Malgré la vaste gamme de troubles anxieux notés dans le DSM-5 (GAD, TOC, TSPT, phobies simples, phobie sociale, trouble panique, agoraphobie, etc.), il semble qu'une méthode de thérapie est le traitement de choix pour seulement à propos de tous. A savoir, l'exposition.
À moins que l'anxiété d'une personne ne découle d'un trouble médical (p. Ex. Hyperthyroïdie) ou d'une maladie psychotique, la thérapie d'exposition est l'approche thérapeutique la plus efficace pour tuer les dragons de la peur irrationnelle et de l'évitement inutile.
En termes plus simples, l'exposition se rapproche, affronte et fait face aux déclencheurs d'anxiété plutôt que de les éviter ou de s'en échapper.
Et quand on y arrive, toutes les thérapies efficaces contre l'anxiété semblent avoir une composante d'exposition importante, qu'elle soit imaginale (c'est-à-dire visualisée) ou réelle (ce que l'on appelle in vivo «chez les vivants»).
Quand on considère que l'anxiété s'apparente à une allergie, il est parfaitement logique que l'exposition fonctionne comme un remède efficace.
Puisque les personnes anxieuses ont une réaction nerveuse accrue à certains stimuli, il est utile de considérer leur anxiété comme une sorte d'allergie psychologique. C'est-à-dire, si quelqu'un souffre d'allergies environnementales (comme le pollen, l'herbe de chiffon, les squames d'animal familier, etc.) c'est parce que son système immunitaire est trop sensible à ces déclencheurs (techniquement appelés allergènes). Donc, au lieu d'avoir une réaction mineure ou aucune quand ils sont exposés à eux, le système immunitaire d'une personne allergique lance une réaction dramatique résultant dans la misère d'une attaque allergique.
Chez les personnes anxieuses, cependant, ce n'est pas leur système immunitaire qui réagit de façon excessive au déclenchement d'un «allergène psychologique» (c.-à-d. Habituellement un sentiment de risque, de menace ou de danger) mais à leur système nerveux. crise d'angoisse!
Et tout comme les personnes souffrant d'allergies peuvent être désensibilisées avec succès par l'exposition à des doses graduellement croissantes des choses auxquelles elles sont allergiques, les personnes qui souffrent de «l'allergie psychologique» de l'anxiété peuvent être désensibilisées.
Ceci est accompli en exposant progressivement la personne anxieuse aux stimuli, aux situations ou aux événements qui évoquent son anxiété. (Dans le cas de la panique, l'exposition est à des sensations effrayantes du corps appelées stimuli interoceptifs). Au fil du temps, le système nerveux de la personne anxieuse s'affaiblit et, tout comme avec un traitement de désensibilisation littérale contre les allergies, arrête finalement de réagir de manière excessive à la «substance» qui avait l'habitude de le déclencher.
Bien sûr, comme c'est le cas pour toutes les méthodes de TCC, la science du traitement, l'exposition dans ce cas, doit être associée à l'art de la psychothérapie. En d'autres termes, la science de la thérapie d'exposition indique quelle est la meilleure façon de traiter l'anxiété, mais la compétence et la créativité du thérapeute détermine la meilleure façon de le faire.
Pour plus d'informations sur ces idées, le lecteur intéressé peut consulter mes messages précédents:
Ils ne sont juste pas ça en toi! Et d'autres faits pour vous aider à battre la phobie sociale
https://www.psychologytoday.com/blog/think-well/201203/they-re-just-not-…
Et
Quatre mythes et idées fausses sur la TCC
https://www.psychologytoday.com/blog/think-well/201304/four-common-myths…
Rappelez-vous: Pensez bien, agissez bien, se sentir bien, soyez bien!
Copyright Clifford N. Lazarus, Ph.D.