Votre chien est-il parfait? Non?

Ni est le mien. Alors pourquoi avons–nous cette attente?

Je dois commencer cette discussion en faisant une déclaration: je pense que nous avons augmenté la barre des attentes sur les chiens. Pas seulement un peu, mais beaucoup. On s’attend maintenant à ce que les chiens soient une extension sociale de leurs propriétaires, pas seulement un chien. Dans ma région, les chiens doivent accompagner leurs propriétaires dans des établissements vinicoles, se promener librement sur le marché des agriculteurs, jouer avec des chiens au hasard dans le parc à chiens, et accepter des câlins et des baisers d’étrangers complets comme une rock star. Tout cela pendant que les gens prennent de plus en plus de temps de travail et font la navette, laissant leurs chiens seuls et s’ennuyant pendant 10 à 12 heures d’affilée. Qu’est-ce qui pourrait aller mal avec cette image? Honnêtement, beaucoup! Je ne sais pas trop comment nous sommes arrivés à ce décalage entre les attentes et la réalité, mais c’est une inadéquation qui cause beaucoup de problèmes à mes clients et à leurs chiens.

Commençons par quelque chose de simple, comme l’exercice. Combien est raisonnable pour votre chien moyen? J’ai des clients à remplir un questionnaire complet avant de nous rencontrer. En passant en revue tous ces formulaires, je peux vous dire que le propriétaire moyen prend son chien à 20 minutes de marche deux fois par jour. C’est tout. Pas de temps de jeu supplémentaire, pas d’autre attention ciblée, rien. Bien que nous ne sachions pas ce qui est “idéal” pour les chiens, une hypothèse raisonnable serait que nous respections les recommandations médicales actuelles des humains, à savoir un minimum d’une heure d’exercice par jour. Il existe certaines races de chiens, en particulier celles développées pour travailler à nos côtés, qui nécessitent beaucoup, beaucoup plus que cela.

Par exemple, afin de préserver la santé mentale de chacun, j’ai déterminé que mon jeune Border Collie avait besoin de quatre heures d’interaction par jour de 2 à 9 mois. Beaucoup de gens n’en tiennent pas compte et cela pose des problèmes. Ils se plaignent que leur chien soit destructeur ou hyper ou buveux ou. . . vous obtenez la photo. Quand j’évoque le décalage entre ce dont le chien a besoin et ce qu’il peut fournir, les propriétaires disent qu’ils ont pris soin de ce problème avec un promeneur de chien ou une garderie pour chien ou une fin de semaine. Il y a des hypothèses intégrées dans ces déclarations: que le chien aime réellement la garderie pour chiens; qu’il permettra à quelqu’un d’autre que son peuple de le manipuler; que la marche qu’il reçoit est en réalité plus qu’une pause pipi; et ainsi de suite. Vous pouvez voir où je vais avec cela.

Notre mode de vie urbain / suburbain est un environnement très intense et exigeant pour un chien. Il suffit de marcher dans la rue: des détritus sur le trottoir (“Non, ne mangez pas ça!”), Des véhicules d’urgence criant (“Ne soyez pas un chat effrayant!”), Des gens étranges qui donnent des animaux et des câlins. (“Venez dire bonjour, ils vous aiment!”), Toutes sortes d’objets et de structures à négocier (“Arrête d’être stupide, c’est juste un trou d’homme!”) Et se comportent de manière inappropriée sur des laisses rétractables (“Et s’il Vous avez touché vos fesses? Il était juste amical! “. Quelqu’un de ce son familier?

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Saviez-vous qu’il faut près d’un an et demi pour développer et former un chien d’assistance afin de négocier tout ce qui précède? Remarquez que j’ai dit train , à travers un programme formel avec une supervision experte, des objectifs spécifiques et identifiés, et des manieurs avertis utilisant des chiens sélectionnés génétiquement pour maîtriser tous les facteurs de stress ci-dessus. Pourtant, nous nous attendons à ce que nos propres chiens de compagnie se développent d’une manière ou d’une autre sans aucun effort concerté réel de notre part. Je ne pense pas que ce soit très juste pour les adorables animaux qui partagent nos maisons et nos vies. Tant de problèmes pourraient être évités si nous venions de reconnaître notre diligence raisonnable et si nous étions un peu plus conscients de donner à nos amis à quatre pattes un bon départ avec un soutien continu.

Dans la mesure du possible, ce processus devrait être lancé tôt dans la vie du chien. La période sensible de socialisation chez les chiots se situe entre 4 et 14 semaines. C’est la période où ils se familiarisent et sont à l’aise avec leur environnement: les personnes, les lieux et les choses qu’ils devront gérer au quotidien. En savoir plus sur ce moment important dans la vie de votre chien ici.

Une fois cette fenêtre passée, vous n’êtes plus en train de «socialiser» votre chien, mais plutôt de l’habituer à différentes situations et stimuli ou, si vous le craignez, à les désensibiliser et à les utiliser pour les aider à changer. Cela peut prendre du temps et exige de la patience et de l’empathie. Plus l’environnement est complexe (on pense à l’environnement urbain), plus le processus est complexe et compliqué. Dans certains cas de grande crainte, les problèmes et les besoins particuliers nécessitent une prise en charge pour le reste de la vie du chien.

Prêt à faire plus? Renseignez-vous sur le langage corporel du chien: quel est le sentiment de votre chien et que tente-t-il de vous dire? Je recommande cette ressource.

• Honorez les sentiments et les besoins de votre chien. Arrêtez de forcer les interactions. Soyez son avocat et évitez les situations où votre chien montre des signes d’inquiétude ou de détresse.
• Travailler à fournir les éléments essentiels: une alimentation équilibrée, un exercice approprié et adéquat, un endroit calme pour se reposer et se sentir en sécurité, des soins de santé adéquats et un rendez-vous quotidien.
• Informez-vous Rejeter “Dr. Google, “et rechercher des informations scientifiques sur le comportement et la formation des chiens. Commencez par lire les déclarations de position de l’American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) sur la domination (non, les chiens ne tentent pas de conquérir le monde!) Et les punitions (ne les utilisez pas, il y a toujours des retombées indésirables). Lisez le livre de l’American College of Veterinary Behaviorist, Decoding Your Dog , et consultez leurs informations sur le choix d’un entraîneur.
• Parlant de formation, oui, votre chien a besoin de compétences de vie pour s’épanouir: s’asseoir, venir, descendre, marcher en laisse, monter dans la voiture, être à l’aise avec la manipulation et dans un cadre vétérinaire sont essentiels. Si cela semble trop difficile à gérer, demandez de l’aide. Recherchez un formateur qui utilise des techniques de formation à renforcement positif et évite de façonner le comportement par la punition ou des outils aversifs. Des méthodes basées sur le renforcement positif ont été scientifiquement prouvées pour fournir les meilleurs résultats tout en créant un lien fort entre vous et votre chien.

Un peu accablant? Oui c’est possible. Vous avez pris la responsabilité de prendre soin de la vie d’un membre de votre famille, mais cela peut aussi être amusant et source de grande joie lorsque vous aidez à créer et à soutenir une relation mutuelle fondée sur la confiance et le respect.

En espérant vous voir dans le quartier …

Source: Dr. Leslie Sinn, DVM, DACVB

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