Tony, quatorze ans, était le cauchemar d'un enseignant. Son tempérament féroce a été déclenché par tout ce qui n'a pas suivi son cours. Il s'offusquerait instantanément du ton de la voix de quelqu'un, d'un regard, d'un geste ou d'un choix de mots. À de nombreuses occasions, il a éclaté en colère et a exprimé sa frustration sur son adversaire identifié du moment ou sur un bouc émissaire proche. Il a renversé des meubles, transformé des livres et des fournitures en missiles, et brisé des objets à portée de la main. Sa bouche était un égout ouvert vomissant des malédictions. Les étudiants et les enseignants ont souffert de coupures et de contusions suite à ses attaques physiques.
L'école avait-elle échoué Tony? Ou Tony a-t-il choisi d'échouer malgré les nombreux efforts de l'école pour l'aider?
Cet adolescent a rejeté les efforts pour l'instruire ou le discipliner. S'il trouvait un sujet d'intérêt momentané, il était attentif, parfois enthousiaste. Sinon, son attitude de défi était: «Si je l'aime, je le ferai. Sinon, je ne le ferai pas. »En essayant vaillamment de maintenir Tony dans une classe ordinaire, les enseignants ont essayé de l'apaiser et d'offrir une aide supplémentaire. Pour le garder occupé et tranquille, ils ont fourni des tâches qui l'engageraient au moins pendant un moment. Il aimait dessiner, alors ils fournissaient des fournitures pour dessiner et peindre. Si Tony n'était pas occupé, il interférerait avec l'apprentissage de ses camarades de classe. Jour après jour, son professeur passait plus de temps à s'occuper de sa perturbation que d'aider d'autres élèves. Elle se sentait mal parce que toute la classe payait un prix énorme pour l'inconduite de Tony.
L'enseignant de Tony et les autres membres du personnel de l'école ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour l'aider. Sa mère ne pouvait rien faire avec lui à la maison car Tony était oppositionnel, trompeur et ne répondait pas à la discipline. Elle redoutait d'entendre son téléphone sonner, craignant que l'école ne l'avertisse du dernier comportement épouvantable de son fils.
Tony avait été traîné devant de nombreux professionnels de la santé mentale. Aucun médicament n'a fait la différence. La position de Tony envers les conseillers était de sombrer dans un silence morne ou de proclamer qu'il n'avait pas besoin d'être là. Si le conseiller jouait à des jeux de société avec lui, parfois Tony participerait. En aucun cas, il ne discuterait d'un quelconque aspect de sa vie personnelle. Invariablement, il refusait de coopérer et cessait de participer aux sessions.
Des professionnels de la santé mentale bien intentionnés ont fourni une salade de diagnostic de la part du chef, parmi lesquels Tony était déprimé, anxieux, bipolaire et avait un trouble déficitaire de l'attention. Les éducateurs qui l'ont évalué pensaient qu'il avait un trouble d'apprentissage. Aucune de ces évaluations n'était exacte et n'a pas abouti à la formulation d'un plan de traitement efficace. Tony était «déprimé» seulement quand il ne pouvait pas faire ce qu'il voulait. Il semblait «anxieux» seulement après s'être mal comporté et n'a pas aimé les conséquences. Il pourrait porter une attention particulière à une tâche si cela l'intéressait. Son «handicap» était qu'il refusait d'apprendre, non pas qu'il était incapable de le faire. Et ses humeurs de haut en bas n'étaient pas les symptômes d'un «trouble de l'humeur», mais plutôt émanaient de l'échec des autres à répondre à ses attentes qui étaient irréalistes pour commencer.
Une pléthore de diagnostics rendit Tony éligible aux services d'éducation spécialisée. Parce qu'il a été évalué comme ayant un «handicap», il a été placé dans un programme pour les «perturbés émotionnellement», ce qui a été un soulagement pour son professeur ordinaire et ses élèves. Tony n'étant plus une présence perturbatrice, ses anciens camarades de classe ont pu apprendre dans un environnement sécuritaire. Cependant, placer Tony dans un programme «spécial ed» a eu d'autres conséquences désastreuses. Son attitude «je vous défie de m'apprendre» est restée inchangée. Jeté avec des garçons et des filles avec de sérieux problèmes émotionnels, Tony décida de repérer rapidement leurs insécurités et de s'en prendre à eux. Sa conduite était pire que jamais.
Tony a continué à rejeter tout ce que l'école offrait et restait une menace pour les enseignants et les étudiants. Pendant ce temps, le personnel de l'école a continué à réfléchir à la façon dont ils pourraient aider cet adolescent «perturbé». Tous leurs efforts ont été repoussés. Maintenant, ils ont fait face à un dilemme. S'ils n'identifiaient pas Tony comme souffrant d'un certain type de «handicap», aucun autre financement pour les services n'était disponible.
Tony dérangeait les autres mais n'était pas «émotionnellement dérangé». Il n'avait pas de trouble mental ou de handicap. Clairement, il a fait des choix quant à ce qu'il ferait et ne ferait pas. Si Tony devait être éduqué dans une salle de classe grand public ou avec des enfants qui sont véritablement qualifiés de perturbés émotionnellement, il y aurait une responsabilité potentielle et importante. Si un membre du personnel ou un étudiant devait être sérieusement blessé par cet adolescent qui était connu pour représenter un danger important pour les autres, un procès potentiel est en attente. Une école devrait-elle sciemment mettre gravement en danger les élèves et les enseignants en gardant des garçons et des filles comme Tony dans une classe ordinaire ou en l'associant à d'autres qui sont émotionnellement perturbés? Le droit de Tony à une éducation ne peut pas être violé. Mais qu'en est-il du droit des élèves de se sentir en sécurité à l'école et de leur droit d'obtenir une éducation sans être mis en danger par des prédateurs comme Tony?
Mon prochain blog proposera une alternative pour éduquer les garçons et les filles comme Tony qui rejettent l'école avant que l'école ne les rejette jamais.
