Ma défunte mère a surmonté une histoire d'abus émotionnel sévère et de violence domestique pour me bénir avec la conviction que la compassion est l'émotion humaine la plus puissante.
Avant que j'avais 11 ans, ma mère avait quitté mon père 13 fois. Ceci est connu comme l'effet élastique dans lequel les femmes battues quittent à plusieurs reprises, seulement pour retourner à leurs agresseurs. Ma mère a essayé de revenir une 14ème fois, mais à ce moment-là, il avait trouvé une autre femme. Alors encore dans la vingtaine, elle est devenue une mère célibataire, travaillant dans une usine pour soutenir son enfant. Dans les années 1950, il y avait peu de sympathie pour les mères qui «échouaient leurs mariages» pour une raison quelconque; J'étais le seul enfant dans les écoles catholiques que j'assistais qui était «d'une maison brisée».
Les pressions sur ma mère étaient énormes. Elle a bu et a fumé lourdement. Mais même dans les jours les plus sombres, chaque fois que quelqu'un dans le quartier ou dans notre famille élargie avait besoin d'aide, elle était là pour l'offrir. Même si nous avions à peine assez de nourriture pour nous-mêmes, elle accueillait des amis, des parents et des étrangers qui avaient moins que nous. Dans mon adolescence cynique, je pensais qu'elle voulait juste que quelqu'un se plaigne du fait que le monde était injuste, parce qu'elle et les gens qu'elle a accueillis en faisaient beaucoup. Mais beaucoup plus tard, j'ai vu la vérité: en sympathisant avec la douleur des autres, elle guérissait la sienne. Comme elle a grandi plus compatissante, son ressentiment a disparu. Elle a cessé de boire et de fumer et a aidé des centaines de personnes au cours de sa vie.
Compassion vs. Trust
Un jour de Thanksgiving je suis rentré du collège pour constater que ma mère avait accueilli deux cousins éloignés qui étaient au chômage. Je n'ai pas été surprise de voir quelqu'un vivre dans sa maison. Ce qui m'a choqué, c'est que tous nos placards et les tiroirs de ma chambre étaient fermés à clé. J'ai demandé à savoir pourquoi. Elle a expliqué, avec embarras, que mes cousins - ses neveux – avaient volé de l'argent, quelques pièces de ses petits bijoux de fantaisie et même quelques vêtements. Bien sûr, j'étais prêt à jeter les petits criminels ingrats, à la charge de tous, mais elle m'a arrêté.
"Ce n'est pas difficile de garder les choses fermées", a-t-elle dit. "Il serait plus difficile de les faire partir quand ils n'ont nulle part où aller."
J'ai utilisé la leçon de ma mère à plusieurs reprises, dans ma propre vie et dans mon travail avec des couples qui ont subi la trahison d'abus ou d'infidélité: Vous pouvez être compatissant sans avoir confiance.
Il est extrêmement difficile de reconstruire la confiance une fois qu'elle a été trahie. La confiance véritable exige de laisser tomber les défenses, et le système émotionnel blessé ne permettra pas cela avec cohérence. Peu importe à quel point vous essayez, le doute et la suspicion se heurtent par réflexe à votre désir de faire confiance à un être cher qui vous a blessé.
La compassion pour les êtres chers devrait être inconditionnelle, mais la confiance, surtout une fois qu'elle a été trahie, doit être méritée. Les couples qui réussissent à mettre la confiance en veilleuse et à se concentrer sur la compassion, se réveillent un jour et se rendent compte qu'après une période de compassion, la confiance est revenue, c'est-à-dire qu'elle a été gagnée avec le temps. Mes cousins ont finalement regagné notre confiance; Je ne pense pas qu'ils auraient pu le faire, sans la compassion de ma mère.
Notre passé violent
Ma mère et moi n'avons jamais parlé de notre passé violent – elle préférait se concentrer sur le présent et l'avenir. Mais quand je suis retourné aux études supérieures pour une deuxième carrière et que je me suis retrouvé attiré par l'étude de la violence familiale, j'ai dû lui demander son avis, en tant que quelqu'un qui avait vécu tout cela. Je lui ai dit ce que j'avais appris: Les hommes abusifs utilisent la colère et la violence pour contrôler et opprimer les femmes. Mais elle ne l'a pas acheté.
"Tout le monde veut contrôler leurs conjoints quand vous y arrivez", a-t-elle dit. "Ce qui empêche la plupart des gens est la compassion – vous ne pouvez pas supporter de voir quelqu'un que vous aimez blesser ou se sentir mal. Les agresseurs sont en colère et contrôlent parce qu'ils ne sont pas compatissants. Parce qu'ils ne sont pas compatissants, ils ne peuvent pas aller mieux. "
"Mais est-ce que ce n'était pas la compassion qui vous a fait revenir tout ce temps?" Demandai-je.
"Non," dit-elle avec emphase. "C'était l'ego – je ne me reposerais pas jusqu'à ce que je fasse de nous une famille heureuse. Si j'étais compatissant, j'aurais vu qu'il se sentait si mal parce qu'il pensait qu'il ne pourrait pas être un meilleur mari et père. Mon amour lui a seulement rappelé combien d'échec il pensait qu'il était. Si j'étais compatissant, je n'y serais pas retourné; Je l'aurais laissé se soigner tout seul.
Ma mère m'a enseigné la signification du pouvoir personnel, que j'ai essayé d'enseigner aux gens rancuniers, colériques et abusifs depuis: Vous atteignez profondément, sous l'ego, le ressentiment et la douleur, pour toucher la partie de votre esprit qui veut croître, améliorer, créer, apprécier et se connecter avec le bien chez les autres; et vous avez assez de compassion pour ne pas aggraver la honte de ceux qui n'ont pas encore appris à le rendre. Elle m'a appris que la compassion est le pouvoir.
