments. Bien que tous les dons conditionnels ne soient pas conçus pour influencer le comportement du bénéficiaire, beaucoup sont conçus dans ce but. Derrière ces dons, il peut y avoir différents motifs, que ce soit le désir de contrôle, le paternalisme bienveillant ou même la vengeance. Par exemple, une histoire de 1993 de l'Associated Press de Roumanie raconte comment un «homme harcelé par sa femme pour arrêter de fumer lui a tout quitté – mais seulement si elle prend son habitude comme punition pour 40 ans d'enfer».
Une question récurrente concernant les cadeaux conditionnels est la limitation testamentaire du mariage, lorsque les testateurs (généralement les parents) conditionnent les cadeaux au mariage du bénéficiaire (généralement leurs enfants). Les parents devraient-ils pouvoir conditionner les cadeaux selon le type de mariage que poursuivent leurs enfants? D'une part, l'argent appartient au parent et l'enfant n'y a pas droit. D'un autre côté, le mariage est un choix profondément personnel et crucial pour l'enfant.
Les tribunaux tentent de trouver un équilibre. Pour contrer ces restrictions au mariage, de nombreux tribunaux ont adopté une approche fondée sur le «caractère raisonnable». La règle générale est que les restrictions absolues des restrictions matrimoniales qui interdisent au bénéficiaire d'épouser une personne quelconque sont considérées comme intrinsèquement déraisonnables et nulles. Cependant, les restrictions partielles (qui limitent le temps ou la catégorie de personnes) peuvent être valables et «ne pas contraires à l'ordre public» si elles imposent «seulement des restrictions raisonnables».
Un exemple de restriction partielle peut être trouvé dans Gordon v. Gordon , où le testament du parent fournit:
Si l'un de mes dits enfants épousera une personne qui n'est pas née dans la foi hébraïque, je révoque par la présente le ou les cadeaux et la ou les dispositions prévus aux présentes ou à l'égard de cet enfant, et je dirige la ou les parties de ma succession. l'intérêt ou les intérêts que j'aurais par cette volonté donnée à un tel enfant en épousant une personne qui n'est pas née dans la foi hébraïque seront payés et remis à cette personne ou aux personnes qui y auraient eu droit en vertu de ce testament si ce bénéficiaire était décédé avant de devenir admissible par les dispositions des présentes à la ou aux parties, intérêts ou intérêts, sans quitter la loi.
Dans Gordon , l'enfant en question a épousé une femme dont les parents étaient catholiques romains, mais après la mort du parent, elle a «suivi un enseignement religieux sous les rabbins», «s'est convertie au judaïsme et a reçu un certificat reconnaissant sa conversion». »Cependant, le tribunal a confirmé la conclusion du juge de première instance selon laquelle, au moment du mariage, la femme« n'était en aucun cas juive ou hébreu et on ne pouvait alors dire qu'elle était née dans la foi hébraïque. "En outre, la cour a jugé que la restriction était raisonnable, notant que" le seul cas américain qui pourrait être considéré comme détenant une condition testamentaire contre le mariage hors d'une certaine religion peut être fondé sur le fait que dans les circonstances la restriction de le choix du conjoint à la Société des Amis opérerait comme une interdiction complète du mariage. "
Comment un tribunal détermine-t-il si une restriction est raisonnable? La réaffirmation (deuxième) de la propriété, qui vise à énoncer des principes généraux de common law, stipule: «une restriction limite déraisonnablement la possibilité pour le cessionnaire de se marier si un mariage autorisé par la restriction n'est pas susceptible de se produire. La probabilité du mariage est une question factuelle, à laquelle il faut répondre à partir des circonstances de l'espèce. »Ainsi, les restrictions doivent être analysées au cas par cas.
